“王爷痴情，在下佩服。”
他随口寻话，继续交谈。
“王爷为人，不见一丝薄情寡义，可想而知，先前对待郡主有所亏欠，应该也有类似婚约的难言之隐吧？”
顾念廷步履缓缓，逐渐覆上一抹伤感。
“的确有些难言之隐，不能对她诉说；怕被发觉，本王还要故作冷漠寡情。外人听信流言，唯说溪儿成婚以后，过得艰辛不易，却不知，这一年里，本王也是身处煎熬，愁苦不堪。”
无意问到一件要紧事，林暮谦辞打探。
“王爷煎熬，在下于心不忍，敢问是何难言之隐，可有用到在下之处？”
顾念廷欲言又止。
“这……”
见他徘徊沉吟、久久不语，林暮温和浅问。
“王爷不便细说？”
顾念廷紧蹙眉头，努力挤出四字。
“难以启齿。”
试探不急一时，林暮退了一步，不予勉强。
“在下唐突，请王爷宽恕。”
顾念廷微笑摇头，对待林暮，十分宽容。
“无碍。”
顺着难言之隐，他思绪一转，探问心中疑惑。
“林大人可曾听说，皇叔与溪儿的传言？”
林暮瞬即明白所指。
“嗯，听过一些。”
顾念廷诉说心事般，继续惑问。
“林大人以为，传言可信否？”
考虑郡主名声，林暮笃定作答。
“不可信。”
感受心底点点心痛，顾念廷深沉一叹。
“唉，可是溪儿说，传言为真。”
林暮不明情况一怔。
郡主何时说过？
想是为了铺垫美人计，随机应变而言？
他在心里无奈，表面还是配合用计。
“高大人，也说过这样的话。”
与林暮相谈，顾念廷只觉惊喜连连，心痛随之消散。
“哦？是吗？”
不等回答，他先津津有味，猜测一番。
“若说秋璧的传言，那便是庄大人。”
“本王先前听说，他们似乎有些来往。不过，本王知晓庄玮的真实身份，故而猜想，所谓情者相见，只为传递消息。”
林暮小心翼翼陈述，确保引发同感，又不伤及荷妹妹的名声。
“她直言，当街送礼，就是情者相见，不为传递消息。除此之外，他们还有数次约见，赏玩芳菲，共鉴明月。”
继而，他认真分析事理。
“医理有论，此皆气愤所致，冲动而为，绝非出自真心。”
“毕竟是我有错在先，她说些气话、做些恼事，以纾心中愤恨，都在情理之中。而后，我们和好，她便修正所有，再也没见过庄大人。”
顾念廷莹然点头。
“原来是有医理之故。”
他转而发问。
“你不介意他们，或有事实？”
林暮断然否定。
“气话罢了，谁也不会付诸实际。”
“况且，我已证实，高大人心思纯然，事有分寸，并无任何胡乱之举。”
顾念廷不解询问。
“何以证实？”
林暮侃然正色作答。
“医者，自有诊看之法。”
简短几句，潜有点醒之效，顾念廷一阵豁然，不由得深思。
溪儿说是许身他人，是否也像秋璧一样，只是气话？
她们主属一心，想必，没有分别。
想至此处，他暗暗狂喜。
所以，溪儿至今还是闺阁之身吧？
林暮也是阒然，反复斟酌自己言辞，总觉不甚妥当，于是沉声请求。
“高大人气话，还请王爷保密。”
顾念廷没有片刻犹豫，爽快答应。
“不必你说，本王自会守口如瓶。”
“你在意秋璧，不愿见她被人指指点点，本王懂得。”
他停步转眸，看着林暮，莞尔一笑。
“本王更加懂得，你暂不顾及她的名声，向本王吐露肺腑，心底重视本王，甚至高于爱人。一片赤诚，不言自明。”
散步结束，顾念廷亲送林暮，回到蒹葭居，而后自行离开。
木落翩翩，柳意萧萧，顾念廷独自一人，在院中练剑。
一直练到微觉疲倦，困意渐浓，他才停剑，准备回屋安寝。
记得溪儿在府，都会撑着困倦，等他练剑完毕，为他送来一碗安神解乏的汤药。
他一开始，只想装作冷漠，刻意激她远离。慢慢地，发觉她的真心，他便得意忘形，随意言辞。
他满心以为，凭借自身玉树临风、气度不凡，足以令她恋恋不舍，无论怎么伤害，她都不会弃去。