在古老的年代里，沃伦姆夫王朝便以残忍血腥的活人祭祀而闻名，受此影响，白城这片大地自诞生以来，始终笼罩在一种狂热而神秘的氛围之中，不仅民俗怪谈层出不穷、异教邪典纷至沓来，伪神与邪神共餐信仰的盛宴，就连各色超凡组织与隐秘结社也受某股神奇的力量吸引，纷纷汇聚于此，犹如河流汇入了海洋。
这里甚至是神秘史上第一个明文记载的隐秘结社的诞生地，而那个隐秘结社至今仍在平凡的阴影里蠢蠢欲动，并未全然消失。它影响了白城大地将近十二个世纪的历史，直至共和战争的爆发，格兰吉尼亚的白骑士希伯顿挺身而出，为了与其对抗，选择加入圣女贞德的联军，后来才有了那段众人耳熟能详的传说。
正是因为知道歌丝塔芙家族昔日的敌人有多么难缠，希诺才会对林格讲述的那些故事半信半疑。
干涉一个国家的历史，与干涉整个人类文明的历史，二者之间的差距，岂止云泥之别可以形容？
她们拥有如此强大的力量，目的却是消灭世间的魔力，创造一个人人平等的伊甸园。这让希诺想起了共和战争时代，圣女大人为号召民众参加起义而宣言的口号：“人人生而平等。”过去她以为这种平等是指人民在道德层面与政治意义上的平等，可现在看来似乎并非如此。
历史总是扑朔迷离的，除非回到过去，否则没有人可以看见真相。
希诺还记得这句话，上大学时，她的历史老师经常把它挂在嘴边，可是那时候少女对历史课程的兴趣并非很浓厚，因此对这句话的感悟并没有那么深刻。
说起来，自己似乎好久没回学校了，不知道同学们现在都怎么样了，雅米特杯马上就要开始，他们应该很兴奋吧？每年的公开选拔赛上，大学生的报名人数总是最多的，因为他们正处于人生中最好的阶段，既没有小孩子那么幼稚，也没有成年人那么烦恼，体内积攒的活力、憧憬与期待压抑不住，一定得通过某种途径宣泄出去才行。
板球、足球、赛跑、划艇、辩论……以及格林德沃原野上最流行的体育项目：风花球。
一旦回想起自己在大学中度过的时光，希诺的嘴角便不禁勾勒出一抹浅浅的弧度，耳畔似乎也传来了那些同学们围在球场边大呼小叫，为胜利者欢呼喝彩或为失败者打气鼓劲的声音——
“左边、左边是破绽！”
“扣杀！漂亮！”
“好球！”
“你行不行啊，不行就换我来吧！”
“喂，给我集中注意力啊，别光顾着看球场外的学妹了！”
“最后一球，一球定胜负！！！”
……
这些吵闹与喧嚣中还夹杂着球拍挥动、风花球在高空上划过优美弧线的声音，它是如此逼真，以至于希诺一时间竟分不清现实与幻想的区别了。少女忽然停住脚步，站在原地眨巴了一下眼睛，待到脑海中的回忆景象逐渐消散时，她发现那个声音依旧存在，而且似乎就是从前面不远处传来的，于是一下清醒过来了：这不是幻听，真的有人在林子里打球。
可是，谁会跑到这样的深山老林里打球呢？
总不会是……
怀着这样的疑惑，她偏离了原本的道路，向着声音传来的方向走去。在绕过几棵粗壮的橡树，分开一丛遮挡视野的灌木后，少女来到了一片开阔的湖畔草地上，草地旁边就是翡翠湖，日光从云间洒落，将湖水和周围的草木都笼罩在一层金灿灿的光辉之中，连湖上安静停泊的云鲸空岛也因此显得格外耀眼起来。
有两个熟悉的身影正在这片草地上挥动球拍，来回击打着那颗白色的风花球，使其如风中绽放的白色花朵般，一左一右划动着优美的弧线。希诺的目光在那颗风花球上短暂停留了一刻，然后才往下移动，落在了打球的双方身上，她看到离得比较近的那个人是爱丽丝，而与她对打的另一人居然是格洛丽亚小姐，这让少女略有些惊讶。
虽然接触时间不长，但她已大概摸清了这些外乡人的性格，如爱丽丝小姐那么活泼好动的人，兴致来了想体验一下格林德沃原野最经典的运动项目，并不是什么稀奇的事情，然而外表看起来优雅娴静的格洛丽亚小姐也来凑这个热闹，确实有些出人意料了。
而且从她挥动球拍时的姿势、移动时的步伐和接球时手腕略微摆动的幅度来看，她对这项运动似乎并非一无所知，哪怕某些动作略显生涩，也绝不是初学者能达到的水平。希诺的眼力很好，她看出来这种生涩不是因为陌生，而是因为肢体的不协调，简单来说就是，她有很丰富的经验，但大概长时间没有接触过球拍了，所以需要重新适应一下。
至于爱丽丝小姐的水平……呃，希诺只能用四个字来形容：未来可期。
如果她在这条道路上还有未来的话。
在她内心给出评价的时候，场上的局势再度发生了变化，格洛丽亚一时失误，送给了对手一颗球速不是特别快、角度也没有很刁钻的吊高球，这让正处于0-16小劣势的爱丽丝眼前一亮：只要自己把握住这个机会，直接扣杀格洛丽亚，不就能反败为胜了吗？
什么，你问为什么扣杀成功就能反败为胜？答案不是显而易见吗，当然是因为扣杀一球顶十六球啊！
真正的风花球比赛中自然没有这么离谱的规则，但从现在开始，比赛将改为爱丽丝特别规则——alice☆special☆rule！
“这球打中了算我赢！！！”
爱丽丝急匆匆丢下一句，把这条刚刚确立下来的特别规则变成既定事实，然后没给格洛丽亚反驳的机会，仰起头开始后退，小碎步后退，大踏步后退……退，退，退。她要找到一个合适的角度与高度，用一击势大力沉的扣杀为这场比赛划上句号，顺便让格洛丽亚尝到失败的滋味。
桀桀桀，居然敢小看我网球……偶不，风花球小王子爱丽丝的实力，这就是你落败的原因啊！
爱丽丝已经想好了帅气的获胜宣言，不过由于她一直仰着头，眼睛里只有那颗正在缓缓下坠的风花球，以至于没有注意到自己身后的草地上，一块貌不惊人的小石头正静静地躺在那里，就好像在无声地提醒围观这场比赛的观众们：我是重要道具，请不要忽略我哦。
“呃……”站在场地边缘的希诺自然看到了那颗石头，她出声想要提醒爱丽丝，但似乎已经太迟了。
“就是现在！”
风花球小王子眼中精光一闪，在这转瞬即逝的半秒钟都不到的时间内，她已经完成了对风速、风向、球速和角度的完美计算，接下来只要起跳、挥动球拍、大力扣杀，就能斩获这场比赛的胜利了，见证一下我们数据流风花球的实力吧……
“哎呀？”
脚下好像踩到了什么。
身体下意识一歪，视线开始偏移，那颗正在坠落的风花球消失了，取而代之的是一片湛青色的天空，几片云朵慢悠悠地飘过，云层中漏下了温暖的日光，景象看起来十分安宁祥和。
但是为什么，我会有一种怅然若失的感觉呢？
就好像，失去了什么很重要的东西。
比赛的最后时刻，一幕幕景象如走马灯般在她的面前闪过，当所有力量都抽离肢体，球拍无力地向下坠去时，爱丽丝终于回想起来了：啊，原来，那是我早已逝去的青春……
然后，她的屁股就和草地来了一次亲密接触。
好痛！
爱丽丝差点喊出来，可是憋住了，她用力瞪圆了眼睛，努力不让自己发出半点声音，虽然龇牙咧嘴的模样还是有些滑稽就是了。那颗无人接住的风花球轻飘飘地从她头顶飞过，在半空中划出了一道优美的弧线后，落在了茂盛的草地上，又借着余力向前滚动了十几米，最终在一双灰白色的长筒靴前停了下来。
希诺俯身，捡起这颗风花球，它是白色的，有明显的绒布质感，表面上勾勒出六道半月形的缝合弧线，在这些弧线的接合处则缝入了十二根白色长尾羽，平均长度为十五公分，分别取自格林德沃地区最为常见的十二种鸟类。当球被击打向天空时，这些羽毛便会在风的吹拂下飘扬起来，将这颗实心的风花球衬托得无比轻盈，仿佛本身便具备飞翔的能力，这也是那位诗人称赞其为“风中盛开的花朵”的缘故。
虽然爱丽丝一开始见到风花球还叫嚷着“这不就是贴了羽毛的网球吗”、“干脆直接叫羽毛球得了”、“原来这里是网球王子的片场啊”之类的话，但希诺自然是不知情的，她只是看着手里的这颗风花球，忽然有种怀念的感觉而已。
大学时，她也曾经是赛场上的风云人物呢，还曾立志要像母亲那样……
不过，都已经是过去的事情了，现在回想起来，只是徒增感伤罢了。
少女无声地叹了一口气，强迫自己从那股怀念的思绪中挣脱出来。她抬头看向爱丽丝，想把球还给她，却被吓了一跳，因为发现金毛女仆不知为何，正半跪在草地上，一只手握紧了球拍，另一只手攥成拳头放在胸口前，用一种夹杂着痛苦、不甘、追忆、缅怀、伤感、无奈、释然……总之就很复杂的眼神盯着自己看。