在马超的将军府内，气氛略显凝重，马超神情肃穆地召集麾下众将前来议事。
只见马超手持天子诏令，朗声道：“天子有令，命我西凉军团即刻启程，前往淮南之地平定叛乱，以解宗室刘繇所面临的重重危机。那袁术在淮南拥兵自重，肆意妄为，已然对朝廷的安稳构成了极大威胁，我等此番前去，务必要将其击败，还淮南一片太平。”
众将听闻，皆面露思索之色。此时，足智多谋的徐庶却是忧心忡忡地站了出来，缓缓说道：“将军，此事恐怕还需从长计议啊。您看，如今我等西凉军团在此地的兵力仅有四万余人，若仅凭这点人马，去与那袁术的部队相抗衡，恐怕实难取胜呐。要知道，那袁术如今可是兵强马壮，坐拥着二三十万的雄厚兵力，其底蕴深厚，绝非是能够轻易与之对抗的敌手呀。”
徐庶微微皱眉，接着说道：“此前那袁绍与公孙瓒在幽州展开大战，双方皆是倾尽兵力，战况极为惨烈。而后吕布率领着他的并州军，又与刘备携手，几方合力，方才艰难地将袁绍击退。由此可见，面对如此强大的对手，没有足够的兵力是万万不行的。而如今，我们仅凭这四万余军，要去敌对袁术那二三十万的大军，这其中的艰难程度，实在是可想而知啊。”
说到此处，徐庶不禁轻轻叹了口气，又道：“更何况，那南方之地多河流湖泊，地势与我等熟悉的西凉大不相同。而我等西凉军团，向来以骑兵为主，擅长在广袤的平原之上驰骋作战。可一旦到了南方那水网密布的地域，骑兵的优势怕是难以施展啊。这行军打仗，讲究的是天时地利人和，可如今这天时也并不利于我们呐。眼下正值冬季，天寒地冻，这一路行军本就艰难困苦，士兵们怕是要饱受风霜之苦。再加上我们对南方的地利又极为生疏，如此种种，可皆是用兵之大忌呀。还望将军您能慎重斟酌一番，再做定夺呐。”
张辽面色凝重，斟酌再三后缓缓开口道：“将军，那不知朝廷之中可会有哪路兵马前来协助我们一同作战啊？那袁术如今势力已成气候，雄踞淮南之地，对扬州已然形成虎视眈眈、大有气吞之势，仅凭咱们西凉这一部兵力，恐怕……”
马超听闻，脸上泛起一抹苦涩，无奈地摇了摇头，说道：“哪有什么其他助战的兵马呀，就只有我西凉这一部而已，别无其他了。”
张辽不禁吃了一惊，瞪大了双眼，说道：“将军，这天子此举究竟是何用意啊？那袁术的势力如此庞大，这般安排，岂不是……”
马超依旧是苦涩地摇着头，说道：“文远，你无需有所担忧，有话但说无妨。我又怎会不知，天子这是在怪罪我之前干涉他立后一事呀。可如今，天子也已然按我诉求立后了，如此一来，我在这等事情上已然站在了道德的下风之处。而且，天子还在朝堂之上正式下诏，其他的部队皆已有了各自的安排，唯独把袁术这块硬骨头留给了我西凉军，让我们来啃下这难题。”
这时，一旁的张任沉思了片刻，而后出言说道：“将军，依我看，这天子明显是有意要为难咱们，想要借此来磋磨咱们的部众。咱们西凉这四万部队若是就这般前往，恐怕也起不了太大的作用，于事无补。看样子，是要逼着咱们动用西凉的根基，再从西凉调大军前来参战。”
马超眉头紧锁，在营帐内来回踱步，思来想去，心中明白这诸多情况确实都得慎重考虑在内。
他停下脚步，看向徐庶说道：“元直先生，您且瞧瞧当下这局势，虽说我军将士皆为英勇善战之辈，但仅凭现有的这四万多人马，要去与袁术那等兵强马壮的势力交战，恐怕是难以取胜。依我之见，如今也只能从西凉再调个五万、六万的兵力过来，凑够十万铁骑，如此，到时候咱们才有与袁术一战的底气和实力。”
徐庶听了，微微皱眉，一脸担忧地回应道：“将军，调兵前来倒也算是无奈之举，可这粮草供应着实是个大难题。那这粮草能不能由长安方面来提供呢？”
马超苦笑着摇了摇头，说道：“长安如今也是自身难保，那里同样粮草空虚，连供应它本地的大军都有些勉强，哪还能有余力来支援咱们这边呢。”
徐庶听闻，不禁有些头疼地抚了抚额头，说道：“如今咱们领兵在外，西凉与中原之间路途遥远，中间还隔着长安之地。即便长安能派大军过来相助，可还得承担起粮草辎重的运送之责。将军，您可有考虑过，但凡现在长安那边一旦出现什么变故，就如同被人卡住了脖子一般，到时候咱们这大军可就成了无根之浮萍，进退两难，这形势实在是凶险得很。”
徐晃浓眉一皱，忍不住插言说道：“我瞅着这天子对咱们西凉军的成见那可太深了，对将军您更是苛刻到了极点。依我看呐，咱们干脆直接返回西凉得了，何苦在这儿受他这份鸟气。这天子如此度量狭小，我看他也难成啥大气候，咱犯不着跟他这般折腾。”
马超一听，赶忙正色道：“公明，你这话咱们私下里说说也就罢了，可千万不能拿到台面上来讲。要是真就这么拍拍屁股回西凉了，我马超岂不是要失信于天下人？到时候我还有何颜面在天下人跟前抬起头来。早些年就因为师父与董公之间的争斗，我便落下了个有违师命、头脑不清的名声，如今又因为威压天子，让天子强行立后这事儿，已然站在了道德的被动面。要是再做出出尔反尔的事儿来，那我马超可就真的彻底失信于天下。”
徐晃听了，嘴里嘟囔着，一脸的无奈：“这进也不是，退也不是的，可真够憋屈的。那就打呗，咱大不了就去跟淮南的袁术耗着就是了，也省得在这长安受这皇帝的窝囊气。”
徐庶此时眼中突然闪过一抹亮色，上前一步说道：“哎，将军，您且听我一言，这眼下看似进退两难，但依我看，去跟淮南袁术耗着，倒不失为是一个颇为不错的计策。虽说袁术势大，可咱们西凉军也并非毫无胜算。咱们就凭借着这股子韧性与他周旋，未必不能寻得转机。如此一来，既不用公然违背天子诏令失信于天下，又能在这困境之中寻得一条应对之法，将军不妨斟酌斟酌。”
吕布手抚下颌，微微沉吟道：“若真要在淮南与袁术这般周旋下去，恐怕这粮草的耗费可就太大了。诚如诸位方才所言，咱们后方补充粮草本就困难重重，如此一来，粮草糜费的情况定会愈发严重，这绝非是个长久可行之计。”
徐晃一听，却是摆了摆手，大大咧咧地说道：“后方粮草运送困难，那咱们就就近觅食。这天子既然不管咱们的死活，难道咱们去帮着扬州刘繇抵御袁术，他也能眼睁睁看着不管？更何况呀，周边尚有诸多郡县呢，咱们拿下那么一两个，又岂会再为粮草发愁。”
马超却皱起眉头，一脸严肃地说道：“这想法着实不可取。我等此番出征，本就是为了安民而来，又怎能去骚扰百姓呢？那刘繇如今已被袁术威胁得头疼不已，自身都难保了。咱们即便去了，恐怕也难以让他为咱们提供什么粮草保障。所以说，此计恐怕是行不通的。”
徐庶低头沉吟了半晌，眉头紧锁，也是一副一筹莫展的模样。就在众人皆陷入困境思索无果之时，徐庶突然眼睛一亮，似是灵机一动，赶忙开口说道：
“将军，您且听我一言。其实，天子此番要求我们的，只是去解刘繇所面临的危局罢了，可并没有明确要求我们必须要去讨伐淮南袁术，还非得把他给打败不可。咱们完全可以，就如同您之前所说的那样，先从西凉再调兵过来，凑够十万大军，壮大声势。而后，咱们再去联络您的义弟孙策，如今他在会稽郡那可是混得风生水起，兵强马壮的。到时候，咱们和孙策两面夹击
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