上九：鸟焚其巢，旅人先笑后号啕。丧牛于易，凶。
飞鸟的巢穴被烧毁了，旅行者乐极生悲。牛的品行温顺而勤劳，他们在旅行途中轻易丢失了这些品行，凶险。
在中国五千年历史长河中，朱明王朝跋山涉水行走了三百年，终于走到了尽头。
当年明太祖的开邦定国，明成祖的文治武功，明宣宗的仁宣之治，那些大漠边疆的铁血，江南水乡的温柔，那些桃花坞边的风流，秦淮河上的脂粉，都如滚滚长江东逝水，是非成败转头空。
锦绣江山如今已成满目疮痍，万民不顺，而天下大凶。
明朝也许还有机会苟延残喘。
京师失守后，明神宗朱翊钧的孙子朱由崧（1607年—1646年）逃至淮安，被凤阳总督马士英等人在留都南京拥立登基，建元弘光，是为南明弘光帝。
弘光帝大力镇压农民军，而幻想与入关清军议和。于是他把叛变降清的吴三桂（1608年—1678年）当成了活宝贝。
吴三桂是祖大寿的外甥，也是历史上有名的美男子。
他的祖籍为江苏高邮，恰是杏花春雨江南，却自小在风刀霜剑的辽东长大，却是白马秋风塞上。于是，他的外表兼具男人的秀美和北方的雄壮，总而言之两个字：漂亮。他的美丰姿令明末大诗人吴梅村为之倾倒，为他作诗云：白皙通候最少年。
青年吴三桂游历天下，在苏州邂逅了名动江南的绝色女子陈圆圆。帅哥美女两相欢，吴三桂将其迎进吴家为妾。据说，这个绝色女子就是吴三桂降清而攻打李自成的主要原因。
李自成兵进北京后，他的心腹爱将刘宗敏贪图美色，将陈圆圆掳为己有，逼得吴三桂冲冠一怒为红颜，果断起兵反李。
李自成亲手摧毁朱明政权，却因刘宗敏的莽撞而乐极生悲，丢掉了几乎到手的天下。吴三桂则因一名女子降清叛明，惨遭天下文人讥讽。大诗人吴梅村当年有多欣赏他，如今就有多鄙视他，他作的长诗《圆圆曲》极尽挖苦之能事：
鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜……
这首长诗很快流传开来，其中有六句最让吴三桂在意：
尝闻倾国与倾城，翻使周郎受重名。
妻子岂应关大计？英雄无奈是多情。
全家白骨成灰土，一代红妆照汗青！
曾经听说有了倾国倾城的美人，反而使周郎损坏了名声。妻子怎么可以影响大局呢？英雄还是太过多情了啊。全家的白骨早已化为灰土，一代红妆却仍然名垂青史。
这个周郎，显然暗指的是吴三桂。据说吴三桂曾经出重金请吴梅村删掉这几句诗，被吴梅村断然拒绝。
然而，说吴三桂仅仅只是因为陈圆圆而投降满清，显然只是为博取眼球、不负责任的小说家言。
实际上，在李自成势大之际，吴三桂坐镇山海关，一直在大明、大顺和大清政权中左右摇摆不定，企图通过政治投机在夹缝中发展壮大。
然而他的家突然被大顺军给掏了，悲愤交加的吴三桂与李自成决裂。山海关之内，是士气正盛的大顺义军，山海关之外，是如狼似虎的大清铁骑，而曾经的大明已经灭亡，腹背受敌的吴三桂必须做出选择，才有可能活下去。
他果断选择了清军。
然而傻乎乎的弘光帝还蒙在鼓里，他以为吴三桂借清兵击败了闯贼，收复了北京，南明君臣为之欢欣鼓舞，称其为“功在社稷”。弘光帝下诏加封平西伯吴三桂为蓟国公，赏银五万两、漕米十万石。吴三桂推辞不接受。
弘光帝不知道，吴三桂已被清廷封为了平西王。区区一个国公，他也许已不放在眼里。
弘光帝登基之后，沉湎酒色之中，朝中重臣也是醉生梦死，腐败至极，南明政权刚刚建立便显露亡国之象。
公元1645年，清兵攻打扬州，史可法率扬州百姓拼死抵御清兵，整个南明朝廷无一人出兵支援。史可法最终寡不敌众，英勇殉国。
扬州沦陷后，清军直逼南京。众叛亲离的弘光帝逃到芜湖后，被投降的明君抓起来献给了清军。
同年六月，隆武帝朱聿键在福州即位，延续南明国祚。
翌年四月，弘光帝与十七位明朝宗室被斩首于菜市口。
朱聿键（1602年—1646年）是一位胸怀大志的君主，精史事，好读书，俭朴爱民。他在位期间，励精图治，组织军队抗击清军并多次出兵北伐。
只可惜他虽有雄心，却无实权，以郑芝龙、郑芝豹等人为首的郑氏家族本是海盗头子出身，各个骄横傲慢，隆武帝被架空。幸好郑氏家族还有一个忠臣郑成功（1624年—1662年），他是郑芝龙的儿子。
隆武帝不仅无实权，还有掣肘。
弘光帝被杀以后，鲁王朱以海在浙江绍兴被推举为监国
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