一行人回来后的半夜，狂风就带着雪花袭击了营地。躲在临时草木窝棚里的智人战栗发抖。因为寒冷，人们几个几个靠在一起睡觉。若是谁动弹了，其他人也都会惊醒。
大家都没有动，静静地等待着长夜之将尽。
天上见不到星星和月亮，地上缥缈的火光好似随时都会熄灭。
大泽一带找到的柴草不太顶用，点不起火。可能是出于不同生态环境木质和草质的区别，在大泽生火和维持火堆显得非常困难。除此以外，这几天的狩猎采集工作也不成功，坐吃山空让饿惯了的智人们卧立不安。
熊部落如今融合了三个家族，这三个家族都思虑要走。
风停雪止的前一天，巫咸和族长交代了出发日期，族长领着巫咸的学徒走过了每个窝棚，和每个人说过出发的时间，也走到了磐氏家族这儿。
大泽的土多粘土，在这下雪的几天，李明都一直在琢磨烧制陶器的技术，熊部落烧过一点陶器，但没有把陶器的烧制作为某项技术固定下来。青年人并不在乎提早发现或流传某些技术可能的对历史线的破坏，他还记得秋阴和时晴都和他说你可以做且尝试做你想做的任何的事情。
“任何事情？”
“是的，任何事情……比如说刻一块石板，在上面用简体字写满了对人类未来历史的预言。再比如说，丧心病狂一点，被原始部落攻击时，干脆灭绝某个大洲的这个原始部落……”
他露出惊讶的表情，秋阴却俏皮地吐了吐舌头。
“反正没人发现。”
“那万一我到了比较接近的历史中，然后破坏了历史……”
“不碍事。”秋阴的面色平静下来，她说，“成与不成，改变与不改变的这一切，蝴蝶效应，或者混沌理论，自有历史自己来决定。也许你觉得你做成了，但历史在你走后自然地会把它修正回来。也许你什么都没做，但蝴蝶效应已经把你的影响扩散出去了……你说是不是呢？”
不过他高估了他对人类文明的了解，从腌制、打井开始每一项的进展都不能说是顺利。他最熟悉的一项文明的伟大的跃进可能是农耕……而农耕在这个时节是不行的。
他挠了挠乱糟糟的头发，听到了一声叫唤。窝棚敞开的门外露出了族长的脸，巫咸的学徒在族长身边，好奇地看着磐巫挖出来的一米有方的地洞和地洞里烧着的柴草。
“什么事？要做什么？”
“我们的巫决定了，明天一大早就要出发，穿越大泽，磐巫你的意见如何？”
“我没有什么意见。”
他低下头来，继续把捏成形状的粘土放在地洞里反复烧制打磨。
磐姐和磐妹就在他的身边清点他们那点唯一的共有的财产，也就是干粮和兽皮衣服。外面大自然的寒风继续呼啸，里面火堆的红光照亮了她们十几年劳动养成的黝黑的脸庞。
存粮的富足还有磐巫的存在给她们带来了一种不可思议的安全感。旁边临时窝棚里的两头原牛发出了一阵低沉的哞哞叫，还有原牛身边的磐麦在梦里发出了一阵叽里咕噜的声音：
“别踢我啦！大宝贝……我给你多喂点草还不行吗？”
东方发白后，营地里升起好几缕灰色的炊烟。天空依旧阴沉，只有少少几缕阳光像是斜斜的柱子一样落到了大地上。磐妹醒来的时候，她发现自己的身边少了好几个孩子，于是一个紧张，连忙走出了窝棚外。
磐姐正在生火做饭，而那几个走掉的孩子原来正在地板上玩耍。她们的手里拿着一个古怪的像是鸟一样被雕刻出来的石头，有个小家伙居然在舔在啃石头了。磐妹走上前去，把这石头没好气地从他们手里拿走。
“这是谁做的呀？”
“我！”
磐麦喜气洋洋地说道。
“这东西有什么用呀？”
磐妹小时候也痴迷过一段时间的有形状的石头，如今她却毫不念及旧情，作势就要往地上摔。结果磐麦一下子扑来接住，弄得自己灰头土脸，还做个鬼面孔嘲道：
“要你管！”
磐妹作势就要教训一下这个新家族里最小的“成年人”。但磐麦已经抱着他雕刻出来的石头跑掉了。
炊烟很快升到了天顶，太阳那时从乌云里现身，红艳艳的阳光照耀着营地里的智人们。远处的枯枝、近处的草棚上结了一层寒霜，而人的身上冒着热气。
“吃完咯，该走咯！雪山低头在迎接，草莽泥潭在招手。我们有两条腿呀嘿，能走遍天的底下呀嘿！嘿呀呀嘿！”
中午，改进后的雪橇、木轮车、马驹们、原牛们，还有领着它们的歌唱的人们走向了大泽的深处。
狼部落的年轻人在前方引路。巫咸在队伍的中间，反复叫之前和他同往狼部落的族人往前跑，往后跑，务必要规训所有人走得一致、走得整齐，千万不能像先前原野上那样动不动拉下，或者走到一旁。
但意外不是规训就能阻止的，不时就有人陷入泥沼，或初融的积水中，人摔倒了大不了站起来，储粮摔没了，那就叫还活着的人都要发寒。
“现在你可好，之后几天都要饿肚子啦！”
大伙恣意地为难着落汤鸡们，落汤鸡们的面色黑一阵白一阵，往往忍不住就要哭出来。等他们哭出来后，才有人连忙安慰道会分享干粮。这种笑谑在现代人看来或许恶劣，但能起到不弱的训诫的作用。
巫咸对不听话的族人也是心力交瘁，每次有跌倒的人来他面前请他治疗时，他都要说：
“你这个傻瓜，你不听话，你跌倒了，你就得被嘲笑。大家都得去嘲笑你呀！”
但能活下来已经算是好的。
有几个人是在众目睽睽之下，因为稍微偏离队伍十几米，到了结冰初化的湖面，以为安全能走，就一个窟窿掉进水里，声音也发不出来就见不到。
也有几个人谁也不知道是怎么消失的。
只有熙熙攘攘的人群在抵达大泽一片可供栖息的厚实的土地时，族长会按照巫咸的命令清点人数，这时才能发现些不祥的端倪。
这个时代没有户口本，记录数据的载体也无非是结绳、石刻、兽皮等寥寥几种。人口登记是王朝时代的统治力的特征，何况这一数据常常还不可靠。部落的族长靠着自己的记忆力自会数错，但当几个熟悉的面孔忽然有人提起却再找不到时，众人就知道这人已经消失在路上了，或许是今天或昨天才沉进了泥沼里，或许是更早前在原野或丘陵的某个夜晚走丢的……这一切都已经无人知晓了。
大泽的死伤要比群山、原野、丘陵都要多。
年轻人看管不了成百上千人，但看管磐姐、磐妹、磐麦还有这剩下的十个孩子还是够的。
但一天黄昏，巫咸决定队伍在前方一片勉强能站的泥地上过夜，磐妹忽然上吐下泻，她原本在地上抱着孩子走，后来在木车上坐了一会儿，如今身体情况更糟，几乎连下木车的力气也没有。
“是生病了吗？”
李明都对着磐妹一片苍白的脸，担心地问道。
磐妹睁开她一双黑眼珠子，伸手摸了摸自己滚烫的额头，从鬓发边上流下的汗水，在空中飘成了断裂的冰丝。
“我还好。”
她从木车上勉强站了起来。头脑虽然昏昏沉沉，但她还能支撑。现在的情况，她想，不比她小时候生大病那场昏天黑地的情况更差。
她说：
“喝点热水就好了。”
年轻人皱着眉头，责备地说道：
“我去请教巫咸，你稍等一会儿。”
“不……没事的，让我走在后头就好……嗯，别让我和孩子们呆在一起。”在一种眩晕中，她踉踉跄跄地往后走了一两步。
磐妹知道巫咸的医术其实并不那么灵验……但她很害怕被真的诊断出来什么。
至于远离人群和孩子，则是这些部落都口口相传的某个严肃的教诲。
她摇摇晃晃地走着，几滴眼泪从眼眶的边上流了下来。
李明都执意找来巫咸，他不懂医理，远古的医术也好过没有。巫咸原本皱着眉头，但真正诊断过后，却舒了一口气：
“应该不是瘟疫……但也最好别靠近人群，先在外围呆着吧。”
磐妹听不太清楚他们的话，自顾自地在后头缓慢地走着。曾经，磐氏家族出现过被“邪恶鬼祟的东西”附身的人，那些人都被赶到了外面，有的被吊在树上几天后身体好了被放下来了。有的被赶到了山谷外，徘徊几天后就再不能找到踪影，再几天，人们便能在荒野上捡到一些可能是人骨的骨头。
她没有仔细地想过这些事情。
她还迷迷茫茫，不太能分得清楚生与死的界限。
人死后，会是个怎么样的状态呢？
这些，她也没有想过。
这时候，年轻人走在她的身边，轻轻地拍了拍她的肩，他不知道这是个多么笨拙的动作，磐妹晃了晃。
他连忙谨慎小心地用手扶住磐妹，说：
“你还好吗？”
“我好……还好……”
“巫咸说你得远离人群……”
“嗯，我知道，巫都会这样的……”
“除了热水，你还需要什么吗？”
听到这话的磐妹忽的精神起来。她抬起头，仰视着年轻人，眼睛里闪着一种无暇的崇拜的光采：