崇祯十八年(公元1645年)六月,王昊率领庞大的舰队,满载而归。
出发时812艘战船,回来时变成了1200多艘。除此之外,还有300艘战船留下濠镜澳,400艘战船留在泉州港,300艘战船去了冲绳岛。
白银运来了4000多万两,黄金60多万两,珠宝200多箱。粮食也有80多万石。
……
当王昊回到平壤时,朝廷传旨的太监也到了。
传旨的太监依旧是方正化。
得知被封为“皮王”,王昊有些哭笑不得。心中暗道:“这一下,恐怕这全天下都没有比自己更“皮”的人了。
又暗想:
要是将来做了皇帝,会不会被人叫做“皮皇”。
……
倒是那封赐婚的圣旨,让王昊比较满意。
吃人嘴短。
拿人手软。
既然皇帝都赐婚了,那好歹也得给些聘礼才是,那样做,也会让朱媺娖觉得比较有面子。
于是,在收了崇祯托方正化带来的珠宝嫁妆后,便又让人挑了些珠宝,想要由方正化送回给崇祯。
不过,方正化却没有接受。
而是对王昊道:“驸马爷有所不知,去年江西南昌府、湖南岳阳府均遭大旱,到了今年,又是蝗灾。
蝗虫过境,寸草不留。百姓种下的庄稼,尚未抽穗,就都被蝗虫吃得精光。
世家豪族手中有粮,又趁机哄抬粮价。近百万灾民无粮就食,都在等着饿死!
驸马爷宅心仁厚,这次南征回来,又所获甚丰。下官恳请驸马爷,帮助陛下赈灾,救救那些百姓吧。”
说到这里,竟然痛哭失声。
拜伏在地上,长跪不起!
王昊见状,也为之动容。穿越到大明朝快四年了,朝廷的官吏真没看到有人是真心关心百姓,倒是在太监中还见过几位关心百姓的人。
都说‘皇帝不急太监急’。
那是皇帝不行不能让妃子们尽兴,太监想帮忙又没家伙事,只能围着皇帝和妃子们转来转去转来转去干着急。
却没想到方正化这只太监。
身为太监,不为皇帝的房事着急,却为那些快要饿死的万千百姓而如此着急。
心中不免很是感慨。
遂上前扶起方正化,说道:“要不,本王给朝廷捐送二十万石粮食用于赈灾?”
“不妥。”
“为何?”
“只能捐银子。”
“为何?”
“那些负责赈济的大臣们,只接受银子。”
“…………”
王昊有点困惑,皱了皱眉头,又问道:“为何?”
“运输不便啊。”
方正化道:“据负责赈灾的官员们也有苦衷啊,它们说……从南京到江西的南昌府,路程达两千多里,虽然可以走长江水道,却是逆流而上。
进了鄱阳湖,去南昌府也是逆流而行船。逆流行船很慢,有些地方还得找纤夫拉船。
江西尚且如此,湖南还要更远更麻烦。
所以,与其从南京几千里送粮过去,不如拿着银子去江西、湖南的富户家中购买粮食。
它们说……去当地富户家购粮,也就是粮食贵一些罢了,但好过粮食运来运去瞎折腾。”
这个理由,貌似也说得过去。
古代交通不发达。
如果走陆路从南京到江西南昌,翻山越岭,得走二十多天甚至更久。走陆路到湖南,得绕路先到湖北的江陵(今荆州市),再南下到长沙,得走一个多月。
走水路会稍微好一点,但逆水行舟也不容易。
所以,如果当地富户有余粮,就地购粮赈灾自然是最好不过的。
因此,这个方案本身也没问题。
问题会出在办事的人身上。
假如在当地富户家购粮,那价格恐怕会高得离谱,这也罢了。但是,如果负责赈灾的官员们想要利益,便可以出个很高的粮价。
再拿多少个点的回扣!
然后,在赈济过程中再克扣一下,串通起来做几笔假账,最后到灾民手中的,恐怕会不到百分之十。
实际上,在明朝的崇祯年间,朝廷对地方百姓的赈灾,一直就是这个样子。百姓饿死上千万,那些因赈灾而暴富的官吏却大有人在。
……
“无妨。”
王昊摇了摇头道:“不就是逆水而行船嘛,本王的“嘟嘟船”和“啪啪船”,逆水而上依旧船速极快。
若是动用“嘟嘟船”和“啪啪船”,从南京沿长江逆流而上,不过三四天便可将粮食送到南昌府。送到湖南长沙,也就是五六天而已。”
说到这里,又问孙传庭道:“从本
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