一个月内，金州反贼连下五城，天下震动。
甚至出现了城池主官主动开门迎贼的情况，气得天下士林官场同仁破口大骂。以毕生之骂人功力，喷洒至那些主动投降的官员。骂得之难听，连基本的读书人的体面都不要了。
骂人是其次，表明立场，同投降派割裂关系才是真。
金州反贼气势如虹，势如破竹，朝廷上下似乎无人可挡，无将可守，此事造成的影响，尤其是对天下人心理上的影响，是难以估量的。
哦！
原来看似庞大的大乾王朝，竟然如此虚弱。看似坚不可摧的天下，金州反贼略微一试探，朝廷花费重金铸就的防御体系竟然不堪一击，崩溃了。
大乾的军队烂了，是否意味着机会来了。
天下从不缺野心家，以前因为固有的印象，大乾的强大深入人心，老皇帝玩弄权术的手段令人胆寒，野心家们都表现得格外顺从，朝廷要什么给什么，生不出半点反抗心思。
如今，金州反贼这么一闹，各路野心家纷纷蠢蠢欲动，不约而同的产生了同一个念头：我上我也行！
趁着朝廷无暇他顾的时候，看样子，是时候招兵买马，早做准备。
据可靠消息，老皇帝只有区区四品的实力，寿数有限。且，老皇帝对太子猜忌日深。皇帝和太子不和，皇帝和朝臣不和，皇帝宠信佞臣江图，痴迷修道求长生，花费巨额财富，闹得天下民怨沸腾。
天时啊！
此乃天时！
至于地利和人心，据而有之。
野心家们越想越兴奋，这天下看似唾手可得，只待时机一到，振臂一呼，必从者云集。
大乾这锅水，眼看着就要沸腾起来。
……
侯府大老爷，拖着残缺的腿，来到皇宫，等候在太极宫外，等待召见。
府里的烂事还不曾善后，那是二房该操心的，大房只需要时不时添一把火就行。
时隔数年时间，大老爷再次接到老皇帝的召见，着实令他意外。深想一番，又在情理之中。
犹记得上次来太极宫，他的腿还没有瘸，他还是手握重兵，掌握实权的一等候。那个时候的侯府，才是真正的繁花似锦，烈火烹油。随着他的腿瘸，卸职，解甲，昔日喧嚣的侯府开始逐渐变得冷清。
一度他很颓废。
后来，他想开了。
眼看着老皇帝痴迷修道求长生，动辄处死反对的官员，剥夺官员的官位下诏狱，他庆幸能早早退出朝堂，保全了侯府，不至于遭到老皇帝的苛责。
至于同江图之间的争执，那是利益之争，更是立场之争，侯府必须下场，全力一搏。侯府靠着军功起家，根基在勋贵在武将，就算他退出了朝堂，面对人人喊打的佞臣也绝不能退缩做怂货。一旦认怂，侯府的基本盘就塌了。
幸运的是，侯府略胜半子。
并没有等待多久，邱德福邱公公邱大总管，亲自将大老爷请进太极宫。
大老爷略微客气了一下，“怎敢劳烦邱公公。”
“侯爷折煞咱家了。陛下正在里面等候，侯爷快请进去。”
邱德福罕见的，摆出极为客气和善的态度，亲自将大老爷请进了太极宫。
太极宫内，一股浓郁的香烛味道。
大老爷面无表情，尽可能忽略那刺鼻的味道，拖着残腿缓步上前，来到大殿正中央的位置，躬身行了个大礼，“微臣参见陛下，陛下万福！”
“平身！”
泰兴帝看起来有些疲惫，瘦削的脸颊面色显得暗沉。
“这些年，朕忽略了爱卿，爱卿心中可有怨恨？”
泰兴帝开门见山，一开口就是送命题。
大老爷微微一躬身，态度不卑不亢，“雷霆雨露皆是君恩。再一个，微臣身有残疾，已经不适合继续为朝廷出力，为陛下分忧。”
“非也，非也！老骥伏枥，志在千里。朕了解爱卿，对爱卿的能力从未有过任何疑问。如今金州反贼闹腾得越发厉害，以爱卿之见，该当如何。”
老皇帝终究是急了。
金州乱不乱，其实并不影响大局。最担心的是，人心散了，队伍不好带。
老皇帝在位四十几年，当年他继承皇位的过程也是充满了阴谋诡诈，上位的过程既不轻松，也不太光明，甚至充满了巧合和天意。此乃民间说法。
他太清楚，一旦人心散去，会产生何等后果。
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