顾南夕记得这个部落首领,他是来抚冥镇集市的第一人,光他一个人就介绍了十来支商队。
“你们一般都驱赶着牧草牛羊去哪里放牧?”
首领很开心顾南夕对草原生活感兴趣,一点儿也不藏私:“最肥美的草场是阴山脚下,还有贺兰山那一块。但那都是可汗的地盘,我们去不了。所以我们通常去的是嘎嘎山下,那里有河流穿过。”
顾南夕:“我看你们部落的牛羊养得很好,它们平时都吃什么草?”
首领被夸得两眼泛光:“大将军真厉害!这都被你发现了!嘎嘎山脚下的牧场虽然不大,但长着苜蓿草。牛羊都爱吃。”
顾南夕心中一动:“这次你们再去嘎嘎山,可否能多带些苜蓿草种子回来?我可以花钱买。”
首领虽然不知道大将军要这些种子干什么,但还是点头答应下来:“一点种子,我要是还敢收钱,部落里的人得笑话死我。这个冬天,多亏了抚冥镇的集市,我们部落没有死一个人!”
草原牧民的爱恨是十分鲜明的,首领说不要钱,那是坚决不会收钱的。
采些草种子罢了,这活儿,部落里的小孩子都能干。
顾南夕郑重向首领道谢,在帐篷里睡了一晚上后,再次启程出发去御夷镇。
越往东走,植被就越高。
等进入怀荒镇的地界,不再是一望无际的大草原,而多了很多小山。
再往东行一日,顾南夕等人的速度就慢了下来。
因为这里山峦起伏,好似一道天然的屏障,隔绝草原和中原。
每隔几座山头,就会有一个了望台,御夷镇的士兵就在里面,占据高地,查看草原上的情况。
为了避免引起误会,顾南夕让人打起征虏大将军的旗帜。
了望台上瞬间挤满了上值的士兵。
“真的是大将军来了吗?还是她的副将?大头,你眼神好,你快点来瞅瞅。”
被唤做大头的士兵被推到最前面,踮起脚尖,眯着眼睛,看了一眼,颤抖着声音说道:“是个女的!”
“那就没错了!老大,我们现在该怎么办?”
众人面面相觑。
大将军来了,自己总不能燃起狼烟!
可是,该怎么把大将军来御夷镇的消息传递出去呢?
从来没有哪位边关主将,是从草原这边走过来的呀!
大头想下去迎接大将军,但军令不可违,军规就是要求他们守在了望塔里,遇到敌情就燃起烽火,遇到更紧急的情况,才能出了望塔,向周围报信!
大将军来了的这个消息,到底算不算紧急情况?
“不能出了望塔!”小队长很快就作出决定。
其他人不敢违抗命令,只尽量探出身子去,眼巴巴地看着顾南夕一行人,从了望塔而过!
大头激动得手脚都不知道往哪里摆才好,老天爷呀,他还没这么近距离地见过大将军!
方才,大将军还笑着对他们挥手致意。
大头抹了抹眼角的泪水,终于还是按捺不住心中的激动,对着顾南夕他们的背影,高声道。
“拜见大将军!大将军,你要在御夷镇多待些日子啊!”
小队长急忙捂住大头的嘴,小声警告:“我们没去迎接,已经是失礼了,你还大喊大叫什么!”
大头这时才晓得后怕,可怜巴巴地望着小队长。
就在所有人都替大头的鲁莽忧心时,就见原本已经离开的顾南夕,顿住脚步,反过头来,高声道:“无需多礼。你们守家卫国,辛苦了!”
原本惊慌无措的大头,听到这清朗的女声,眼睛瞬间变得水汪汪的。
小队长微微一晃神,就被大头挣脱开。
了望台上的众人对视一眼,最后齐声道:“不辛苦!为国尽忠,为大将军效死!”
这个小插曲,或许顾南夕不会放在心上,但已经牢牢刻在了望台上全体士兵的脑海里!
顾南夕等人翻山越岭大半日后,终于来到御夷镇城门下。
因为附近高山众多,御夷镇依山而建,并不是像抚冥镇那样四四方方,更像是不规则的弧形。
山上的树木高耸入云,光秃秃的,枝条上冒着一个个小绿点,一场春雨下去,就会瞬间长出绿叶。
比起云州其他的镇子,御夷镇多了南方的柔和。
比起南方城池的温婉,御夷镇又多了些北方的粗犷。
草原和山川的交织,形成御夷镇独特的气质。
“大将军?!您怎么来了?!”御夷镇县令郭效岳,每天早晚都会上城池巡视一圈。
此时,郭效岳用手揉了好几次眼睛,这才敢确定自己没产生幻觉。
真的是大将军来了!
郭效岳拔腿就往城墙下跑去,声大如擂鼓:“快!快跟我一起去迎接大将军!”
御夷镇的北门口,正排着一条条入城的长龙。
老百姓的穿着和京都的飘逸不同,他们的袖口和裤脚都刻意收紧,更加方便利落。
征虏大将军的旗帜太大,不利于在山间行走,所以,顾南夕在穿过了望台后,就叫人把旗帜收起来了。
此刻,她正老老实实地排在队伍后面。
排在她前面的是一对牵着两个四五岁小娃娃的夫妇。
那妇人瞥一眼顾南夕,发现穿着盔甲的竟然是个美若天仙的女郎,不由地多看了几眼。
见顾南夕没有生气,反而对她点头微笑,妇人来了谈话的兴致:“你们是从哪里来的?”
“抚冥镇。”
这下子,连蹲在地上数蚂蚁的小娃娃也抬起头来,问道:“那你们是不是见过大将军了?”
顾南夕含笑:“见过。”
“哇哦!”小娃娃的眼睛里满是羡慕和赞叹,“她是不是长得比树还高,比熊还壮,一巴掌下去,就能拍飞十几个鞑子?”
好不容易追赶上来的李老大闻言,噗嗤笑出来,吓唬道:“岂止?!她还会一口吃掉一个不听话的小娃娃!”
没想到小娃娃一点儿也不害怕,反而双手叉腰,怒瞪李老大:“你骗人!隔壁家的小胖去过怀朔镇,她说大将军人可好了!”
李老大故意板着脸:“怎么个好法?”
小娃娃掰着手指头,列举一二三,力图说服李老大:“大将军不收重税,还招人干活。”
他身旁的女娃娃补充道:“听说,还把农具免费给大家伙儿用。”
小娃娃连连点头:“对!抚冥镇的医学院收费可便宜了,穷苦人家也能看得起病。”
女娃娃的眼睛亮得像天上的繁星:“大将军还会建学堂,无论是男娃娃,还是女娃娃都能去上学!”
两个小孩子争先恐后,噼里啪啦说着大将军有多好。
在这样的童言童语中,顾南夕的心几乎软成了一滩水:“你们可真聪明,说话这样有条理,几岁了?”
“五岁!”小娃娃伸出一个巴掌,告诉顾南夕五岁是这么多,“还是您人美心善!”
说完,小娃娃还故意瞥一眼李老大。
那得瑟的小模样,叫人喜欢的很。
妇人连忙搂住小娃娃,连连向李老大和顾南夕道歉:“冒犯了。自从得知大将军大破草原后,孩子就特别崇拜大将军。即便是我们做爹娘的,也不能说一句大将军的不好。”
孩子的爹爹从背后的竹筐里掏出两小兜子绿叶,分别递给李老大和顾南夕,嘴里不断地表示歉意。
“这叶子用来泡水喝,很补气。我们村的老人都爱泡这个。有游医说,这是杜仲树的叶子。”
李老大接过树叶:“都说杜仲补肝肾,强筋骨,我只知晓是用树皮做的,没想到叶子居然也能泡水喝?”
早在《神农本草经》中就有杜仲的记载,一名思仙,治腰脊痛,补中益精气,久服轻身,二月,五月,六月,九月采皮。
顾南夕心思一动,拿出一片叶子,从中折开,缓慢向两边拉。
只见叶子中间有密密麻麻的白色丝线,将两瓣紧紧连在一起。
“您好厉害!我都扯不了这么远!”小娃娃双眼亮晶晶地望着顾南夕。
顾南夕:“你经常这么玩儿?”
小娃娃浑不在意地点头:“对呀。村后山里多的是,大人都说树皮能卖钱,所以不能动。但是树叶和种子却是可以随便玩的,只不过玩完后要洗干净,留着泡茶喝。”
顾南夕的猜测果然没有错,这树叶这么新鲜,这就说明附近一定有杜仲树的存在!
小娃娃特别喜欢顾南夕,一股脑地把家里底细倒了个底朝天:“我祖父是村长,我们村是附近几个山头上最富裕的。全是因为我祖父有一手种杜仲树的本事!”
小娃娃可骄傲了:“祖父说了,杜仲树的树皮要想卖上好价钱,就得种上十几年。他种完了,我爹爹挣钱,我爹爹再种,我和妹妹就能挣钱!”
“你祖父这样厉害?”顾南夕很诧异。
杜仲的主要产地在陕西和西南,能在北面人工种植出杜仲树,那确实很了不得!
小娃娃:“我祖父是最厉害的!不过,我以后会更厉害。我去年种下的杜仲树种子,已经开始冒芽了。”
“真不错!”顾南夕毫不吝啬自己的夸奖,“改日,我就上你们村子里看看去。”
“行啊,到时候我给你摘满满一背篓的杜仲树叶子!”
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