“活该!”
柳媚儿看到萧如雪挨打,心中一阵畅快,她最看不惯这些官宦人家的夫人小姐了。
众人继续前行,直到京城那巍峨的城墙从视线中消失,队伍才缓缓停了下来。
张寿从袖子里掏出一张纸,轻轻晃了晃,对众犯人道:“我念到谁,谁就站出来!”
“郑乾、柳媚儿、张成才……”
等他念完,有十人站了出来,原地剩下十五人。
张寿将纸折好收回,朝手下的解差扬了扬下巴:“给他们解枷!”
“是!”
几名解差走上前,依次给十人打开枷锁。
虽然枷锁已除,但他们脚上仍戴着沉重的脚铐,张寿并不担心他们会逃跑。
解开枷锁后,这十名囚犯开始活动起手脚,还不时得意地瞅着留下来的十几人,眼中满是优越感。
柳媚儿也活动了一下手脚,那诱人身姿和凹凸有致的身材,看得一众差役和犯人眼都直了,一个个露出贪婪饥渴的目光。
“这妞的身子可真馋人!”
刘万一脸猥琐地对张寿道。
“人家以前可是青楼头牌!”
张寿说着,板起脸警告道:“上面可交待了,除了郑乾,谁都不能碰她,否则……”
“我知道,我也只是过过嘴瘾。”
刘万一脸惋惜地道:“那个猪头真是好福气!”
“这不公平!”
这时,一名犯人气愤地喊道:“凭什么给他们解枷?”
“他们给钱了!”
刘万拍拍手里的鞭子,走到那名犯人面前,“你要是能拿出十两银子,我也给你解枷!”
“我,我没有……”
“没有就闭上你的臭嘴!”
刘万一鞭子抽在对方腿上,疼得那人龇牙咧嘴,半天都站不起来。
“实话告诉你们!”
张寿看着没解枷的犯人道:“在出发之前,这些人的亲友就已经把钱给够了。老子拿钱办事,绝对公平!”
“你们要是也能拿出钱来,老子不但给你们解枷锁,还能让你们喝上热水,吃上热馒头和肉食。要是给的钱够多。”他指了指那辆破驴车,“你们还可以坐车!”
解差这个职业地位低,而且还很危险。尤其是押送流放的犯人,一路跋山涉水,格外辛苦。
不过,他们的佣金高,还有不少额外收入。
所谓靠山吃山,靠水吃水。负责押解的解差会想尽办法榨干犯人的油水,遇到那些心黑的,甚至还会帮忙杀人灭口。
没有解枷的囚犯们听了张寿的话都默默低下了头,各自盘算着心事。
萧夫人看了看那驴车,心中暗想若是女儿能坐上那驴车就好了。可侯府被抄家,他们身上的钱财都被搜刮得干干净净,连一个铜板都没留下。
众人又走了约摸半个时辰,眼看着快到午时,远处出现一座亭子,亭子下站着百余号人。
这些人满脸焦急,朝着他们的方向不停张望。
亭子名叫十里亭,而这些人都是流放犯人的亲属。由于不清楚流放队伍确切的出发时间,他们提前一天就守在这里。
“原地休息,半个时辰后出发!”
张寿、刘万等人看到这些人,脸上露出喜色。
昨晚犯人家属给的钱只是小数目,等在这里的才是真正的“大鱼”。
而那些在亭子等待的人,一见到张寿等人,便迅速围了上来。
不一会儿,两辆空着的驴车就被各种包裹填满。一阵忙乱过后,等犯人家属离开时,戴着枷锁的只剩下萧家五人。
萧家被突然抄家流放,天还没亮就动身了,很多人都没收到消息,这也是景德帝赵恒故意为之。
这时,在众人眼中,萧家几人能活着赶到北境简直就是奇迹。
在张寿看来,萧家几女活不过三天,除非她们用身体做交换。
等众亲属散去,收了不少银子的张寿心情愉悦,索性命令差役们埋锅做饭,吃完再走。
很快,解差们指挥着犯人架起锅,烧起水。
不一会儿,饭菜的香味便传了出来。那些给过钱的人围着火堆取暖,而萧家人为了取暖,只能像鹌鹑一样挤在一起。
“开饭啦!”
几名解差端着木盆和陶罐,给犯人们分发食物和水。
给过钱的人喝着热汤,吃着热馒头,而没给钱的只有一碗满是冰碴子的冷水和黑乎乎的糠团子。
糠团子是用稻、稷、麦、豆、麻的皮壳磨成的粉做成的,味道难吃不说,还特别拉嗓子,难以吞咽。
为了方便吃饭,萧家五人的枷锁也被暂时打开。
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