回程的时候颜正初不再耽搁，全力赶路，不足十日便回到了平中城。
进城之后，他并未直接去太公府，而是先去了军务司边军府。
当日申时时分，颜正初进了太公府。炼桓不在，炼泽接见了他，听闻事已办成，炼泽甚是喜悦，近来总算是有了好消息。二人年纪相仿，炼泽还要小上一岁。颜正初在参军前是一直住在太公府的，与炼泽也算年少相识，但如今二人之间的关系却微妙，既不是主仆，也不是兄弟，别说知己，似乎连朋友也算不上。
二人随意聊着，知道事情办成之后，炼泽便岔开了话头，也不细问。过了约莫半炷香的时间，炼桓回府了。似乎是下人通报了颜正初在府里，炼桓直接便进了正殿。
“太公大人。”颜正初起身行礼。
“如何？”炼桓边走边问，迅速在主位上坐下。
“北侯答应了。”
炼桓也舒了一口气，呼出一个月来的阴霾。在他看来，只要再拉西领入伙，整顿君廷内部，收拢君权和兵权，哪怕是同时与全天下诸侯开战，他也有信心！
“此行似乎久了些。”炼桓问道。
颜正初拿出炼桓的令牌，双手递给了炼桓，开口道：“那北侯收了信件与令牌后，晾了属下几日，后来谈条件的时候拉扯了好几日，谈妥后又留属下住了几日。此行事关太公大业，属下不敢忤逆北侯。”
“正初，此次你立下大功，想要何奖赏？”炼桓笑着问道。
“太公大人，其实此行，还是有瑕疵的，属下不敢要奖赏。”颜正初有点紧张，轻声道。
“嗯？有何瑕疵，你说说看。”
“北侯看了信件之后，还提出了额外的条件。一是每年要二十万石的粮食，属下觉得盟友之间应该互相扶持，据理力争，后来北侯便同意了每年只要十万石粮食；二是北侯听令太公大人的前提是于他有利，这点在计划之内，属下并未拒绝；三是他在君廷有三个心腹，需要太公大人提携一把，属下本想拒绝，但北侯死活不肯，最少也得提两个，这点在计划之外，但属下为了事成擅自做主答应了。请太公大人责罚！”
炼桓闻言眉头微微皱起，却并未言语。
“炼明的胃口也太大了些，他以为他是谁？”炼泽开口，一脸不屑。
“他是谁不重要，重要的是上门找他的是你！”炼桓喝道。炼泽立马低头，不敢再多言。
“他的两个心腹是谁？”
“驿亭府府令程聪和边军府府令陆华。”
“都是军务司的人，这炼明的手还挺长。”炼桓沉思，两人职位不低，一时半会想要提拔还真不容易。
“正初，此行你有功，瑕不掩瑜，我赏你十金。以后你在狼影管两个小队，专门替我办事。”
“谢太公大人！”
“那两个府令你明日便去接触，先稳住他们，一时半会上不去。”
“是。”
“至于那十万石粮食，让狼影尽快准备，备齐之后正初你给炼明送去，到时人手不够让阿泽协助你。”
狼影是炼桓的一支私兵，明面上却是一群商行护卫，如今这商行规模不小，近些年为炼桓和他的盟友敛财不少。至于每年给北侯炼明的十万石粮食，都不用炼桓自己来，自有盟友解决这个问题。
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民务司除了平中府，还下设平东、平南、平西和平北四府，治理君土其它地区的财税和民生等事，四府所辖面积不尽相同，但人口与税额却是相差无几。四府虽无军权，在名义上还受总务司协管，但四府司书绝对算是地方上的巨擘。
平东城，平东府。
司书炼浚正在看下面送上来的公务文书。四府的公署并不在平中城，而是在各自的府城。平东城离此次受灾的东北地区不算远，因此炼浚比平北府司书曾雄对灾情更上心一些。
这文书看得炼浚是眉头紧锁。炼浚这一系是炎国的第五代国君文君之后，如今传到炼浚这是食邑微薄，每月仅三千钱，对于没有封地的君室之后，炎国自有一套食邑体系。好在炼浚能力出众，两年前便已是平东府司书，未来未必没有机会再往上走。
炼浚不说德行有多么高尚，但心中是有百姓的。眼下的形势不算好，因为平东城的各商行闻风而动，把粮食都屯了起来，几个月前一斤杂米只要三四钱，如今却涨至七八钱，整整翻了一倍！而这一波粮食的上涨，正是从官府几月前转移百姓开始，粮食可能歉收的消息，似乎是被各大商行有意渲染，粮食价格应声而涨，才有了如今这局面。
炼浚还在思索对策，前些日子听闻雨量又涨，洪灾几成定局，他已写了急报报至司里，不知君廷会如何应对？但君廷的应对之策，炼浚心中已有了猜测。
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