那是一片荒凉的山。
有些山上还燃烧着诡谲的火焰。
空气中到处是焦气。
焦的土，焦的树，焦的人。
那是一片还没到冬天，就少有鸟雀的地方。
青阳城旧址就更加荒凉了。城墙倒塌，护城河决堤，淹没了半个城。城里一个人都没有，有一些狼，和一些兔子，在那儿乱窜。
还有寨子。那儿都被大火洗礼过，有些地方还燃烧着，到处是燃烧的怪味。一些野狼，在灰烬间啃噬人的尸体，虫蚁到处乱爬。
那场景，真的像是人间地狱。
而这就是战争的结果。
苏元青第一次踏入这里，就不喜欢。但一想到外面的世界更加荒唐，这儿虽然凶恶，至少没有那么多坏人，也就无所谓了。
曹猛问：“将军，我们要入驻在哪？”
苏元青说：“去寨子里，青阳城太荒凉了，我们没必要留在那，帮接下来的知府干活。我们去那伙匪徒待的地方去扎营。”
曹猛说：“寨子很难走。”
曹猛前段时间聚拢不少兵马，但前来和苏元青汇合后，就被魏王调走。
他参与了那一战，他去过匪徒的老巢。
苏元青说：“在那附近也行。”
他带的人算上他自己，总共7639人，收拾干净一片地方，小半个时辰即可。
房屋和周边的树都已经烧了，不过有些石屋和天然的山洞仍然保留。他们扎一些营帐，再加上山洞和石屋，暂时这么住下。
接下来的几天，他们以这里为中心，散出去清理周边，掩埋尸体。
向南清理七十里，一直到蛮族部落边。
向东清理三十里，出山林则止。
向西至青阳城。
他们清理时，所见匪徒不多，加起来不过三千之数。
问之，则说，“大王们已经逃往蛮族南边去了，那儿有船，可与别处通商。”再问，则说，“此地有黑蛇、毒蝎，有草药，有沉香，还有许多香料，都能卖钱。蛮族之中也可以买卖奴隶，女人，大王们大都是带去卖。”
“蛮族？”苏元青盯上他们，“那有多少人？多少兵马？都用什么武器？”
此事大家不太清楚，估摸回道，“约么有一两万户人家，七八万人，多用刀，不过他们有一种蛮牛兵，很是厉害，不知有多少。”
“查清楚！”苏元青下了命令。
曹猛细查十余日，回报说：“蛮族的那些人，大半都是奴隶，真正的蛮族不过两万。兵器以长枪居多，只有头领才用剑用刀，蛮牛兵有上千，此外还有四百骑兵，和五只象兵，都不好对付。最难办的，是他们擅长射箭和用毒。”
苏元青说：“就没什么缺点？”
“没看出来。”曹猛摇头。
“肯定有，给我细查。”
进一步渗透，细查，方才得到消息：蛮族之中的那些奴隶，有意反抗，目前正在等待时机，等待蛮族之中出现内乱。
至于内乱，是因为蛮族之王将死，继承人还没确定。
苏元青笑说：“原来，小小的蛮族之中，也有这个复杂的问题。”
曹猛说：“将军，蛮族部落选蛮王，跟咱们不太一样，蛮族选蛮王，是在蛮王死前进行。那时，蛮王会将自己所有的儿子，孙子，不管多大，都带到一处，比拼勇武，御兽，和用毒。之后只选择一个胜利者。这个胜利者就是下一任蛮王。这个蛮王会把自己兄弟、叔伯，甚至前任蛮王全都杀掉，只留下自己的子孙和亲信。血腥竞争的结果，就是只留下最强的一个，也防止整个族群四分五裂，相互攻伐。”
苏元青听得从心底里发寒。他本以为大梁夺嫡之争，无所不用其极，已经够无耻的了，没想到还有更血腥的。
这简直就是在养蛊。
把蛊虫放在一处，让它们厮杀，最后只留下最强的那个。
苏元青颇为震撼，说：“要论对蛮族的理解，咱们肯定不如那些奴隶。既然他们在等蛮族出现混乱，咱们也等。不过在此之前，我们要做好进攻准备。”
吕博亮说：“最好能绕道其后，先把那些匪徒解决，取而代之以待时机。”
苏元青说：“从东边绕行，想必不难。可若是这么做了，会引起蛮族防备。”
吕博亮寻思说：“我等内乱如何？蛮族既然以这种方式选蛮王，必会认为，手下的人太厉害，容易引起叛乱。我等不妨就这么让他们认为，认为我们不服将军，时刻想要取而代之。正好将军年幼，利于此计。”
苏元青
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