随着东南海防司的建立,南洋完全拒绝了户部对海军的拨款,拥有了完整的海军部,可以自主的建设海军。
海军军费得到解放,随之而来的是新1期的购舰计划。
左念微自然不会被日本人和英国人牵着鼻子走,就目前的信息来看,日本人似乎并没有订购富士级战列舰,不然英国人不可能不向南洋宣传,而且就薛福成的观察,日本人现在依然在为吉野和春日这两级战舰的2号舰奔走,试图再兜售1波债券来换取资金支付这两艘战舰的尾款。
再考虑到日本要为战争准备1定的资金,这场战争至少要花上1千万英镑,日本应当是没有钱来购买战列舰了。
而南洋现如今同样也没有能力购买战列舰,因此左念微决定退1步,购买另1艘战舰——
意大利的加里波第级装甲巡洋舰。
加里波第就是1艘典型的适合弱国的高性价比战舰,设计前列,包含了许多万吨战舰的设计思路,整体素质优秀,火力凶猛,没有明显弱点,吨位也合适。
但对于南洋来说,价格依然是1个问题,阿根廷人前前后后为加里波第级的1号舰花费了75万英镑,这对于南洋来说绝对是1笔巨款,南洋每年的造舰经费也只有20万英镑。
不过左念微并不准备现在就买,因为这艘战舰1定是赶不上战争的。
按照意大利人的性子和效率,就算是现在下单,那也得到1894年之后才能开工。
所以说,按照左念微的想法,这艘战舰可以现在订,但是时间上并不着急,可以与意大利人先谈着,好好的琢磨琢磨战舰的细节。
最好是能将最后的设计图也1并购来,供本国仿制研究。
因此,左念微在与左宗棠商量过后,决定先委派驻英法意比4国公使薛福成前往意大利谈判,商讨购舰事宜。
同时再派魏瀚赴欧与意大利商谈战舰改造设计问题,并考察各国战列舰与装甲巡洋舰的情况。
谈判的过程本来还比较顺利,意大利人对于来自远东的市场是抱有十2分的热情。
但随着另1件事出现,意大利人的态度却突然暧昧了起来。
1894年2月,朝鲜古阜、泰仁的上千名农民在当地东学道首领全琫准、崔景善、金道3、郑益瑞等人的率领下,发动了1场农民起义。
这场起义很快就掀起了1场大变动,很快就击败了当地的守军,并击溃了前来围剿的官军。
而在朝鲜官方做出充足反应之前,北洋、南洋和日本先后派遣了多艘军舰前往朝鲜。
3月,北洋水师先派出了济远号防护巡洋舰(2300吨)与操江号炮舰(950吨)前往仁川,观察事态,保护清租界内的侨民。
同月,日本也派遣了千代田号防护巡洋舰(2440吨)与8重山号通报舰(1580)前往仁川,保护日租界内的侨民。
随着日本军舰的到达,南洋也决定派出建威、建安两艘鱼雷炮舰(912吨)前往仁川,并且就此事与北洋开始沟通。
4月,起义军成功占领并守住朝鲜3大重镇之1的全州,让朝鲜上下大为恐慌不得不向宗主国大清求援。
但对于这场来自藩属国的民变,京师的那群官老爷自然是不甚关心,刚开始,礼部甚至为对朝鲜的报告做出任何反应,1心沉浸在老佛爷的6十大寿上。
不得已,朝鲜使节只好转头前往天津求见李鸿章。
李鸿章对于此事则保持了高度的警惕,除了电令身在汉城的袁世凯密切关注情况外,李鸿章还第1时间上书朝廷请求发兵入朝,保卫藩属。
在朝中磨蹭了1段时间之后,6月初,朝廷终于下达旨意,让直隶提督叶志超率军入朝,如今经费还算够用的北洋水师也是立即将驭远号防护巡洋舰(3100吨)、扬威号撞击巡洋舰(1350吨)派往仁川。
李鸿章对此依然觉得不够保险,决意修书1封与奉军统领左宝贵,希望他打探打探日本人的情况。
南洋方面自然也没闲着,尽管派遣6军前往朝鲜的计划被北洋与朝廷联手否决,但南洋海军依然是死皮赖脸的开进了仁川港。
在南洋北洋齐出动的情况下,日本在未经朝鲜方面同意的情况下派遣了6海军队前往朝鲜
南北洋海军的舰队均驻泊在仁川—牙山1带,北洋水师共有驭远、济远、扬威、操江4艘军舰,领衔是北洋水师中军中营副将、驭远号管带林永升。南洋水师则派遣了5艘军舰组成朝鲜临时舰队前往朝鲜,分别是宁海号防护巡洋舰(3450吨)、南琛、南瑞两艘无防护巡洋舰(1900吨)以及建威、建安两艘鱼雷炮舰,舰队司令是南洋海军少将、宁海舰管带陈英。
而日本方面则进驻了10艘军舰,松岛(4280吨)、吉野(4270吨)、浪速(3700吨)、千代田、筑紫(2900吨)、高雄(2300吨)、8重山这7艘巡洋舰和大和、武藏、赤城这3艘炮舰(约600吨),这支舰队的统领正是1年前访问上海的伊东祐亨。
这3支舰队同时驻泊在仁川港内,大家虽然暗地里不断较量,但表面上依然是1团和气,但日本在此期间曾多次对南北洋舰队进行骚扰。
最终,冲突在在5月23号爆发,建威号炮舰在仁川附近进行考察水文和地形归港时,遭受日本3艘小艇骚扰,其中还有1艘鱼雷艇,建威号不忍其扰,在使用格林快炮驱赶无果后,开始使用侧舷的37mm炮和75mm炮对日本小艇开炮,进行驱赶,却不料,由于天黑,观测手误判,导致第2轮驱赶时,日本鱼雷艇被1发75mm炮弹命中,小艇直接打穿。
原本,建威号只是用砂芯训练弹进行驱赶的,但却以外命中艇内被取出的鱼雷,导致鱼雷爆炸,鱼雷艇被炸沉,另1艘小艇被掀翻,艇上的士兵最终被建威号救起。
此时1发生,日本直接前往南洋舰队驻地质问。
“陈桑,告诉我,你们,为什么要对我们的合法活动发起袭击,你难道不怕引起战争吗?”伊东祐亨满脸怒气的站在港口上质问陈英。
他的身后还站着尾本知道、河原要1等日军军舰舰长,那艘鱼雷艇就是松岛号巡洋舰上的舰载鱼雷艇。
“如果贵方所言的合法活动指的是向我舰发射鱼雷,那我认为,战争已经开始了。”陈英完全没给伊东祐亨面子,直接怼了回去。
日本人有没有发射鱼雷陈英不知道,但日本人将鱼雷艇派过来了,那就有这种嫌疑。
“这是污蔑,这是对帝国海军的海军的污蔑。与贵方1样,我部的小艇也只是在仁川附近正常作业,没有任何迹象表明我部艇队对贵国造成威胁”
伊东祐亨被陈英这1声给镇了1下,相比于南洋,日本海军是完全没有信心与清朝开战的,所以伊东祐亨对于战争的底气是非常不足的,远比不上6军的那些疯子。
“陈桑,关于今天的事情,我希望能够得到1个合适的解释,我们会组织专门人员对该事进行调查,在此之前,希望贵方能够归还我国士兵。”
“这件事情,我们也需要调查,因此,在此之前,这些人依然具有嫌疑,应当交由我方审查,以保证审查工作的顺利进行,以为我军之清白与行动之正义。”陈英挥了挥手,直接转身离开。
而1旁的林永升等北洋水师官兵默不作声,但依然用实际行动表明了立场。
当夜,
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