金淮城。
作为曾经的南楚国都,经过几百年的发展,不但没有变得更加繁华,反而有衰落的迹象,如果不是此地是南来北往的交通要道,再加上南方道宫总部设置在此,只怕已经衰落成一座普通的府城。
城里普通百姓只有数十万人,其他大部分都是练气士和他们的家眷定居在此,这也造成城市内部建有很多买卖修行材料的商铺。
另外就是戏剧、茶楼等娱乐建筑层出不穷,供那些失去进取心却又有万贯家财的练气士娱乐消遣。
道宫驻地前方有一个巨大广场,城市里一共有三条主街可以进入广场,连通西城门的主街人流最多,街道也最是宽广,在进入主街的路口有一家名叫‘上方’的茶馆。
关息约见王平的地方就在这里,茶馆大门两边还有露天摊子,卖的是各种干果吃食,还有一家羊肉汤铺子挤满人。
王平很喜欢这里的市井气息,这让他感觉到自己还是一个活生生的人,他此刻穿着一身普通的蓝色道衣,来往的人看见他都友好的拱手致意,因为他身上的道衣有千木观的标记。
不过他们虽然客气,可都敬而远之,因为趴在王平肩膀上的雨莲会用她那双竖瞳打量每一个人,把他们看得心底发毛。
进入茶馆的大门,有一位迎客的小厮刚想上来,就被早已等候多时的刘怀恩抢先一步,他抱拳说道:“您这边请,我已经定好包间。”
他指着左手边的楼梯间。
王平只是轻轻点头,一边欣赏大厅中央戏台上的戏文,一边往楼梯间走去,雨莲依旧在打量从路过的所有人,让很多人隔得老远就止下脚步绕行。
雨莲不以为意,她毫不在意眼前的这些普通人。
前面引路的刘怀恩笑呵呵的说道:“这里可是你们千木观的产业,听说每天的流水得有上万两银子。”
王平闻言目光落在刘怀恩的笑脸上,在王平的眼里,从认识刘怀恩那天起,他似乎就没有任何变化,这一刻他有点理解了所谓的‘圣人之道’,这不是一般人可以修行的道路,就连王平都感觉自己无法修行。
“我记得金淮城的炒虾很好吃,等下记得帮我来一盘!”雨莲口吐人言。
“那是以前,现在那家店已经搬到中惠城,留下来看店的师傅没有手艺,听说少一门香料。”刘怀恩快速解释道:“金淮城很多好东西都已经搬迁到中惠城。”
他这话话音落地时,就看到从二楼过道迎上来的关息,关息依旧是一副文士打扮,纯白的丝绸窄袖长衫,腰间有做工精美的玉带,头上是一根玉簪束发。
“见过两位道友,这边请!”
关息先抱拳向王平和雨莲招呼,随后指着他身后不远处敞开的包厢大门。
雨莲口吐人言道:“你们待客之道不行,连道场都不让我们进,来这市井茶馆这就相当于让我们风餐露宿。”
关息闻言立刻表示歉意,“是我疏忽,主要是济民会的驻地人多眼杂,我那道场现在都成了联络点。”
说话间关息客气的领着王平走进包厢,刘怀恩则在门口停下并顺手将门关上。
包厢里的陈设很简单,就一张八仙桌,左边墙角有一个壁柜,壁柜下面放置有一个火炉,不过现在是夏季,火炉处于封存状态。
“坐!”
关息邀请王平坐下的时候,拿出两个茶杯,分别给王平和雨莲倒满茶水。
王平坐下的时候,雨莲腾云而起落在旁边的椅子上。
茶水意外的还不错,王平品茶后点了点头,随后看着关息说道:“我们直接说事吧。”
关息一副老好人的神态,点头笑道:“好,不过在说南海道人的事情前,我还有一件事得先与你说一说。”
“何事?”
“道友还记得你在道宫发布追捕四境星神卫尊的案子吗?”
“有点印象,你们查到了什么吗?说实话,这个案子我就是挂起来做做样子,根本没想过会有人真能查到什么。”王平放下手里的茶杯,双眼里透露出少有的好奇神色,问道:“你们查到了什么?”
关息浅尝一口茶水,迎上王平和雨莲好奇的目光,不急不慢的说道:“济民会内部一直都对那些失踪的四境星神充满好奇,有人认为他们是被修炼的星神核心吞噬,有人认为是星神意识将他们带领到域外,可是我们一直没有理由着手调查这件事情。”
“直到你将卫尊的案子挂上去,我们不但有了理由调查这件事情,还可以借助道宫的渠道行事,可谓一举两得。”
“我们借助这个案子为掩护,还调查了其他失踪星神的案件,星神联盟给出的解释是,这些失踪的星神是因为无法忍受域外边境的服役,在回到中州休假的时候逃离星神联盟的监控,可实际根据我的了解,就算是在域外边境,四境星神所在区域的生态环境并不差。”
“这么说吧,他们在域外边境过得与中州世家豪族的贵人几乎一样,只是人性受到很大的约束,可他们失踪后呢,我敢肯定,他们失踪后所处的环境比域外边境差得多,那么,星神联盟给出的解释根本就说不通。”
“所以我们调查的方向是星神联盟,目标就锁定在星神联盟内部的监管组织,为了获取他们的信任,我们的人可是先后历经一百多年,经历四代人才打入他们内部,又经历十多年的探访才初步探查到一点秘密。”
“什么秘密?”雨莲迫不及待的问。
王平其实早就猜测星神联盟内部有问题,只是他对此没什么兴趣而已,而且星神联盟极其排外,他的傀儡进入没多久就被发现。
‘济民会’的圣人之道,让他们的成员看起来就像是普通人一样,而且又有隐秘的手段,是调查、暗访的最佳人选,能够打入星神联盟内部也是情理之中,只是花费的时间让王平感觉到有些不可思议,毕竟他还没有经历过太多的岁月。
王平目光严肃,问道:“是星神联盟内部的人做的?”
“没错!”
关息的语气肯定,“我敢保证,就是他们的人做的,他们内部监管机构会对每个成员的言行进行监管,发现不满现状的成员后就会给他们灌输一些思想,比如让他们怀疑诸位真君统治的合法性。”
“久而久之就有不少成员想要改变这个世界,然后他们就会被秘密的消失不见,星神联盟内部几乎每年都会消失一些核心成员,这些人只有星神联盟内部自己知道,所以消失之后对整个世界没有影响,而那些四境星神却不同。”
“四境星神每一个都是有名有姓,每一次失踪都会引来各方的关注,我觉得如果不是这样的话,前线的四境星神都得消失一大半!”
关息说完这些就闭上了嘴,随后慢悠悠的品茶。
王平陷入沉思,他在思考这里面的问题,要知道星神联盟牵涉太广泛,就连元武真君都是他们的成员。
“看起来诸位真君对这片星空的掌控度没有我想象的那么强大。”雨莲考虑少许后作出这样的评价。
“也有可能是诸位真君没有兴趣。”
关息一副谦谦君子的态度。
王平这时端起茶杯,看着关息问道:“还有其他的情报吗?”
关息摇头,“目前就这些,我们的人无法改变思想,只能做一些常规的工作,也就没办法跟着那些人一起失踪。”
王平饮下一口茶水,问道:“之前尉空的案子,你在星神联盟内部有什么消息没?”
关息闻言起身走到窗户边上,推开旁边的窗户,让大厅里喧闹的声音传进来,随后才开口说道:“在星神联盟内部禁止讨论一切有关尉空的话题。”
王平也站起身走到窗户口,居高临下的望着大厅里喧哗的人群,看着往戏台上扔碎银子的观众,看着他们脸上发自内心的笑容,说道:“既然如此,此事就作罢吧,未来总有一天他们会显露自己的目的,我们注意防备就可以。”
“你还是那么谨慎。”
关息笑了笑,算是同意王平的建议,接着就话锋一转说道:“那么,现在就来谈谈这次的正事。”
王平点头,没有言语,雨莲则在吃八仙桌上摆放的鲜果。
“你有兴趣先听听南海道人这个人吗?”
“惟一一位旁门四境修士,我对他的兴趣远高过任何人。”
“呵呵…”
关息轻笑,“他很普通,修的是《精木之术》,曾经做过一位四境太衍修士的接引童子,那位四境太衍修士已经无从查证,因为当时太衍教还没有建立,人道文明才刚刚开始,没有记录历史的习惯。”
“他普通,但传言很勤奋,而且道心坚定,玉宵前辈曾经说过,如果他一开始修玄门正统秘法,说不定会先他一步晋升到第四境,但更大的可能是快速陨落,因为在当时那种修行的环境下,对于玄门修士而言勤奋不是一个褒义词。”
“旁门却不一样,他的勤奋让很多人喜欢,因为他可以帮那些正统修士做一些脏活,而且从来不会抱怨,久而久之所有人都有些离不开他,他则利用帮人做事的机会游刃在各方太衍修士之间,后来太衍教成立他出过大力。”
“和世间所有俗套的故事一样,他的功劳没有人记得,后来他就这么逐渐淡出了人们的视线,等再次出现的时候已经带上他那副特有的花脸面具,整个中州大陆也因为他的晋升而哗然,他公开说可以帮助三境旁门修士晋升,于是,无数等死的旁门修士找上门去。”
“后来的事情你也知道了吧?”
“原来是个可怜的家伙,我倒是可以理解他,可是在一般的话本故事里他这样的家伙会死得很惨。”雨莲很随意的评价道。
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