晨雾缭绕在半空，如丝如缕，湖边与天际交界处浸出一小片白光。
昨夜下了雨，码头上空气清新又湿润。
蒋霁神色恹恹，他这段时日缠那道士缠的狠，道士之前还容他呆在家中两日，之后每日辰时便撑着腰，将他扫地出门。
蛇若发情至少一月，如今还差几日。
蒋霁每日过码头来也无事，乌慈管账认真，记货也全了，他不必操心，于是脑子里心心念念着的都是院中那漂亮道士。
与他同样无精打采的，是正蹲在码头方石台上撑着脸，盯着脚夫卸货的阿蟒。
阿蟒近来食欲减退，又小了一圈儿。
每顿饭只吃他平日量的一半不到，眼底乌青，想来睡得也不好。
乌慈将最后一口软糕塞入口中，用茶送下腹，站在杂房门口看向那对神情同化的主仆。
“咦？”
大头站在甲板上，朝远处湖山融合处瞧着:“那是不是咱们掌家的船？”
蒋霁闻言回神，朝湖面看去。
湖面上浮着一个不显眼的黑点，几乎被那薄雾遮盖完全。
“是嘞!”甲板上另一个伙计大喊，“就是俺们曹掌家行出切嘞那艘船!”
“曹掌家回船了!？”
一个与曹金相熟的脚夫刚从仓库里出来，朝着甲板上问着话。
“曹掌家回船了!”
甲板上几人兴奋着，跑到船栏边朝码头上大喊:“小蒋掌家!曹掌家回船了!”
“嗯。”蒋霁面上带笑，心底也是真高兴，对那些脚夫道:“稳着将那船货卸完，好叫他们进码头。”
脚夫忙忙碌碌，最前边儿货船很快驶离码头，给那回行的大船留出停泊的位置。
“蒋弟!哎呀，大头，喜子!”
离码头还有些距离，就看见一个人影站在船尾朝他们招手，兴奋的呼唤被湖风吞了不少，还是清晰的传入每个人的耳朵，
“海壳，陈大，阿蟒……”
那人补充道，似乎想将码头上所有人的名字都唤一遍。
“掌家，曹掌家!”
甲板上人声鼎沸，货船上几人也卯足了劲挥动手臂，生怕曹金看不到自己似的。
舢板被甲板和码头上众人配合着稳稳放下，蒋霁伸手接住了从甲板上大步迈下的曹金，被他拥了一下。
“哎呀，怎么又长高了，啊？”
曹金笑得眼角开花，抬手拍了拍他结实的胳膊:“谢道长将你养的好，又高又壮，好得很!”
曹金瘦了，晒黑了不少，虽然气色看起来不错，举止间还是带着些疲惫，蒋霁没与他多说，好叫他与大家见了面早些回去歇息。
“诶？”
曹金抬头，看向那双眼尾上挑的高大男子，“这位是？”
“曹掌家，在下乌慈，久闻您大名。”乌慈朝他躬身行礼，语气真诚。
“哎呀，哎呀，不必如此。”曹金看了一眼那交叠双手上微微翘起的小指，虚扶了乌慈一下，扭头看向蒋霁。
“之前的部下。”蒋霁与他解释，“过来投奔我，帮我分担些活路。”
“好，好，既然是蒋弟的人，自然是好的。”曹金连连点头，“乌慈小友，你与阿蟒便于码头好好干，每月都给你们开工钱!”
“不必开工钱。”蒋霁拉了一把曹金，“只是来帮我的忙，不必单开，叫您破费。”
“干活没有工钱，那能好好干吗？!”
曹金拍了拍他的手，半开着玩笑:“你这掌家当的，像是个黑贩似的，怎么能叫人无偿做工呢？”
蒋霁笑着还未答话，
“曹郎!”
蘅芜苑门口，一道娇小身影身着翡翠烟罗绮云裙，提着裙摆朝码头小步奔来。
曹金连忙绕过人群，也朝那身影来处大步迈去。
娇软入怀，曹金轻声喟叹，心里最后一块石头终于落了地。
“怎么晒成这样!”花娘将他仔仔细细打量一遍，声音突然哽咽，“怎么又瘦了。”
“卿卿。”曹金眼眶一红，“我好着，别难受，我好着呢。”
……
蘅芜苑花娘房中，一张漆面圆桌，几人围着，都专注于其中一人的述说。
“洪水!？”
花娘惊呼，仔仔细细从头到脚打量自己身旁那人一遍，抚着自己胸口顺了几下，“老天保佑，老天保佑。”
曹金大掌抚上花娘的后背，轻拍安慰，又接着说:“幸好提前一天出行，若晚一日到，河岸县被上边儿封拦，只有缺粮返航。”
“后来我和那船舵主商议，去了那水灾最严重的村子，想要帮着做些事。”曹金面露不忍，
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