“哼，许大人欺人太甚！我长得这么美，他怎忍捉弄？”
满脸不悦回到椿萱居，迎面只见贴身侍女苗娅，正在整理书柜，宁洁薇随手招唤。
“娅儿，别忙事了，过来。”
苗娅连忙放下手里的书，应声而去。
“是。”
“奴婢正想忙完这些事，便去陪着姑娘直播，不想，姑娘先回府了。”
她扶着姑娘入座，细心为之捏肩。
“奴婢愚钝，直播时辰未过，姑娘怎就回来了呢？”
宁洁薇一声娇叹，拳落轻柔，捶在霞衣罗裙之上。
“唉，一提便觉气恼！”
她前思后想，整理思绪，随即吩咐。
“你去一趟中街冰清苑，打探一下，许大人是否临门。”
苗娅不理解地一怔。
“冰清苑？听着像是花楼的名儿。”
“姑娘或有多虑，弄柳折花之地，许大人怎会沾惹？”
她不紧不慢捏肩，宽解劝言。
“前两日，奴婢瞧着许大人，对姑娘甚为痴迷，眼里根本容不下其他女子。更者，许大人贵为八台丞相，岂能做此有违风雅之事？万一被人抓到证据，免不得又要踏入尹司台。”
宁洁薇丝丝心灰意冷，阴沉怒色，落寞不乐。
“你懂什么？”
“舍弃我这个美人，落荒逃去，他若不往冰清苑，心头烈火、焮天铄地，该如何熄灭？”
瞧出姑娘难过，苗娅挑着主子爱听的话，急忙宽慰。
“冰清苑中女子，必定都是庸脂俗粉，哪及姑娘绝色容颜？奴婢只拿她们与你相较一句，便觉委屈，失雅之流，怎配与姑娘相提并论？”
“姑娘在伊人倾城直播，每日座无虚席，天下皆称姑娘美貌，乃是月盛第一美人！若非有眼无珠，许大人怎么可能舍下你，找她们作陪？姑娘这般思虑，便是太过轻视自己。”
听罢这话，宁洁薇愁云愈浓，垂头丧气，深感挫败。
“何谓轻视？今日贵客，全部转去冰清苑观赏直播。事实可见，我这个月盛第一美人，名不副实。”
苗娅猛然错愕，难以置信。
“啊？怎么会？”
“姑娘定是说笑，奴婢不信。”
宁洁薇身倦无力，软在榻上。
“你去冰清苑一探便知，不然，我怎会无所事事、早早回府？”
苗娅察言观色，速即取来一床被子，为姑娘盖好。
“姑娘莫要失望，奴婢立马前往悄探虚实。”
一语言罢，她细致入微，多问一句。
“请问姑娘，奴婢是否求见郡主，禀明冰清苑之事？”
宁洁薇想也不想，便有答复。
“我一人悲哀便罢，你别去打扰三姐姐。待我明日转好，自会与她细讲，若她闻言有悲，我还能及时安慰。”
苗娅恭然应声。
“是。”
苗娅走后，没过多久，便听下人通禀：“方伯爷到！”
宁洁薇正想合眼小憩，听之如此，又有一肚子怨气。
一见庄韶身影，没等进门，她负气背身而躺，不愿面对。
“义父既已迫不及待去了冰清苑，还来找我做甚？”
关怀询问之语，被她这句话，堵得没说出口，庄韶止步门外，一脸莫名其妙。
“我几时去过？你莫随口冤枉。”
宁洁薇依旧背对，语气一冷到底。
“转眼不见其人，义父不是跟去冰清苑，还能去向何处？”
庄韶满心无奈，不由一分急声。
“自然是客房！”
见她躺在软榻，他尊重回避，就近入座，没有绕过屏风。
“我都多大年岁了，哪里还有那些兴致？”
宁洁薇掀开被子，怒气冲冲坐了起来。
“义父说谎，面对义母之时，分明一腔热情，犹胜年轻男子！”
“前有允诺，坐在客席、为我打赏助威，义父何故弃离？难道你我父女之情，比不上那些妖娆之色？”
深怕她起身急切、衣着有乱，哪怕隔着屏风，看不清楚，庄韶还是三分转眸，避开目光，同时，解释事情原委。
“何来弃离？见你与许大人相谈甚欢，我唯恐打扰绵绵情意，因此示意伙计，全数退去客房。”
两名侍女敬慎走来，一左一右为姑娘整理仪容，宁洁薇自顾自地提问。
“此话当真？”
庄韶肃然回应。
“千真万确，若有半句虚言，甘受五雷轰顶。”
侍女事罢，宁洁薇走出屏风，仔细观察义父神情。
“义父慎言，我可要派人去查。”
庄韶心怀坦荡，毫无意怯心虚。
“我一身清白，随你查证。”
说着，他眸色一黯，几分焦躁。
“回到客堂，寻你不在，我忧心如焚。幸得马夫一句禀言，说你坐上许大人的马车，兴许要回宁国公府。我放心不下，赶紧过来确认你的安危，怎料被你误解至此。”