如果说晋代书法为唐代书法是制定了标准，那么唐代书法则为后世书法开辟了新风。
随着社会安定，经济繁荣，唐朝的各种文化艺术蓬勃发展。因唐太宗喜好书法，朝廷定书法为国子监六学之一，设书学博士 ，以书法取士，这对唐代书法的发展和繁荣起到了重要的推动作用。
一时之间，举国学人善书，书法名家辈出，在楷、行、草、隶各体中均有创新，其中尤以楷书、草书为最。而最先发展起来的，是楷书。
清朝书法家梁巘在《评书帖》中如此评价历朝书法：晋尚韵，唐尚法，宋尚意，元、明尚态。
唐书尚法，自与崇尚天然的魏晋书法特色分明。
考其成因，或因南北朝书风的不断融合统一，待隋唐之际已趋成熟。越来越法度化、规范化的书写，不仅加快书法风格的进一步融合，也为唐朝尚法书风奠定了基础。
唐楷既脱胎于王羲之的俊逸书风，又兼以魏碑之严谨雄健、法度森严，开局即王炸，以唐太宗领衔，以欧阳询、虞世南、褚遂良及薛稷初唐楷书四大家为骨干。他们以王羲之书法为宗，融合北朝书风之刚健厚重，又融汇南朝书风之丰润灵活，终于确立了唐楷工整有序、劲节豪迈、刚柔并济、意法并重的法度，涌现无数令后世书家追摹学习的书法名家。
唐太宗书崇王羲之，时人认为其俊逸雄迈之气犹有过之。从其存世作品《温泉铭》《晋祠铭》和《屏风帖》来看，可称古今帝王书法之翘楚。
初唐时期，楷书的代表作是欧阳询的《九成宫醴泉铭》。
杜水之北的天台山，位于今陕西省宝鸡市麟游县境内，海拔一千一百余米，气候凉爽，夏无酷暑。公元593年隋开皇年间，由尚书右仆射杨素监督，由大匠宇文恺设计和督造，在此山建仁寿宫。隋文帝曾六次来此避暑。
公元631年，唐太宗对之加以修缮和扩建，改名九成宫，以九重之意寓其高大，遂成唐朝第一离宫。唐太宗曾五次到此避暑，每次要住半年左右。
翌年，唐太宗第一次在九成宫避暑，便发现一口甘泉，大喜以记之。
魏徵奉命作《九成宫醴泉铭》，铺陈极叙九成宫的来历规模，歌颂唐太宗的文治武功，介绍明君发现醴泉的经过，最后提出“居高思坠，持满戒盈”的谏诤之言。
大书法家欧阳询（557年—641年）奉命书丹并求不知名工匠碑刻而成。
《九成宫醴泉铭》用笔随势赋形，于方整中见险绝，字形结体修长，中宫收紧，四边开张，气象森严，历来被视为楷书正宗，被誉为“天下第一楷书”。明代大书画家陈继儒评论此帖如深山至人，能令王者屈膝。
欧阳询是潭州临湘县（今湖南省长沙市）人，其书法被称为唐人楷书第一，号称欧体。有唐一代，书法与诗歌一样臻于极盛，但有资格以其书称体的只有三人。
这三个人，除了欧阳询，还有颜真卿和柳公权。
颜真卿（709年-784年8月），字清臣，于公元734年进士及第，曾因得罪杨国忠而被贬官。安史之乱时，颜真卿率河北义军对抗叛军，一度收复河北。唐代宗时官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公，人称颜鲁公。
在中国书法史上，颜真卿的影响可能仅在王羲之之下。其字如其人，雄伟刚劲，大气磅礴，字形中宫宽可走马而四边紧束，世称颜体。因其侄丧于叛军之手，颜真卿作《祭侄季明文稿》，满纸悲愤不屈，被称为天下第二行书。他的《颜勤礼碑》《多宝塔碑》至今仍是众多书家必临之碑帖。
柳公权（778年－865年）与颜真卿合称“颜筋柳骨”。他出身河东柳氏，于公元808年唐宪宗年间状元及第，历仕七朝，官至太子少师，封河东郡公，世称柳少师。
柳公权被视为楷书的总结者，其楷书承钟繇、王羲之笔意，又吸取颜真卿、欧阳询之所长，融会贯通，骨力劲健，遂成别树一格的柳体。他在世时善书之名便已远播海外，外夷来朝之时都会求取其书法真迹。其传世碑刻有《神策军碑》《玄秘塔碑》等等。
大唐书法，除楷书之“颜筋柳骨”以外，亦有草书之“颠张醉素”。
张旭（685年—759年），苏州吴县（今江苏苏州）人。他与贺知章、张若虚、包融并称“吴中四士”，又与李白、贺知章等八人，被杜甫并称为“饮中八仙”。《饮中八仙歌》中云：
张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。
他的草书在继承前人传统基础上加以创新，将狂草艺术推至高峰，得以与李白的诗歌、裴旻的剑舞在盛唐并称“三绝”。
相传张旭听说公主与挑夫争道而悟得草书笔意，又观公孙大娘舞剑而悟得草神韵，这种神乎其技的笔法后来传给了颜真卿。
张旭爱酒，每饮必醉，挥笔大叫，将头浸入墨汁中用头书写，自认醉书神异而不可复得，世人因此称其为张颠。
俗家姓钱的怀素（737年~799年）则是颜真卿的学生，相当于张旭的再传弟子。他是大历十才子之一钱起的侄子，永州零陵（今湖南永州）人氏。
怀素十岁时遁入佛门，因贫穷买不起纸张，便在寺院的墙壁上、器皿上和芭蕉叶上练习书法。弱冠之年，怀素慕名向李白求诗。李白欣然写下了着名的《草书歌行》，尊称他为少年上人：
少年上人号怀素，草书天下称独步。
墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽中山兔。
……
怳怳如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走。
左盘右蹙如惊电，状同楚汉相攻战。
公元772年，怀素游历东都洛阳，拜会颜真卿，得其十二笔意，即“平谓横、直谓纵、均谓间、密谓际”等等。此次相遇，成为中国书法史的千古美谈。
怀素书法得以大进，于六十岁后创作了有“天下第一小草”之称的《小草千字文》，为其唯一传世的小草真迹。
相传怀素不拘于寺院清规，喜欢饮酒，尝一日九醉。一旦酒醉兴发，便提笔急书，其势若惊蛇走虺，骤雨狂风，又如千军万马，驰骋沙场，故时称“醉素”。
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