荀彧这番回答，无疑挑明了他必定返回长安的决心。马超的脸上浮现出一抹苦涩，缓缓说道：“令君啊，您在西凉的日子可不短了，难道对西凉就没有一丝一毫的眷恋之情吗？我马家从未有过亏欠令君之处，而令君为西凉的建设与发展，那可是耗费了无数的心血啊！如今却这般决绝，说走就走。”荀彧微微叹息，开口道：“西凉以及将军父子，于我荀彧而言，皆是难以割舍之物。孟起啊，你父子二人对我一直礼遇有加，给予了我极大的信任。如今的西凉，从曾经的凋敝之态到现在刚刚恢复了一些元气，我心中又怎会说放下就放下呢？更何况，那匈奴在一旁虎视眈眈，而且我还听闻北方又有异族鲜卑日渐壮大。每每想到这些，我心中忧虑不已啊。但是，孟起，话又说回来，你我皆为汉臣，如今天子还都长安，大汉中兴有望。我荀彧绝不敢因顾小义而舍弃大义。这天底下依旧不太平，四处仍是烽烟滚滚。西凉有将军父子在，我荀彧心中甚是安心。”马超仰头大笑，豪迈地说道：“好！能得令君如此夸赞，马超心中着实宽慰至极。其实啊，今日我来此，就是为了告知令君，令君也该赶紧打点行装了，此次你我一同前往长安。”荀令君的脸上露出复杂的神情，问道：“将军，你这边真的确定了？”马超洒脱一笑，道：“嗨！令君，就如您所说，马超岂是心中无忠义、无孝悌之人？既然朝廷有诏，我马家父子自当遵从。不过，西凉确实也需要有人坐镇，以震慑那些异族。此次就让我父亲留在西凉镇守，而我马超则前去为国家效力。”
荀彧激动不已，郑重地向前迈出几步，对着马超深深拱手一礼，言辞恳切地说道：“孟起将军，如今这大汉千疮百孔，各地诸侯拥兵自重，世家把持朝堂，豪强占据地方，致使百姓深陷水深火热之中，苦不堪言。这大汉江山已然岌岌可危，而我荀彧此前竟未识得将军有如此高远见识和广阔胸怀。今日得见将军高义，足见孟起将军乃是真英雄、真豪杰。大汉有孟起将军这般人物，这才是中兴有望啊！”
马超连忙伸手虚扶荀彧，谦逊地说道：“令君过誉了。超不过是尽一个臣子的本分罢了。超只愿这天下百姓有饭吃、有衣穿，如此，超平生之愿足矣。想我等生于乱世，目睹百姓流离失所，饿殍遍野，心中实不忍。超虽有几分勇力，但若能为百姓谋得一丝安宁，便是死也无憾了。”
荀彧听了马超的话，更是感慨万千，眼中满是敬佩之色，说道：“将军有此胸怀，实乃百姓之福。如今这乱世，人人皆为私利而争，能如将军这般一心为百姓者，少之又少。希望孟起能保持初心，我等携手为大汉的中兴，为百姓的福祉，竭尽全力。”
第二天，马超怀着复杂的心情亲自来到母亲的住处，告知她自己的决定。马母一听，脸上立刻露出不舍之色，依旧不愿他离去。马超在母亲面前缓缓蹲下身子，握住母亲的手，依依讲解其中的利弊。他轻声说道：“母亲，孩儿深知您不舍孩儿离去，可如今朝廷有诏，孩儿身为臣子，自当为国家效力。况且，孩儿此去也是为了西凉的安稳，为了咱们马家的未来。孩儿定会小心谨慎，保证自身安全，请母亲放心。”马母听着马超的话语，眼中泪光闪烁，暗暗垂泪。良久，她才微微点头，勉强征得同意。马超看着母亲难过的模样，心中也满是愧疚，但他深知自己肩负的责任，只能在心中暗暗发誓，一定要平安归来，不让母亲担忧。
安抚完母亲的情绪后，马超又再次在府中设宴，他深知此次之事的重要性，为了表示郑重，也想着让荀彧将他的想法提前告知王桀，以安其心，便让荀彧前往邀请王桀与李通前来赴宴。荀彧来到王桀处，将昨晚与马超见面后马超的表现与决定一一道来。荀彧缓缓说道：“贤弟，昨晚孟起将军与我交谈，言辞恳切，尽显忠义之心。将军已决定遵从朝廷诏令，前往长安为国家效力，且让其父亲留在西凉镇守，以震慑异族。将军对大汉的忠诚，令人敬佩。”王桀听后，心中也有了计较。他回想起之前对马超的种种疑虑，不禁有些惭愧。此次若再相见，王桀也收起了胸中的倨傲，决定真诚地与马超交流。他对荀彧说道：“令君所言极是，孟起将军之忠义，实乃大汉之幸。此次赴宴，我定当与将军坦诚相待。”
此次宴席规模并没有之前那般宏大，马超并未邀请太多人参加，仅有马超、孙策、周瑜三人与荀彧、王桀、李通一同饮宴。由于有荀彧的提前告知，王桀来到宴席上时，先是向马超出言夸赞。王桀为人向来善于表现，此时哈哈大笑，老远便打招呼道：“孟起，劳你款待设宴，小弟不胜荣幸。”孙策和周瑜只是淡淡地看着他，而马超并没有在意他昨日的倨傲，依旧热情地将他邀请入席，并向王桀介绍周瑜和孙策，让他们彼此认识。
王桀听闻介绍，向孙策与周瑜拱手见礼，说道：“昔日在洛阳之时，便知二位大名。二位皆与孟起一样，是青年才俊，大汉栋梁。今日得见，荣幸之至。”周瑜神色淡漠，没有出声。孙策却忍不住出言嘲讽道：“哟，可不敢当。天子使节昨日威仪颇重，我等深深拜服之。”王桀连忙赔上笑脸，说道：“昨日实乃公事，今日只谈私谊。”荀彧也在一旁缓解气氛道：“对对对，我等当日皆一同在洛阳求学，回想洛阳之事，大家皆是无忧无虑。不想今日在此相聚，只谈私谊，不谈国事。”
马超也不欲与王桀计较，毕竟他已决定前往朝堂，也不欲使王桀难堪。便对孙策和周瑜说道：“二位贤弟，回想我们当日一同在卢氏府内求学的经历，也真真是令人神往。而王兄当日亦是洛阳有名的名士，此时我们正当探讨事宜，国事繁重，今日就暂且不谈了吧。”孙策与周瑜对视一眼，微微点头。孙策收起了方才的嘲讽之色，周瑜虽依旧神色淡漠，但也未再言语。众人的注意力从国事的紧张氛围中暂时转移开来，开始回忆起曾经在洛阳的那段青葱岁月，宴席上的气氛也逐渐缓和。
几人都沉浸在回忆洛阳的那段求学时光之中。马超昔年在洛阳名动四方，全是因为在儒学上有着颇高的造诣。不自觉间，几人又探讨起儒学方面的一些知识。众人兴趣浓厚，相谈甚欢。而李通坐在一旁，只是一味地享用美味佳肴，不停地饮酒。他们所谈论的这些内容，李通实在是听不懂。看着几人昨日还剑拔弩张，而今日却又如此融洽，坐在一起谈笑风生，李通心中暗自思索：这读点书的人就是不一样，真他娘的变脸比翻书都快。他摇了摇头，继续喝着酒，偶尔看看那热烈交谈的几人，心中虽有感慨，却也插不上话，只觉得自己仿佛是个局外人，看着这一场由学问引发的融洽场景。
酒宴也进行得差不多了，李通已然一脸醉意。此时，马超才说起正事。马超对王桀说道：“王兄，此次天子旨意，我马家不敢不从。但是如今西凉并不安稳，连年征战，致使西凉民生凋敝，而异族也在一旁虎视眈眈。之前我在西凉与众异族相见，也并非是目无天子，实在是准备来年讨伐匈奴，也是为了震慑那些宵小之辈。此事你可回去与天子明奏，马家绝无异心。三五日内，我收拾军备，交接事务，便会随天子仪仗一起返回长安，请王兄再盘桓三五日。”王桀听后，微微点头，神色也郑重起来，说道：“孟起将军放心，此事我定会如实向天子禀报。将军忠义，我等有目共睹，相信天子也能明察。”荀彧在一旁也露出欣慰之色，说道：“如此甚好，将军此举，实乃为大汉社稷着想。”孙策和周瑜虽未言语，但眼中也流露出对马超的赞赏之意。
酒宴在一片和谐中
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