和煦的春风，同样刮到了京城。
天子脚下，最不缺的就是消息灵通的人，以及聪明人。
从正月开始，皇后薨逝，京城的气氛就隐隐变得紧张起来。
从公侯再到百姓，大家都老老实实地夹着尾巴过日子。
待周皇后下葬，已是二月。
县试开考，忠宝送兰渊前往考场。
明知道那个人远在千里之外，不可能出现，但兰渊还是在考场外等了半天，然后才随着众考生走了进去。
忠宝紧张不已，在考场外团团转。
他不懂读书科举，只听汤姑姑说过，有的人读到胡子花白，还只是个老童生，连秀才都不是。
不知道兰公子能不能考中功名？
别人不清楚，他作为近身伺候兰渊的，太清楚兰公子有多么辛苦。
明明已经是工部主事了，大小也是个官儿，但他每天回到家里，还要挑灯苦读到三更。
第二天照样在工坊里忙得像陀螺一样，一年到头，只在过年期间休息了几天。
问题是，他还那么年轻！
说到年轻，忠宝不由得想起更年轻的公主殿下。
别人不知道公主去做啥，他作为汤姑姑的干孙儿，还能不知道吗？
这宫里已经变天了，只不过外人还不晓得而已！
正月十六那日，赵太后再次临朝，宣称陛下因周皇后薨逝，大为悲恸，以至于无法起身。
和亲王也出面，表示皇帝的情况确实不好。
相比于帝后二人，朝臣们更想知道，鞑勒使臣团那边究竟如何了。
龙椅空悬，赵太后坐在凤座上，她神情端凝，虽然脸上难掩憔悴，但整个人看起来很是镇定。
“就在昨夜，哀家已经下旨，就地斩杀了鞑勒使臣团，不留一人活口。其余尚未离京的使臣，也都已命人将其控制，暂时不得离开。”
大臣们齐齐变色。
有人忍不住惊呼道：“娘娘，那可是鞑勒的大王子，他不是说……”
赵太后呵斥：“住口！朝廷从未承认过鞑勒王的地位，不过一蛮夷小族，竟敢封王拜相，简直可笑至极！”
那人立即不敢再说话。
但张首辅上前一步：“太后娘娘，朝廷是否打算和鞑勒开战？”
不愧是第一人，张首辅这话是问到点子上了。
赵太后沉默。
她知道，姜芙最快也要四天才能赶到北塔。
虽然她也相信，鞑勒根本不可能有十万大军。
但一切都需要时间来验证。
散朝之后，赵太后去见姜政。
亲眼目睹周皇后的死状，姜政被吓得不轻，加上心中无比惧怕来自鞑勒的威胁，他半夜的时候竟又高烧不退。
这一次，姜政甚至说起了胡话：“朕要出京……让朕走，朕要去江南……不要抓我……”
赵太后站在旁边，静静地听了半晌。
她听懂了。
原来，姜政不止要舍弃周皇后，甚至还动了抛下臣民的念头，自己逃命！
自古以来，确实有不少皇帝因为战乱而不得不离开京城。
但那些走不了的普通百姓呢？
莫不是做了亡魂！
堂堂一国之君，不想着与臣民一起，御敌于国门之外，守护江山社稷，居然怕到起了高热，不省人事，连做梦都想着独自逃命？
赵太后哂笑。
她对着先帝的画像，泪流满面：“这就是你们姜家的好儿子，这就是你选出来的好皇帝！”
一瞬间，赵太后对先帝充满了恨意。
于是，在那个夜晚，她做了一件天底下几乎无人敢做的事。
史称“既望惊变”。
每个月的十五称之为“望”，十六称之为“既望”。
既望惊变，即是指发生在这一年正月十六的宫变。
烧得迷迷糊糊的姜政，尚不知道，他已经被软禁在寝宫。
禁军、五军都督府、京郊大营、五城兵马司等各处，在天亮之前，全都进行了一场权力的更迭。
当赵太后再一次握紧了权柄，众人才赫然醒悟——
原来，姜政这个皇帝，从来就没有真正把屁股下的龙椅坐稳当！
这一切进行得十分隐秘，甚至一些底层官员都未察觉。
更别说对宫闱之事一窍不通的百姓。
他们最多感慨一句，皇后年纪轻轻就死了，真是红颜薄命。
百年修得同船渡，千年修得共枕眠，夫妻一场，听说皇帝难过得一病不起，还得让老娘出来主持大局。
果然应了那句老话，家有一老，如有一宝啊！
县试的最后一场结束，兰渊从考场出来，自觉发挥得不错。
他正准备回家，却发现忠宝的身边多了一个五旬妇人。
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