与此同时，外国商人没有允许，也不能随便开贸易。
当时英国的马戛尔尼使团，带着乔治三世致乾隆皇帝的国书以及天文地理仪器、乐器、钟表、图册、毡毯、车辆、武器、船只模型等价值13,000余英镑的礼物。
从英国不远万里，带了这么多的礼物，唯唯诺诺的觐见乾隆皇帝，希望让乾隆皇帝开放贸易，可是乾隆皇帝依旧没答应。
正因为此次，乾隆皇帝也错失一次让大清与世界接轨的机会。
尽管如此，但是大清皇宫里西洋玩意儿真不少，而那时大清的丝绸、瓷器、茶叶、等等行销欧洲。
既然闭关锁国了，这样的贸易是如何进行的呢？
实际上大清在广州一直有一些商行从事对外贸易，在历史上被统称为“十三行。”
那这十三行到底是怎么回事？后来命运如何？
十三行的历史最早可以追溯到明朝，当时朝廷就实施海禁，万历年间只允许广州对外经商，当时在广州有个世博体举，负责征收外贸税收。
但是给洋人收税，大明玩不明白。于是呢，就指定一些商家对外贸易，并且从这些商家身上收税，这些商家统称为三十六行。
随着时代的发展，这些对外贸易的商家，数量并不固定，清朝康熙年间海禁严格，广州只剩下几家商行，到了乾隆年间，对外贸易的洋行有二十六家，其中最兴盛的十三家，被称为十三行。
这个名字也就成了对外贸易洋行的统称了。
十三行的贸易对象，包括了当时西方的主要国家，比如英国、荷兰、西班牙、普鲁士奥地利。
看上去是非常国际化，但当时的朝廷打心眼儿里瞧不起这群洋人，当时的英国就被称为红毛国。
而且朝廷规定，所有洋人买卖货物，哪怕是跟官府做生意，都必须由十三行做中介。
这样的规定后，十三行就获得了，对外贸易的垄断权，一度非常繁荣，当初有一首诗：阳传征出是官商，十字门开向二洋，五丝八丝广断好，银钱堆满十三行。
道光皇帝刚登基1822年时，十三行所在的街区发生火灾，光烧掉的白银就有四千万两，史籍里记载，洋银融入水沟长至一二里。那时国库存银不足三千万两，简直是富可敌国。
十三行的掌门人，过的是非常奢靡，其中最有名的就是颐和洋行的伍秉鉴。
2001年，在美国《华尔街日报》（亚洲版）曾刊登过一个名为《纵横一千年》的专辑，统计出上几个世纪全球最富有的50人。
其中，有6位中国名人入选，分别是成吉思汗、元世祖、明朝大宦官刘瑾、清朝巨贪和珅、清朝富豪伍秉鉴和民国财长宋子文。
在六人当中，唯有伍秉鉴是纯粹的商人。
伍秉鉴家族在十九世纪前期，就坐拥两千六百多万银元的财产，他的豪宅矗立在珠江边上。
除了伍秉鉴之外，其他洋行的行主也是不遑多让，他们见多了西洋的东西，盖得楼也是仿照西洋的洋楼。
当时十三行商人迅速崛起，成为清朝一代与两淮盐商，山西晋商，三强并立的行商家族。
不过啊，大清的规矩里，商人始终都要被权力玩弄于股掌之间。
十三行商人也不例外，乾隆年间皇上喜欢西洋玩意儿，每年两广总督、广东巡抚，和粤海关，都要进献各种奇珍宝玩，比如钟表、珐琅器皿、等等都让十三行去采办。
官府心情好，给点银子，大部分时间就是白拿，最后绝大多数货款都由十三行付现。
到最后就成了潜规则，白拿东西是小意思，十三行商人都有钱。
主要是朝廷知道他们有钱，只要国家遇到灾难、战争，或者皇室权贵红白喜事，等等，就勒十三行的商人主动报效国家，或者赎捐。比如乾隆皇帝公元1788年，镇压台湾林爽文，就勒令十三行商人捐助三十万两。
根据官方档案记载，从1773年到1835年，十三行总共向官方捐献了五百多万两白银。
商人们自嘲：宁为一只狗，不为行商手。
当时伍秉鉴甚至主动提出捐献八成财产给官府，然后自己留两成退休，但是朝廷拒绝了。
到了道光年间，鸦片走私问题逐渐突出，大清既然规定了洋人贸易，只能通过十三行，所以鸦片问题第一个背锅的就是十三行的人。
首当其冲就是伍秉鉴，伍秉鉴几十年来与大清官场打交道，如履薄冰，处处小心，每年光孝敬银子就捐出去不少，但是这次遇到了硬茬子，直接就在被羁押了。
自此之后，就是林则徐虎门销烟，随后就是鸦片战争，大清是一败涂地。
当时伍秉鉴身心疲倦坐在广州城里，听着城外英国炮声不断，吓的是瘫倒在地。
他知道英国人早就对通过十三行的代理贸易，积怨已久，朝廷要是败了，英国人势必要求开放通商口岸，那么十三行的垄断地位，就会彻底消失。
所以他率领十三行众商人，积极捐纳财产，修建炮台，希望大清能打赢这一仗。
然而大清实在不争气，广州将军奕山自作主张跟英军谈判，和约签订后，奕山向道光皇帝上奏，竟把大败说成大胜，把自己求降说成是英国人乞求通商，把赔款说成是商欠。
道光皇帝为了早日结束战争，在不知实情的情况下批准了和约。
按照协议清军六日内退出广州城二百余里，并且七日内要交出六百万银元的赔款。