苏婉清轻轻咬了咬嘴唇,眼眸中倏地闪过一抹坚毅:“可儿,不论有多艰难,我都必定要去尝试一番。”
“我所统领的部门本就以刺杀大清皇上为目标,此次恰是天赐的大好时机,我已然筹划好了计划,只要能精准地把握住时机,也并非没有成功的可能性。”
苏可儿紧蹙着眉头,满脸皆是不赞同之色:“姐,你切勿如此冲动啊。倘若失败了,那后果简直难以想象,你恐怕都会有性命之忧啊。”
苏婉清轻柔地握住苏可儿的手:“可儿,我知晓你担忧我,但是为了自己的幸福,我必须要为自己奋力争取一回。”
苏可儿瞧着姐姐这般坚决的模样,深知劝也无益,只得无奈地轻叹了口气:“那好吧,姐,我陪你一同,无论如何,我们姐妹都要在一起。”
苏婉清满含感动地拥住苏可儿:“谢谢你,可儿。”
苏可儿白了她一眼,随口说道:“李华,就令你这般痴迷啊。”
苏婉清微微一怔,想到分别数月的李华,心中不禁有些微微酸涩。
忍不住问道:“可儿,你说李华在做什么呢?他会不会忘掉我们啊。”
苏可儿回应道:“那个混蛋都把你看遍了,占尽便宜了。他要是敢忘掉我俩,等我见到他,非砍了他不可。”
苏婉清听到妹妹的话,她不禁俏脸泛红,想到李华对她的表白,苏婉清的心里倒是踏实了不少。
随后的日子里,苏婉清开始秘密筹备刺杀之事。
终于经过二十日,李华最终率领大军跟江南大营、江北大营、湘军、集合了。
李华听着钦差大臣向荣、钦差大臣琦善、僧格林沁、曾国藩、一众将领的汇报。
李华听后,问道:“你们是说发逆分几股兵力,守城防守吗?”
“是的,皇上。”向荣说道。
“那你们可知发逆这几股都有多少兵力?”李华问道。
“皇上,石达开在九江、安庆、芜湖等地驻守约六万兵力,萧朝贵在岳州驻守约五万兵力,杨秀清和韦昌辉在江宁驻守的约有十万兵力。”向荣说道。
说完话以后,向荣、琦善、僧格林沁、曾国藩,跪地喊道:“臣等辜负皇上嘱托了,臣等罪该万死,请皇上责罚。”
李华摆了摆手,叹了口气说道:“唉,汝等都是大清的基石,忠君爱国的将领,在此御敌,何罪之有,此事是朕思考不周了。”
众人听闻李华的话,心中皆是感动不已,齐声高呼:“皇上圣明!皇恩浩荡!”
曾国藩一脸激动,不断地使劲朝地上磕头,说道:“皇上,臣该死,臣该死,臣本想进京以死明志,皇上您这次亲自过来,臣是罪该万死,不可原谅,不可饶恕啊。”
李华急忙把曾国藩拉了起来,命令道:“你死可以,但是你要战死在战场上,而不是这样窝囊的自裁。”
曾国藩感激涕零,哽咽着说道:“皇上如此厚爱,臣必当以死相报,肝脑涂地,在所不惜。”
李华微微点头,神色凝重地看着众人,缓缓说道:“如今局势危急,发逆势大,我们切不可掉以轻心。朕相信,只要我们众志成城,定能克敌制胜。”
李华询问曾国藩道:“你此次率领十五万之众,究竟是因何而战败的呢?”
曾国藩缓缓叙说起来:“当日中午时分,南风忽地骤起,水流变得极为湍急,臣所率湘军的战船顺着风势冲入靖港,很快便遭到太平军岸上炮火的狂猛轰击,指挥船遭致损伤,各艘战船赶忙将风帆降下,前往靖港对岸的铜官渚进行躲避。”
“太平军旋即出动二百余只划艇,朝我军发起攻击,损毁我军战舰达几十艘之多,我军水勇难以支撑,纷纷弃船登岸。”
“臣当时坐镇于白沙洲(距靖港二十里)指挥,急忙率领陆师朝着靖港方向火速增援。然而,我军陆勇看到水师失利,又望见发逆大军大批出动,便纷纷向后退却。”
“臣眼瞅着局势失控,心急如焚,却又无能为力。臣大声呼喊,试图重振士气,可士兵们已然被恐惧所笼罩,全然不听指挥。”
“靖港一战,湘军水陆皆遭遇挫败,战舰损失达三分之一,炮械损失达四分之一。在一片混乱中,发逆大军趁势追击,我军士兵丢盔卸甲,狼狈逃窜。”
曾国藩回想起当时那溃败的惨状,心中满是不甘与悲愤。
李华接着问道:“你现在还有多少兵力。”
曾国藩回禀道:“皇上,臣如今水陆两军仅剩余十万兵力了。”
李华听后无奈地摇了摇头,数倍兵力于敌军,却还被打得如此狼狈逃窜,可见现今大清的士兵是何等的无能啊。虽说无能了些,但总归还是能有点用处的,最起码得发挥点人数优势啊。<
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