马斯克的推特一经发出,下面很快就阿美利肯网友回复质疑马斯克的spacex是否还能完成这样的任务。
“埃隆,还是先让星舰去火星要更现实一些。”
“spacex应该考虑的是抢在该死的华国人前面登陆月球,而不是绕月空间站。”
“埃隆,还是现实一点,我们已经看到你的计划太多次的跳票了。”
马斯克关于月球空间站的雄心壮志下面,全是来自阿美利肯网友们的质疑声。
这主要是因为在星舰可回收任务执行成功后,在马斯克和nasa的计划中,不仅要在2026年完成把货物送上月球,而且要向火星发射第一艘星舰。
然而一直到了2027年满怀期待的阿美利肯民众们都没有看到这一幕的发生。
马斯克自然不会承认这是spacex的缘故,他把问题都推给了nasa:“星舰的技术已经足够成熟,我们早就可以去月球或者火星。
但是因为nasa的轨道推进剂仓库迟迟没有完成,导致spacex没有办法按照原定计划将星舰派往更遥远的目的地。”
甩锅谁还不会,不是spacex不行,是nasa不行。
这样的回答能够哄弄网友,但没有办法拿去糊弄华盛顿的议员老爷们。
老爷们虽说都不是专业人士,但大家还是震惊于华国航天的进展之快,以及阿美利肯要如何追赶,在登月竞赛中拔得头筹。
月球空间站毕竟不是登月,只要阿美利肯能够在华国前面完成载人登月,那阿美利肯还是赢。
“埃隆,星舰做不到去月球吗?”一名议员在国会山举办的特别听证会上问道。
大家有时候并不是想要知道答案,只是想要确认自己在航天竞赛中没有落后于华国,想要通过这个事实来给自己内心一种安慰。
就像简中互联网上的阿美利肯支持者们需要靠spacex的成就来论证阿美利肯在高端制造业上仍远超其他国家,雄踞蓝星之巅一样,他们需要的是赢,而不是真正对航天有多感兴趣。
“以星舰的推力,无论是去火星还是去月球都是完全可以做到的,只是它没有办法回来。
星舰之所以是星舰,它最大的优势在于可以回到地球,这样有助于整体成本的降低。
作为一款5000吨重的火箭,如果星舰是一次性火箭,那它的成本太昂贵了。
在原定计划里,我们需要借助在近地轨道上的轨道推进剂仓库来为其补充燃料。
补充燃料之后再去到月球,然后再月球上重新发射返回。
nasa跟我们说的永远是轨道推进剂仓库很快就能够完成,然而我们一直都看不到这项计划实际的完成时间。”
从2010年就开始正式推进的轨道推进剂仓库计划,一直到了2027年仍然问题频出,以至于把spacex和nasa进行对比后,让人怀疑是spacex太行还是nasa不行。
“在耗尽大部分燃料之后,星舰如果不进行燃料的补充,是没有办法进行返程的。”马斯克说。
nasa局长尼尔森马上说道:“这其中存在很多技术难题在目前来看,很难解决。
我们已经完成了多次在近地轨道上的对接测试,但主要的问题低温推进剂在太空中会逐渐蒸发的问题迟迟无法解决。
不过我们在解决完这个问题后就会第一时间让星舰前往月球。而且低温推进剂仓库计划是我们和spacex一起负责。”
尼尔森最后补充道,别把锅都甩给我,这不是nasa独自的项目。
说起低温推进剂计划,这是一项历史非常悠久的计划,早到上世纪60年代就有了。
在1969年的时候nasa提出了一项叫做太空运输系统的计划,这项计划希望开发一款能够重复利用的载人航天器,用于继续前往月球甚至是火星。
整套计划包括了四百多公里近地轨道上的空间站,空间站有着可以容纳6到12人,绕月轨道上能容纳50到100人的空间站,以及帮助人类往返于地球、空间站、绕月空间站和月球的宇宙飞船。
其中宇宙飞船采用模块化设计,将多台组合在一起或采用多节推进可应付大型运输任务。这宇宙飞船会通过处于近地轨道和绕月轨道的推进剂仓库所支持。
整个计划看起来很熟悉,可以说spacex现在正是在将nasa五十年前夭折的计划重新翻出来以21世纪的技术去实现它。
其中非常关键的一项技术则是推进剂,化石燃料推进剂是有上限的,从成本角度出发,它没有办法无限制地往上堆。这就需要有东西在中途给它完成推进剂的增加。
在nasa的设计里就是轨道低温推进剂仓库。
对接本身并不难,10年完整技术方案就提出了,像华国在16年的时候也进行了卫星对卫星的在轨加油测试。
但它的难度在于推进剂的蒸发,前面有提到推进剂是低温,低温的推进剂会以缓慢速度在蒸发,而且推进剂剩的越少蒸发起来就越慢。
卡住nasa的是这个问题。
“尼尔森,我的意见是我们不需要等到低温推进剂仓库完美再进行它,而是先发射,即便它有蒸发的风险,也不影响我们利用它先去月球再返回。”马斯克说。
在马斯克的原则里,向来是采用激进方案,他从来不担心会失败。
如果不考虑推进剂蒸发风险,那这技术原理就等于是多枚星舰协作下去月球了。
相当于星舰走一部分旅程,然后由星舰b给星舰a添加燃料,星舰b返回地球,星舰a继续前往月球。
这套技术路线是绝对能实现的,但nasa之前为什么一直没有采用,而是不断跳票。
本质原因还是在于跳票有钱拿,spacex靠nasa的订单,nasa靠的是联邦的拨款。
不断推迟加上宣传航天项目的推进不顺利以及东大在航天领域带来的巨大威胁,这套组合拳是找国会老爷们要钱的必杀技。
毕竟百万漕工衣食所系。
在2021年4月的时候,当时nasa启动了月球登陆飞行器的供应商招标,项目交给了马斯克的spacex,蓝色起源落选。
低温推进剂仓库在spacex提出的方案中重要的组成部分,蓝色起源选择向联邦提出抗议,认为星舰的技术方案中太空推进剂压根没有经过验证,完全是空想。
蓝色起源认为spacex靠着空想得到了这个订单,这严重违反了公平竞争的原则,说他们的技术方案才经过了严密的论证,要求联邦法院中止nasa和spacex的合同。
蓝色起源的起诉足足造成了整个计划延误了半年。
即便蓝色起源直接起诉了nasa,后续nasa为了安抚蓝色起源,还是把月球返回舱的订单交给了蓝色起源。
如果真的是为了航天发展,nasa应该把全部订单都给spacex,而不是想方设法扶持spacex的竞争对手。
“尼尔森,我们现在去月球是否已经成熟了?”
“如果只是讨论去月球的话,我们的技术已经成熟了。
但是如果要建立一个在月球和地球之间常态化往返的系统,那么现在还有少数技术难点需要克服。”尼尔森喃喃道:“我们应该致力于一次性建成地月之间的常态化往返系统。”
“不,尼尔森,和华国在重返月球项目中争取获得第一名更重要。”一名议员说道。
马斯克补充道:“如果我们能够和光甲航天沟通,利用光甲号完成低温推进剂的添加,我想整个成本会更低。
我们可以考虑和光甲号合作,这是观察他们名为港口舱段内部结构的好机会。”
马斯克的提议一下就被议员们所反对,大家几乎下意识反应就是不行。
“如果技术已经成熟,那我们没有必要和光甲航天合作,这是在间接帮光甲号证明他们的港口在地月往返中的枢纽地位。
尽管我们现在已经允许光甲航天进入阿美利肯市场,但光甲航天仍然是我们最主要的竞争对手,我们不应该在这方面给他们提供助力。”反应快的议员已经找到了正当的拒绝理由。
在光甲号顺利入轨的刺激下,华盛顿方面达成了要在今年不顾一切登陆月球的方向。
如果可以,最好今年还得把宇航员给送上月球。
至于猎户座飞船还不够成熟,那就用龙飞船把宇航员给送上去。
至少不能让外界认为阿美利肯在技术竞争中已经落后华国了。
阿美利肯和华国漫长的技术竞赛中,华国作为常年的追赶方,人们对他是有足够的容忍度的。
或者说除了华国民众外,其他国家的民众和资本是有足够容忍度,哪怕你做不到第一,能做到第二,他们也会觉得很牛。
但阿美利肯不行,阿美利肯落后就意味着过去技术领先的地位被动摇,意味着科技、军事和金融三位一体的王权在衰退。
过去华国的技术领先只集中在单点式突破上,对阿美利肯已经造成如此严重的影响。
而今年不仅是光甲航天发射了光甲号,华国航天还要在月球建空间站,阿美利肯无法接
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