天已经黑得不见影了。
让傅九将惊惶失措的顾家人先带去二堂后,陈韶看着剩下来的劫匪。早前那三个护在顾爷、顾二爷身边的中年劫匪,在李天流喊话后,知道大势已去,便想趁乱逃走,被傅九及羽林卫杀了。眼前的这些劫匪,在不大的火把照耀下,穿着类似的衣裳,几乎分辨不出来谁是谁。
陈韶大致估算了一下人数后,问李天流:“这里有多少人?”
李天流扫一眼众劫匪,“两百二十人左右。”
陈韶:“其余的都被杀了?”
“差不多吧。”李天流道,“趁乱逃走的,殊死反抗的都被羽林卫或是包围在顾家外面的人杀了。剩下的这些都是……识实务的人。”
“那个儿子娶了吴郡朱家人的长顺货行二掌柜呢?”陈韶问,“是抓到了,还是也杀了?”
李天流尚未回答,一年过五旬的男子便阔步出来,撩起衣摆单膝跪地后,揖着手道:“小人王聪,见过陈大人,见过李将军。”
看一眼自他站出来后,便蓄势待发的过半劫匪,陈韶笑问:“长顺货行二掌柜?”
王聪再次揖手:“虚名罢了,入不得大人的眼。”
“确实入不得眼。”陈韶打量他片刻,恭维道,“虽不知你怎么走上劫匪的行当,但听说有你押送的货物,沿途匪患都得卖你脸面。如此人物,不去边关保家卫国,却屈居在一个小小的朱家、顾家门下为虎作伥!别说是我了,这等经历,可好意思跟你的儿孙去讲?”
王聪脸上隐隐透着几分惭愧,却依旧临危不乱地回答道:“手底下的兄弟们都是死心塌地地跟着小人,只要能让他们吃饱饭,小人丢点人现点眼又算得了什么!”
那些蓄势待发的劫匪立刻感动地叫起了‘大哥’。
只要能让他们吃饱饭……意思倒是表达得够清楚了,陈韶默不作声地念叨两遍后,还是问道:“你是自愿归降,还是来与我谈条件的?”
王聪昏黄的老眼里霎时迸射出道道野心:“小人与兄弟伙儿们听从李将军的召唤,自始至终未动一刀一剑。”
那就是自愿归降了,看着他从容不迫的气度,陈韶示意他起身后,再一次问道:“你想加入陈家军?”
“不是小人,是小人与所有兄弟。”王聪豪气地说道,“不是小人不愿意保家卫国,小人虽是匪徒出身,但除了陈家军与辅国大将军外,小人看不上别的军队。只要陈大人肯兑现承诺,小人与所有兄弟都可以对天起誓,上到战场,必身先士卒!”
先前蓄势待发的劫匪随着他的话,都齐声往前走了一步。陈韶看一眼他们后,询问道:“先前护在顾爷、顾二爷身边的那几个中年人,也是你们的人?”
王聪眼底闪过几分不屑:“不是,他们是顾家、朱家从吴郡带回来的。同他们三个在莲湖那边的所有劫匪,也都是他们三个收服的。我们负责押货,他们负责看守码头,与我们兄弟一向井水不犯河水。”
顿一顿,又不齿道:“他们收服的也不是什么劫匪,而是地痞流氓,不堪大用!”
被称作地痞流氓的一群人自然不忿,可看一眼他的那些‘兄弟伙’后,却又只能偃旗息鼓。
陈韶将这一切尽收眼底。见傅九回来,便问道:“聚贤楼是不是住不下这么多人了?”
傅九看一眼所有劫匪,点头道:“住不下。”
“大人若是信得过小人,可在太守府给我们随意安排几个住处,”王聪主动道,“小人同兄弟们可以同着衙役一起守护太守府!”
陈韶听到这话,不免心思一动。招安他们的目的除了运送粮食及补充兵源外,还有很重要的一点就是利用他们对付范家与戚家招安的那些劫匪。他们既已经归降,她自然不用过问他们的意见就能让他们去做这件事,可如果不用她命令,他们自己就承担起了这个责任,自然更好。王聪是个聪明人,就看他能不能想到这一步了。
让他带着他的兄弟伙候到一边后,陈韶看着剩下的‘地痞流氓’道:“我承诺的事,必然会说到做到,但我不是一个喜欢勉强的人。你们愿意留下来加入陈家军,我会很欢迎,你们若不愿意,也可以自行回家。不过丑话说在前面,回家后就得老老实实做人做事,一旦让我发现谁故态复萌,那么下场就跟今日处斩的那些顾家人一样,绝无二话!”
原本听说可以回家,不少人都心动了,但一听不老实会被砍头,又各自迈不出脚了。能做流氓地痞的人,难免有好吃懒做的习性,谁也不敢保证回家后,就能改掉脾性。
陈韶等上片刻,见无人离开,便又将王聪叫过来:“我把他们也交给你了,不管他们以前是做什么的,既然也想保家卫国,那就不该再另眼相看。”
王聪爽快地应了下来。
他是聪明人,自然知道陈韶不会平白无故地让他们加入陈家军。自己的兄弟自己心疼,不管她的目的如何,有这群二流子在手里,有苦有难的时候就可以让他们先上了。
陈韶也没有去揭穿他的这一点小心思,让傅九带着他们去找落脚的空院子后,便转身去了二堂。
顾家的人跪了一屋,安安静静,没人说话。
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