索菲亚点头道：“很有可能！并且，你哥哥一个大活人，还有护卫保护，怎么会突然失踪，除非是有人想害他！”
丽娜有些不知所措，着急道：“索菲亚，那你有办法找到凶手吗！”
索菲亚不想打击丽娜，只能答应道：“我试试看吧！”
接着，索菲亚让人调查起了烧成废墟的城堡。
贝狄威尔带着士兵，先去看了一眼城堡大门，
然后走上城墙，仔细地巡视一番，
接着去了仆人们居住的房屋前，在废墟中翻找了一会，
最后来到了拉鲁伯爵的房屋前，找出了拉鲁夫妇那破损的残骸。
丽娜看着父母的断骨碎渣，终于忍不住地哭了起来。
她瘫跪在地，用细嫩的小手捧着黑漆漆的头骨，将其紧紧抱在怀里，那颤抖的身体里，一颗幼小的心灵，被现实撕成了无数碎片。
贝狄威尔拿起一块有伤痕的颈椎骨，安静地来到索菲亚身边道：
“小姐，这骨头上有伤！我怀疑在大火前，拉鲁伯爵就已经遭遇不测了。”
“能看得出，是谁干的吗？”
“具体是谁，我还不能确定，但城门的石壁上没有撬动的痕迹，城墙周围也没有抓钩的划痕，
因此，不是有人拿梯子翻进了城堡，就是城堡内有内应。”
索菲亚说道：“这样的话，那就只能问问当天巡逻的士兵了！”
“好的小姐。”
……
过了一会，贝狄威尔阴沉着脸，走了回来：“小姐，那天根本没有巡逻的士兵。”
“怎么可能！你会不会问漏了？”
“确实没有，据说是拉鲁伯爵的管家，临时调整了巡逻安排，让本应巡逻的士兵，放假休息。”
索菲亚捕捉到了可疑点：“拉鲁伯爵的管家！他为什么要这么做？还是说他也是大火的参与者之一？贝狄威尔，你去管家房间找找，看那废墟里，有没有尸骨。”
刨开废墟，贝狄威尔和七八个士兵忙了五六个小时，也没发现一具尸体。
“小姐！我想对方应该还活着！只要找到他，一切都会真相大白的！”
索菲亚十分赞同贝狄威尔的建议，下令道：“好！那就调动一切可以调动的力量，全力寻找丽娜哥哥和拉鲁伯爵的管家。”
贝狄威尔为难道：“小姐！还有一件事，我得向您禀告。”
“什么事？”
“额……我们家族负责这片区域的商队失踪了。”
“失踪了！这怎么可能！”
“这是真的！事实上，不仅我们家族商队失踪了，其他家族的商队也失踪了！”
索菲亚意识到了事情严重性，立马吩咐道：“贝狄威尔！你快给家族写封信，让他们派一支人马过来！”
贝狄威尔担忧道：“小姐，哪怕以最快的速度将信传回家族，等他们派人来时，那已经是两三个月后的事情了，而您和丽娜小姐，如果一直待在这里的话，恐怕……恐怕会……不太安全。”
索菲亚看了一眼默默坐在废墟旁的丽娜道：“那我们去贝拉河畔乌斯季吧！那里应该会很安全。”
……
兹戈热莱茨。
西门找上了大卫道：“大团长，拉鲁伯爵的女儿，丽娜来了，另外，同行的还有莱帕家族的索菲亚。”
听见索菲亚的名字，大卫放下手中的笔道：“派人盯紧他们，不过不要动手，尤其是不要伤了索菲亚。”
西门眼神古怪，偷偷地瞥了一眼大卫。
大卫站起身，轻拍了一下对方脑袋：“想什么呢！索菲亚曾经救过我，所以我才让你们，不要伤了索菲亚！”
西门恍然，笑嘻嘻地说道：“哦哦！我这就去安排。”
“等一下西门！贝恩施塔特扩建得怎么样了？新来的居民能住下吗？”
“贝恩施塔特虽然四面环山，但面积还是不小，占地足足有400多英亩，完全可以容纳下新来的居民，甚至还有许多耕地可以用来种植。”
“不用管耕地，兹戈热莱茨和贝恩施塔特相距125英里，我们可以沿河耕种。”
（注：一罗马磅“约等于”328克。）
西门算了算，摇头道：
“仅是沿河耕种的话，也最多耕种两千英亩土地，而一英亩土地只能收获一百到两百罗马磅的小麦，我们就按一百五十罗马磅算，哪怕将土地全种完了，一年也只能收获三十万罗马磅粮食，
一个干活的成年人，一天要吃三罗马磅左右的粮食，而一个孩子或是妇女，一天要吃两罗马磅左右的粮食，我们按一人一天一点五罗马磅粮食算。
一个人一年就要吃，大约五百五十罗马磅的粮食。
而三十万罗马磅粮食，也只够养五百四十多人。
现在兹戈热莱茨和贝恩施塔特两地人数总和，已经超过一千五百人。
这意味着，我们明年只靠那点土地的话，我们只能养活三分之一的人，另外三分之二……”
大卫打断道：
“首先，新来的居民，大多都自带了粮食，加上洗劫拉鲁伯爵领地获得的钱财，我们足够支撑到明年秋天。
其次，我怎么可能只种粮食呢？到了明年，我会在山上种满快乐植物，到时，我们用快乐植物换粮食，完全可以解决大家的粮食危机。
最后，别忘了我们是个商业重镇，其中倒卖货物的利润，可比种田大的多 ，我们现在要做的重心，是吸引更多的商人，与我们交易。”
大卫看了一眼若有所思的西门，补充道：“当然，我们能成为商业重镇的原因，还得建立在丽娜未能及时重整领地，至少在快乐植物成熟前，我们领地还没有什么能真正吸引别人的东西。”
西门点头道：“大团长，我明白了，我一定会阻止丽娜重整领地的。”
“你清楚这些就好！对了，通知一下加拉哈德，让他加快练兵速度！或许在不久以后，咱们就要和那些贵族们，打一场硬仗了！”
……
冬雪来临，一切都像刷了白漆一般，
安妮穿着雪白的狐狸皮草，逗着怀里的卡琳娜，那尊贵的样子，已然成了一名贵妇人。
而辛德瑞拉和玛雅，也分别穿着白色的兔毛大衣和灰色的兔毛大衣，只是无论大衣如何宽松，也遮不住那微微隆起的小腹。
至于里奇，则穿着一身黑色皮衣，拿着大卫送给他的长剑，在雪中比划。
安妮轻轻喊道：“里奇，快进来了，别冻着了！”
里奇嗯了一声，指着一个方向道：“母亲，我今天要去莉丝家吃饭，可能要晚一点回来。”
说完，里奇便撒丫子地跑出了家门。
大卫看着一家人现在的生活，很是满意地笑了笑。
咚咚咚，房门被敲响，西门、希尔和高文走进了屋子，
“大团长！我们来蹭饭了！”
大卫热情地招呼道：“好！我请母亲，给你们煮好吃的！”
安妮见西门几人来，也很高兴，将卡琳娜递给玛雅后，便走去了厨房：“早知道你们会来！我都准备好了！待会就能吃上热腾腾的饭菜了！”
不一会，桌上就摆满了各种食物。
有烤得金黄的烤猪烤鸭、
有雪白鲜嫩的炖羊肉、
有香浓可口的面包布丁、
有炖得软糯的鹿肉、
有色彩斑斓的果脯、
有酥香诱人的烧鸡、
有鲜美多汁的炖菜、
还有香甜白净的米粥。
至于桌上的杯子，全是银子做的，里面倒着紫红的葡萄酒，光是闻一下，就仿佛置身葡萄园。
大卫率先举起酒杯道：“为新的一年干杯！”
“干杯！”
……
另一边，位于贝拉河畔乌斯季的索菲亚几人，看着桌上丰富的菜肴，却没一点胃口。
如同一尊尊石像，呆呆地坐在饭桌旁。
咚咚咚，贝狄威尔敲门进来。
丽娜抬起眼眸道：“怎么样？有消息了吗？”
贝狄威尔摇头道：“无论是凯文少爷，还是那个管家，都像人间蒸发……”
索菲亚打断道：“现在外面下着大雪，肯定不容易找到，贝狄威尔，你再加派一些人手，扩大范围地寻找。”
贝狄威尔看了一眼索菲亚，又看了一眼丽娜，无奈答应道：“好的小姐。”
忽的，贝狄威尔像是想到了什么，说道：“对了丽娜小姐，您知道贝恩施塔特吗？据说那里，被拉鲁伯爵借给了一个名叫大卫的骑士。”
丽娜摇头道：“领地的事，我也不太清楚，难道这事，有什么不对劲的地方吗？”
贝狄威尔严肃说道：
“没错！虽然对方手中有拉鲁伯爵签署的文书，可文书上说，大卫为了获得领地的使用权，给了拉鲁伯爵一千万格罗申。
但他一个骑士，怎么可能有这么多钱？
况且，一千万也不是小数，这些钱又跑哪里去了呢？”
索菲亚皱眉道：“你是在怀疑大卫？咦！大卫？我怎么觉得这个名字好耳熟呀！”
贝狄威尔脑中想起那个落魄的青年，但又很快否定了这个想法：“不可能是他，他就一个平民而已。”
索菲亚问道：“贝狄威尔！你在说什么呀？”
“哦！没什么，就是想到了一个……一个熟人。”
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