为了避免大家对这个故事的误解，首先声明一下，这个故事里的“猩猩”不是现代大家到动物园里看到的“猩猩”。
因为在古人的典籍里，有这么几句话，和现代动物园里的猩猩是挂不上钩的。
譬如《礼记》，它说的是“猩猩能言，不离禽兽。”意思是说，有一种叫猩猩的生物，虽然能说话，但终究不是人类，只能与禽兽为伍。
再如《山海经》：“有兽焉，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。”
翻译成现代的话说，就是山中有一种野兽，样子长的像猴子，但耳朵是白色的，既能在地上爬行，也能够像人一样直立行走，它的名字叫着牲牲，吃了它的人，走路走的特别快。
《玉篇》和《集韵》则说“猩”和“牲”是异体字，指的都是同一种生物。
《逸周书》里，还讲了这么一件事情，说是周成王在举办“成周之会”时，有个叫都郭的国家给周成王贡上了一只牲牲，“若黄狗，人面能言”。
所以，现代有人说，古人笔下的‘牲牲’或者“猩猩”，其实就是现代的大猩猩，也不知道他们的依据是从哪里来的。
到了大唐，人们还见到过能说话的猩猩，并且还有人因为帮助猩猩，得到了一场泼天的富贵。
话说唐敬宗宝历年间，在岭南循州河源县，有一个叫蒋武的人，长得很是魁梧，人也很是彪悍。
蒋家的条件，在当时的河源县城，属于比上不足比下有余那种。那个时代，都讲究学而优则仕，所以，蒋武出生以后，蒋父蒋母对蒋武的期望值也很高，纵然砸锅卖铁也要想办法送蒋武到县里的学堂读书，指望着蒋武能够考上个一官半职光宗耀祖。
都说穷读书富学武，父母在世的时候，迫不过父母的想法，蒋武每日到老师那里听听课识识字，但心里对读书这件事却是很抵触。每日上下学路过衙门乡勇们操练的校场时，总要在那里盘桓半天。要是在路上碰见卖野物的猎户，还会蹲在猎户身边仔细打听一番。
一来二去，县衙的乡勇们和进城卖野物的猎户都认识了这小子，谈天说地的时候也没太避讳蒋武。于是，在蒋武的心里，十步杀一人千里不留行的侠客之道越来越占据了主要的位置。
即使蒋父蒋母盯的再紧，蒋武也会在自己的房间里偷偷摸摸地弄些竹制的弓箭什么的，这里比比那里划划，恨不得自己能也是虬髯客聂隐娘一类的人物。
等到父母去世之后，蒋武基本上就放飞了自我。交朋结友甚是豪爽，经常性三五个朋友一起大块吃肉大碗喝酒。尤其喜欢打猎，经常一个人跑到河源县城外的山林里，搜寻野物，还在山野里弄了个木房子，时不时的过起了猎户般的世外生活。
那个时候，岭南一带，熊罴虎豹还是很多的，普通的猎户进山之后，对老虎黑熊经常出没的地方，是不太肯去的。带到河源县城去买的山味，多少山鸡野兔一类的收获。
原因也很简单，普通猎户手上的工具，不足以射杀熊罴虎豹。
一开始，蒋武和普通的猎户一样，装备也很简单。但时间长了之后，蒋武发现携带这样的装备去打猎的话基本上都是入不敷出，碰到稍微大一点的野物，都只能远远避开，很有那种进宝山空手而归的感觉。
于是，蒋武就想办法弓箭进行了改良，可硬弓一类都是管制物品，手上的软弓，不管怎么改，还是达不到蒋武想要的效果，为此，蒋武常为碰见虎豹以后不能猎杀作为憾事。
没有人管之后，加上又没有个正当营生，慢慢地，蒋父蒋母给蒋武留下的底子就消耗的差不多了。为此，蒋武的亲眷没少和他说起，让蒋武找个正经的事做，早点成家生子。但蒋武却像被打猎这件事迷住了一般，依旧我行我素。亲眷们说的多了，见没有什么效果，也就不再管蒋武了。
这样过得几年之后，蒋武基本上已成了一个纯粹的猎户，往日里与他喝酒吃肉的朋友也慢慢离开了。蒋武也乐得自在，在山里住的时间比在县城里要长得多。
但这样下去终究不是办法，后来，县衙里要新招募一批弓手。因为过来自己和衙门里的差役比较熟，再想着亲眷们对自己说的话，于是，蒋武就想法进了河源县有补助无编制的弓手队伍。
某次训练的时候，蒋武见识了县衙里藏着的硬弓。等轮到蒋武的时候，蒋武把硬弓拿到手上掂了掂，发了一句感慨，说这弓也不过如此。
或许，蒋武的本意只是对珍藏在县衙一直寻而不见的硬弓表达自己的看法罢了。但是，谁也不曾想蒋武的话传到了负责训练弓手的管事耳里。一个才进来几天的货色居然还嫌这硬弓也轻了，有好大个气力啊。
揣着几分为难蒋武的意思，管事让人把库房里的蹶张弩搬到了校场，让蒋武见识见识。
这个弩一出来，蒋武顿时就爱上了，前摸摸后摸摸，口水都只差掉了下来。
管事见到蒋武这副样子，就笑着说要是蒋武能独自使弩并连中八环的话，就把这张弩交给蒋武保管。
为什么管事会这么说呢，其实也很简单，这弩是守城的床弩的缩小版，弩机的弓臂很硬，使用的时候要脚踏弓臂，双手上弦。
再说蒋武本来为人就很豪气，又识事，管事早就动了几分爱护之意，拿这弩做注，其实也有考量考量蒋武的意思。
对这弩蒋武本来就早有了兴趣，眼见管事发了话，也不多说，拿起弩先是比划了几下，然后踩着弓臂上了弦，对着校场的靶子，嗖地一箭，直中靶心。
一连上了十次弦，十箭都直中靶心。而蒋武的脸色，也只是微红而已。
看着蒋武有如此本领，管事更是心喜，便正色给蒋武说，这弩是国之重器，不可轻易交付于人。但府库里还有一比这张弩更好用的弩，靠在膝上就可上弦，只是有些破损，需要修复，如果你愿意独立修复的话，可以交给你使用，但也要在府衙里报备。
一开始，蒋武听管事说不能把弩给他心中甚是恼怒，但听管事说还有更好用的，顿时转怒为喜，急不迭要管事带他去看看。
到了库房，蒋武见到了管事说的那张有些破损的弩，拿在手上掂了掂之后喜不自胜。比硬弓重，但比先前那张蹶张要轻上许多，而且一次性还可以上几支弩箭，用来打猎的话自己可是鸟枪换炮了。
于是，蒋武便和管事说，自己愿意想办法修复这支弩，至于管事说的报备，也一点不是问题。
得到这只更便利的蹶张弩以后，蒋武想方设法就在最短的时间里修复了它，在校场里练了几回之后，便提着弩进了山，牛刀小试，便弄到了些山鸡兔子类的野物。
等蒋武提着野物到管事家拜谢的时候，管事也笑了，这些东西，品相比以前蒋武提过来的东西差多了，都是些缺胳膊少腿的。
蒋武也是一脸的讪笑，这有什么法子呢？弩比弓射得远、射得准，穿透力强，威力也大的多，像山鸡野兔这些被射中的猎物能保全大部分躯体已经很不容易了。
鸟枪换成大炮之后，原先不太敢去的地方，现在蒋武也有底气了。
进了几回山，熊罴虎豹被蒋武用弩猎杀了好几只，基本上都是箭箭毙命。
一开始，蒋武还是对着这些猛兽的心脏来射，但剥去中箭野物的毛皮之后，蒋武发现这些皮毛品相不好，于是，就试着去射猛兽的眼睛。还真如蒋武的愿了，将箭镞从猛兽的脑袋取下来以后，皮毛的档次一下子就上去了。
当蒋武拿几张完好的皮毛给管事和县衙里的大佬献上以后，蒋武的日子过得更加惬意了，点不点卯的无所谓，时不时给大人们弄点熊掌虎鞭什么的，根本就没有人管他。
某天夜里，大月亮的，蒋武独自待在山里的木屋里，正修正着自己手中的弩。突然，听见屋外传来一阵急促的敲门声。
蒋武不觉有些奇怪，这大晚上的，又是在山里，会有谁来找自己呢。于是，蒋武就把手中的弩上了弦，透过门的缝隙往外面看去。
木屋的下方，有一头猩猩骑在一头白象身上，刚才的敲门声，就是猩猩弄出来的。
以前在学堂念书的时候，老师讲到《礼记》的时候就说过“猩猩能言，不离禽兽”。莫不是自己遇上了一只会说话的猩猩？于是，蒋武就打开了门，站在门口对着外面的一猩一象呵斥道，大半夜的，你们跑到这敲我的门干嘛？
还果真像蒋武想的那样。猩猩抬头看见蒋武出来了，开口道，蒋师傅，我们都知道你是这一带有名的猎手，看见你之后都生怕避之不及。但这次大象实在是遇上大麻烦了，它知道我能说话，所以驮着我来找你帮忙。
于是，蒋武就问；那你说说，是有什么大麻烦，非要晚上来找我。
猩猩回答道。在您住的这座山山南两百多里的地方，有一处大岩洞，洞里有一条巴蛇，有三四百丈长，眼睛如电，牙齿如剑。大象们从附近经过的时候，都被它吞食了。
巴蛇住的地方又是大象的必经之地，现在光命丧蛇口的大象就有几百头，其他的被巴蛇吞掉动物更比大象多的多。听这边的山兽说您非常厉害，希望您能带上毒箭为我们除掉这个大患，我们一定报答您的恩德。
猩猩的话说完以后。胯下的大象一下子就跪在地上，眼泪从眼眶里滚落了下来，像是下雨一样。
这时，猩猩又说话了，如果你愿意帮助我们的话，就请你带上弓箭走上象背，我们一起去。
看着屋下的一猩一象，蒋武寻思着自己以前只看见过牛哭，哪曾见过大象哭泣呢。都说动物也有灵性，蒋武想着这一猩一象的举止神情不是作伪。
于是，蒋武就答应了这一猩一象的请求。不过，蒋武也有计较，既然猩猩说那巴蛇都有三四百丈长，自己的弩箭可能要加点料才行。
等一切都准备妥当以后，蒋武才从木屋下来，踏上象背，一路南行。
尽管有大象开路，也到了第二天中午，一人一猩一象才来到了猩猩开始说的地方。
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