西凉的局势以及长安的繁芜纷争，仿若另一个世界的事情，马超对此毫无所知。他率领着西凉大军从长安出兵后，便一心朝着南方的扬州奔袭而去。谁能料到，刚踏出长安城门，一场遮天蔽日的大雪便如汹涌的潮水般席卷而来。西凉的将士们尽管个个士气如虹，拥有无畏艰难的勇气，可这如恶魔般的漫天飞雪，还是让行军之路变得如同深陷泥沼，每一步都充满艰辛。
大雪如疯魔般漫天狂舞，恰似一块无边无际的白色巨幕，严严实实地将天地包裹起来。狂风像发狂的猛兽，裹挟着雪花肆意地横冲直撞，无情地抽打着那些顽强前行的西凉将士。整个行军队伍在这风雪的暴虐下，艰难地向前蠕动，速度变得越来越迟缓。士兵们那原本坚毅的脸庞，被寒风吹刮得如熟透的柿子般通红，他们呼出的热气，刚一离开嘴边，就瞬间被冻成了冰霜，仿佛在诉说着这场风雪的残酷。
马超稳坐于高大的战马上，目光忧虑地注视着在风雪中挣扎前行的队伍，眉头紧紧地拧在一起，仿佛能夹死一只苍蝇。就在此时，徐庶和张辽二人顶着风雪，费力地策马来到马超身旁。徐庶的眉毛上挂满了雪花，就像两条白色的毛毛虫，他用力地清了清那被冻得有些干涩沙哑的嗓子，用尽全身力气大声喊道：“将军，您瞧这风雪的势头，愈发地凶猛了。要是继续这样下去，将士们的体力很快就会被消耗殆尽。倘若我们不抓紧时间休整，就算最后能勉强抵达目的地，那也只是一群疲兵，毫无战斗力可言，我们必然会陷入绝境啊！”张辽一边大力地点头，一边不停地拍打着身上那厚厚的积雪，瓮声瓮气地说道：“徐先生说得没错，保存将士们的体力是当下最为紧要之事，我们绝不能让他们的血汗白白浪费在这无情的风雪之中。”马超缓缓地环顾四周，看着那些在风雪中苦苦挣扎的士兵们，眼中满是怜惜与不忍，他沉默了片刻，然后猛地扬起马鞭，大声吼道：“全军就地驻扎休整！”
在营帐中，炭火在炉中燃烧，不时发出噼啪的声响，但营帐内仍透着丝丝寒意。马超坐在案前，目光紧紧盯着地图，心中思索着下一步的行动。徐庶拢着披风，缓缓踱步而来，打破了营帐内的寂静：“将军，我有一想法。我们行军路线不日将靠近宛城，张绣与其叔父张济正在宛城驻扎。张绣曾为将军旧部，我们不如去宛城一趟，要张绣配合出兵，以策应将军。如今我们实力单薄，淮南袁术势大，正可借助他一次力量。”
马超眉头紧皱，眼中闪过一丝复杂的神色，他缓缓摇了摇头：“元直先生此万万不可。张绣与我，虽曾有主仆之名，但我们实则情同兄弟。往昔岁月里，我们并肩作战，那是过命的交情。如今他已随张济的部队脱离西凉的辖制，自成一军。我若此时前去，要求他出兵相助，这不是把他往火坑里推吗？他夹在中间，左右为难，我于心何忍？我绝不能因为自己的需求，而让兄弟陷入如此尴尬之境，给他徒增烦恼。”
张辽在一旁抱拳，神色凝重地说道：“将军，我理解您重情重义，但您也得看看当下的局势啊。袁术在淮南的势力就像一头凶猛的巨兽，虎视眈眈地盯着周边。我们现在的处境就如同在惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被覆灭。张绣是重情之人，我相信他也明白唇亡齿寒的道理。或许他内心深处也正有相助我们的想法，只是缺一个契机。我们若不去尝试，岂不是错失这可能扭转局势的良机？”
徐庶靠近火堆，微微点头：“张辽将军所言极是。将军，您是心怀大义之人，但在这乱世之中，有时候不得不做出一些艰难的抉择。我们去宛城，并非是要强迫张绣出兵，只是向他陈述利害。若是张绣愿意，这对他而言也是一个扩充势力、结交盟友的好机会。若他实在有难处，我们也不勉强，全当是去探望旧友，您看如何？更何况如今我们势单力薄，面对袁术这样强大的敌人，必须团结一切可以团结的力量。张绣此人最重情义，我们若能诚心相邀，和他晓之以理，动之以情，或许他会念及旧情，出手助我们一臂之力。况且，张济虽非远见卓识的人，但是他如今俨然一方诸侯，想来他也明白在这乱世之中，多一个盟友就多一份生存的保障。”
马超手抚额头，陷入了沉思，眼神中满是纠结。他站起身来，在营帐内来回踱步，脑海中不断浮现出与张绣曾经的点点滴滴。良久，他缓缓停下脚步，长叹了一口气：“也罢，那我们去宛城一趟，与张绣叙叙旧情也好。但我要先表明，我绝无让他出兵之意，我不能陷兄弟于不义，更不能让我们的情谊沾染利益的杂质。”
张辽和徐庶相视一眼，都从对方眼中看到了一丝欣慰，张辽道：“将军仁义，张绣得知，必也感怀。此次前往，或许能有意外之喜。”徐庶也道：“但愿如此，只盼张绣能理解将军苦心，这对我们各方而言，都是一个希望。”
几人商议妥当后，便陷入了漫长的等待。那风雪如发狂的猛兽般肆虐了两三天，直到天气终于放晴，才具备再次出发的条件。眼瞅着快接近年关了，马超心想，总不能还没抵达扬州就先过年吧。这些年他在外征战，在军中过年也不是一回两回了，可这次不同，依他心中的盘算，至少得赶到扬州。不管战事如何发展，那里有刘繇，多少能提供些补给，也好犒劳一下这些长途远征的将士们。所以，只要稍微能行军了，大军便马不停蹄地朝着宛城赶去。
当大军快要接近宛城的时候，就被宛城的斥候发现了。马超的四万多大军，如一条蜿蜒的巨龙在大地上行进，声势浩大，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，即使隔着老远，也能感受到那股震撼人心的气势。
宛城的斥候们藏身在道路两旁的树林中，他们紧张地注视着这支庞大的队伍，眼中满是惊愕与疑惑。这些斥候大多原本也是西凉军的老人，当他们看到熟悉的西凉军装束时，亲切感油然而生，一时竟忘记了危险。
马超的前锋部队很快就察觉到了异常，训练有素的他们迅速行动起来。他们如同敏捷的猎豹，悄无声息地朝着斥候们藏身之处包抄过去。在斥候们还没来得及反应的时候，就已经被包围了。
这些斥候惊恐万分，有的甚至已经握住了武器，但看到西凉军并没有立刻攻击，他们也不敢轻举妄动。其中一名胆大的斥候试图突围，他猛地一夹马腹，向着包围圈的一个薄弱点冲去。然而，西凉军早有防备，轻松地就将他拦了下来。
前锋大将张辽驱马向前，他身材魁梧，身披重甲，在阳光下显得威风凛凛。他目光如电，扫过这些被俘虏的斥候，沉声问道：“你们是宛城的斥候吧？为何在此窥探？”
斥候们面面相觑，一时无人应答。还是刚才那名胆大的斥候壮着胆子回道：“你们又是谁？率领大军犯我宛城，看你们也是西凉军，如今往中原是要干什么？你们统兵的是谁？”
张辽微微皱眉，神色威严，大声说道：“我们是西凉镇北将军、大汉威侯马超将军的部队。此次前来，只是借道宛城，目标是征伐淮南袁术，对宛城并无半分恶意。”那斥候听了，眼中仍有疑虑，他上上下下仔细打量着张辽，犹豫片刻后说道：“看你们的装束，的确是西凉的样式没错，可你身为将领，看起来也是军中大将，但我却对你毫无印象。想当年，我也曾跟随张济将军在董相国麾下效力，军中大将我基本都认识，你难道是想蒙骗我不成？”
张辽嘴角微微上扬，露出一丝自信的微笑，语气沉稳地说道：“无需担心，我家将军就在中军，你若不信，随我到中军一看便知。正好，我家将军本就想来与你们的少主张绣叙旧情，想必也有话要托付于你。”众斥候听闻此言，将信将
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