夜晚，周府。
周士奇卧房内，烛火摇曳，空气中满是浓重的药味。
周士奇的家人都守在周士奇身边，其妻子子女暗自垂泪。
“怎么会这样！？”
秦毅坐在榻边，望着病入膏肓、气若游丝，瘦了好几圈的周士奇，重重地叹了一口气。
他虽然懂得医术，但毕竟不是神仙，根本救不了周士奇。
“秦毅，荒人，荒人退了吗？”
周士奇缓缓睁开眼，看着秦毅有些激动地问道。
“阁老，放心，荒人已被我击退。”
秦毅握住周士奇满是皱纹有些冰冷的手，轻声道。
当得知荒人被赶走，周士奇那满是沟壑、苍白如纸的脸上，总算挤出了一抹笑意。
他的眼神中透露出一种释然和满足，仿佛完成了一项重要使命。
他紧紧握着秦毅的手，气息微弱断断续续地道：“我这辈子，做了两件最让我感到欣慰的事。”
“其一，辅佐陛下登上大宝；其二，便是送你前往靖边堡。”
他的声音虽然虚弱，但却充满了坚定和自豪。
他相信，自己所做的一切都是值得的，因为他看到了秦毅的成长和成就，看到了国家的未来和希望。
接着，周士奇又无奈地叹口气：“陛下受那奸佞小人的蛊惑，犯下大错。但经过此次挫折，想必会幡然醒悟。”
他的眼神中流露出一丝忧虑和担忧，对于皇帝的错误行为深感痛心。然而，他仍然坚信皇帝会从失败中吸取教训，重新找回正确的道路。
最后，他将目光定格在秦毅身上，眼中闪烁着恳切的光芒。
“我如今大限将至，只希望你能够继续辅佐陛下，将他迎回京师，重新拾往日你父亲的荣光，让咱们大越变得海晏河清，让百姓都能安居乐业。如此一来，我即便身死，也能含笑九泉了！”
周士奇似乎感觉到自己大限将至，也可能是回光返照，不等秦毅回答，语气急促道：“秦毅，你已弱冠还未取字吧？”
“老朽帮你取个字如何？”
“求之不得！”
秦毅立即道。
周士奇微一思索：“你就叫‘安国’吧!”
“秦毅秦安国!”
秦毅默念一句，感觉不够霸气，但这是周士奇对他的期望，笑着向周士奇拱手道：“多谢阁老赐字！”
此时，周士奇已经目光逐渐涣散，光彩一点点消逝，头也缓缓地歪向了一侧。
秦毅伸手探了探周士奇的鼻息，这位堪称大越中流砥柱的人物，终究撒手人寰。
令秦毅没想到的是，即便被赵恒无情抛弃，即便走到了生命的最后一刻，周士奇心心念念的，仍然是在为赵恒着想。
见周士奇撒手人寰，其家人哭声震天。
秦毅走出屋外，看着天上被乌云遮蔽的月亮，深深地叹了口气。
他下意识地想掏支烟，摸了半天才想起来，这是哪里。
他想起刚才周士奇的嘱托，摇摇头道：“阁老，我会善待你的家人，也会让汉人百姓安居乐业，但让我继续辅佐赵恒，对不起，我不能答应您！”
赵恒已逃到南都，现在京城在他的掌控中，他怎么可能把赵恒招回来。更何况，赵恒心胸狭窄，如若真按周士奇的说法去做，就算自己立下天大的功劳，对方都不会放过自己，甚至连李万年等人都不会放过。
赵恒别的本事没有，杀功臣可是一把好手。
感念周士奇的对自己的帮助，以及对他的敬佩，秦毅亲自操办了他的后事。
裴岑、李万年、张彻、范宁等人也来帮忙。
……
南都。
景德帝临时行辕之中。
“陛下，荒人来势汹汹，势力庞大，我们这边不过十余万兵马，而且大多是水军，怎能是荒人的对手啊。我们凭借黄河作为天堑进行防御还行，若是与荒人在野外作战，那是万万不可的。”
扬州总兵蔡桂一脸苦相地向赵恒进言。
“陛下，蔡总兵所言极是，南军的战力根本无法与边军相较，更别提荒人了！”
“是啊，陛下，南军擅长水战，岂能舍弃自身优势，以劣势去对抗敌人！”
蔡桂话音刚落，其他几名总兵、参将也纷纷跟着劝道。
赵恒渡过黄河一路狼狈逃亡至南都，早已没了皇帝应有的威严。
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