江南大营被毁，苏州城破，太平军连续攻破十余个城镇，各路溃逃的清军残兵到处都是。
他们像流民一样到处乱窜
清军提督张玉良从苏州逃出来之后，一路收集残兵败将，大约收集了二万余人。
当时李秀成的主力正在围攻上海，正好这时张玉良派出的探子来报：
“”李世贤带领主力人马，离开了嘉兴“”
“”嘉兴城防十分空虚“”
。
嘉兴是苏州的屏障，只要收腹嘉兴，则清军可以以嘉兴为基地，对苏州进行严密监控。
张玉良觉得这是个天赐良机：
“”上天待我不薄呀，如今嘉兴空虚，我则趁虚而入，收腹嘉兴，再上报朝廷，必然又是大功一件。
。
张玉良尽喜欢捡这些便宜。
（几个月前，李秀成为了攻破江南大营，几百里奔袭佯攻杭州。
张玉良带着清军主力从江南大营奔出，增援杭州。
李秀成就带兵立马撤退，这让张玉良捡了个大便宜，杭州可以说没费一兵一卒就被张玉良给收复了。
因此，朝廷给他升了官，还记了一大功。）
。
现在嘉兴的情况也是如此，张玉良就是为了再次捡一个便宜。
得到嘉兴城防空虚的消息，张玉良就带着这二万多人去打嘉兴。
嘉兴城现在的情况是，李世贤带领主力队伍离开，留下了麾下大将陈炳文和陈坤书两人防守嘉兴。
张玉良的清军到达嘉兴后，直接火炮乱轰，登云梯，挖地道爆破城池的办法，猛攻嘉兴城。
嘉兴的太平军守军不多，硬扛了一个多月，实在守不住，只得向李秀成求救。（李世贤当时抽不开身）
面对嘉兴的求救，李秀成正好有了个不去安庆的借口，于是带着大军来到了嘉兴。
当然李秀成此时并不是不愿意去救安庆，他也知道安庆的重要性，他更加知道安庆是天京的屏障。
可李秀成也是有私心的。
嘉兴若是失守，好不容易打下的苏州也在清军的兵锋之下，那么眼前大好的局势也将前功尽弃。
所以李秀成不放心，保住嘉兴再说。
等李秀成的大军到达嘉兴外围的时候，张玉良的清军已经围攻嘉兴城围攻了一个多月。
嘉兴城已经被张玉良团团围住，清军挖的地道已经把嘉兴城炸开了一个“”五丈“”的缺口。
（五丈大约166米）
清军趁着这个缺口涌入城内，城内的太平军也在拼命的堵缺口。
双方在缺口处厮杀，清军攻入这个缺口后又被太平军赶了回来。
太平军想要堵住缺口，又被清军给阻止，双方为了这个缺口互相搏斗了一个多星期。
有时候太平军刚刚把缺口给堵住，又被清军用火药炸开。
因缺口处是临时填充的砖头，木块，所以不是很坚固。
太平军堵上，清军又给炸开。
缺口处两方人马大约死了三五百人，可以说这个缺口，是整个嘉兴攻城战中厮杀最为惨烈。
清军总有一批人在离城墙一百米远长壕内，手持炸药，原地待命。
只要太平军一堵上，他们就冒着枪林弹雨跑到缺口处，用炸药炸毁。
太平军守将陈坤书，陈炳文，他们俩命令队伍在城内缺口处也集结数百人。
每个人都扛着砖头，只要清军一炸毁，他们就立马往缺口处丢砖石。
嘉兴城内守军不足三千人，按张玉良这样的打法，嘉兴城若再没有援军过来，太平军肯定是扛不住的。
到了8月23号，嘉兴城内的守军，盼星星，盼月亮，终于看到李秀成大军到达嘉兴外围的消息。
李秀成亲自带领大军来到嘉兴的消息传到正在围攻嘉兴的张玉良的耳朵中
张玉良的手下劝张玉良：
“”太平长毛匪首李秀成亲自带军来嘉兴，估计是先打击嘉善和平湖二地，大人是否分兵前去增援？“”
可张玉良此时认为，嘉兴城内的太平军已经被自己团团围住， 犹如丧家之犬，只要队伍轻轻一推，不出十日，嘉兴城必然唾手可得，
所以张玉良俨然拒绝：
“”你看看嘉兴城头上的长毛，他们个个目光涣散，有气无力的样子“”
“”现在连一个小小的缺口他们都堵不了，看样子肯定是扛不了多久了，我猜测不出十日，我们必可拿下嘉兴“”
“”现在不可分兵，我要集中优势兵力拿下嘉兴“”
接着张玉良又分析了自己外围的两个城池，嘉善和平湖：
“”虽然李秀成打仗是很猛“”
“”但是此二地是我手下两个亲信镇守“”
“”
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