俗话说得好：“同行是冤家”。不管从事何种行业，都会遇到与自己竞争生意的对手。然而令人意想不到的是，就连黑白无常这样的阴间使者竟然也有竞争者——拘魂鬼。
常富贵担任工部郎中一职，主要负责工程建设、屯田水利等项目的规划、监管以及安全和质量把控工作。正因为如此，他手中掌握着实权，这也成为了他贪污受贿的资本。其实，他这个官位本就是通过捐官得来的，当时耗费了他家大量的钱财。因此，一旦登上高位，常富贵便毫无顾忌地利用职权疯狂敛财。不仅如此，他还频繁受邀参加各种宴会，穿梭于声色犬马之地，终日沉浸在灯红酒绿、纸醉金迷的奢靡生活之中。
这一天，一位富商因为有一件重要的事情需要求助于常富贵，于是他决定在城中最为着名的烟花之地设下丰盛的宴席，以此来款待常富贵，并邀请了众多达官显贵和商人们一同作陪。夜幕降临，华灯初上，整个城市弥漫着浓郁的繁华气息。烟花之地灯火辉煌，歌舞升平，美不胜收。在这个热闹非凡的场合里，众人纷纷向常富贵谄媚讨好，阿谀奉承之词不绝于耳。常富贵沉浸在这种氛围之中，心情愉悦至极，仿佛置身仙境一般。
酒过三巡，菜过五味，这场盛宴逐渐进入尾声。当曲终人散之际，富商早已准备好一辆华丽的马车，想要亲自送常富贵回家。然而，此时的常富贵意犹未尽，兴致高昂，毫不犹豫地婉拒了富商的好意。他心中想着，如此美好的夜晚，何不在月色下漫步归家，享受这份宁静与自在呢？于是，常富贵迈着轻快的步伐，嘴里哼着欢快的小调，悠然自得地朝着家的方向走去。走着走着，不知不觉间来到了一个十字路口的中央。就在这时，令人意想不到的事情发生了——两名身着紫衣、头发也呈紫色的神秘男子突然出现在他面前，开口问道：“你可是常富贵？”他们的出现如同鬼魅般突兀，令常富贵不禁心生警惕。
常富贵看着眼前这两个人，心里暗自嘀咕着：“他们怎么会认识我呢？难道是专程在此等候我的吗？”带着疑惑，他还是礼貌地回应道：“在下正是常富贵，不知阁下有何事相寻？”
这时，其中一名紫衣男子开口了：“常富贵，你的死期已经到了，我们俩就是专门奉命前来带你前往地府报到的使者。”说完，两人相视一笑。
常富贵听后先是一愣，然后突然放声大笑起来，仿佛听到了天底下最大的笑话一般。他嘲讽地问道：“我倒是听说过，抓捕阳寿已尽之人都是由那赫赫有名的黑白无常出面执行。敢问二位身着紫衣的仁兄，究竟是何方神圣啊？难不成也是地府中的官员不成？”
另一名紫衣男子见状，不耐烦地皱起眉头，没好气儿地回答道：“少啰嗦！难道你们工部就只有你这么个郎中吗？别忘了，除此之外，还有员外郎、令史和部员等众多职位呢！今天那黑白无常另有要事缠身，无法脱身，所以阎王爷才会派遣我兄弟二人前来捉拿于你。识趣的话，就乖乖跟我们走吧！”说罢，他还示威性地挥了挥手手中的铁链子。
常富贵瞪大眼睛，满脸狐疑，但仍嘴硬道：“这……这怎么可能？你休要信口胡诌！”
紫衣男子微微一笑，并不答话，只是伸手入怀，摸出一件物品。常富贵定睛一看，那竟是一个形似奏折的物件！紫衣男子将其轻轻递至常富贵面前，示意他打开一观。
常富贵犹豫片刻，最终还是颤抖着伸出双手，缓缓揭开了折子。然而，当他看清折子上所写之字时，脸色瞬间变得惨白如纸，身体更是不由自主地剧烈颤抖起来。原来，折子之上密密麻麻地记载着常富贵自出生以来所犯的种种罪孽——从微不足道的踏死蚂蚁、采摘花草，到令人发指的贪污受贿、草菅人命等重罪，无所不包。不仅如此，每一项罪名都详细注明了犯罪时间以及收受赃款的具体数额。
至此，常富贵心中最后一丝侥幸也荡然无存，他终于意识到来者绝非寻常之人。恐惧与悔恨交织之下，常富贵扑通一声跪倒在地，连连叩头谢罪：“二位上差，小人有眼不识泰山，竟敢冲撞两位大人，实在罪该万死！恳请两位大人高抬贵手，饶过小人一命吧！您们一路奔波劳累，不妨先移步寒舍稍作歇息。小人定会备下丰盛佳肴美酒，好好款待二位。”
紫衣男子嘴角微扬，露出一抹狡黠的笑容，轻声说道：“嘿嘿，算你这家伙运气不错，要是那黑白无常前来捉拿你，恐怕此刻你早已身处阴曹地府之中，哪还能像现在这样跟我们讨价还价？不过既然碰上了我们，倒也还有几分商量的余地。”
常富贵听闻此言，心中暗自窃喜，思忖道：“没想到这阴曹地府的规矩竟也如人世间一般无二，真是应了那句‘有钱能使鬼推磨’！”想到此处，他赶忙满脸堆笑地将两位紫衣男子请进自己的府邸，并设宴款待。
待到酒过三巡、菜过五味，两个紫衣男子吃得满嘴流油，十分满足。这时，其中一人拍着肚子对常富贵说：“嗯，你这顿宴席倒是让我们颇为满意。看在这份诚意上，我们可以给你指条生路。只要你愿意给我们焚烧十万两银子的冥钱，我们便可暂时借予你三年阳寿。如何？”
常富贵心中暗自思忖道：“十万两雪花银可不是一笔小数目！但倘若今日我命丧黄泉，那么这些贪墨得来的钱财便再也无福消受了。倒不如用这笔钱去换取三年阳寿，将所贪之财尽情挥霍一空，如此一来，我这一生也算没有虚度光阴。”主意已定，他当即满口应允下来。
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