“格温秘书长……”金发女郎推门进来，轻声叫了一句格温。
“怎么了？”格温应了一句，办公室里的几人目光都聚集了过去。
金发女郎解释说：“国民警卫队派人来找您，说是有紧急的事件要和您沟通。”
“请他进来吧。”格温示意金发女郎离开。
一个国民警卫队士兵走了进来，他身后跟着另一个身穿短袖t恤的长发白人男性。
士兵向格温等人敬了个礼，就退出了办公室，留下那个长发男。
长发男环顾了一下四周，他的目光在每个人身上都停留了一下，然后定格在格温身上，露出了玩味的笑容：“看来，各界精英都到齐了啊。”
男人非常自来熟地站在房间中间，又看了一圈，笑着说：“怎么这么严肃啊？自我介绍一下，我是联合国派下来的调查员，约翰·克塔斯基。”
“英国人？”寇伯特听出他的口音与美国人的英语有所不同。
“没错。我想您应该就是格温·泰勒秘书长了吧，美丽的小姐？”约翰从自己的衣服口袋里掏出了自己的证件，给放在格温面前给她看了一眼。
“你来得正好。”格温站起身子走到办公桌前面，站在了房间中间的位置。
格温踩着高跟鞋，在地板上踩出清脆的声音，办公室里所有人都没有出声。
约翰的目光从格温走出桌子后就没离开过她的那双腿，随着格温的动作，她雪白的美腿在黑色丝袜下若隐若现。
“你这样很不礼貌哦。”格温带着笑意小声对约翰说，“英国人不都是很绅士的吗？”
约翰耸了耸肩毫不在意这种事情，他静静地看着格温：“关于朊病体和黑死病的关系，我已经知道了，不需要再多说一遍了，我们开始正题吧。”
格温看了一眼办公室里的众人，开始制定计划：“各位，闲话少叙。现在摆在我们面前的问题非常严峻，如果要追查朊病体的起源，就可能要追溯到十四世纪的流行病，我需要各位给我拟定一个切实可行的方案，即去哪里、查什么、要多久。”
杨思洛和玛德琳盯着格温电脑屏幕上的世界地图沉思着，两人都对这种跨越数个世纪的难题一筹莫展，即便是知道了传说的起源和黑死病覆盖的地区，调查工作也非常难以开展。
最难的难题就是，去哪里。
约翰看着电脑屏幕上的地图，转头问杨思洛：“两位，你们更倾向于去哪里？”
“意大利威尼斯。”杨思洛目不转睛地盯着屏幕上的世界地图，“我想去当地那个发现吸血鬼仪式遗迹的现场看看，尤其是那具被当做吸血鬼处理的尸体，很有研究价值。”
而玛德琳则提出了完全相反的观点：“我想去亚洲中部地区……这里。”
她站起身子靠近屏幕，手指指了指那张世界地图，她指尖所指的地方是一片区域，包含了许多个亚洲国家。
“你确定吗？玛德琳，这个范围太大了，我们如果去找很可能会无功而返，而威尼斯的那个吸血鬼遗迹是确定存在的，我们应该去查一查。”杨思洛反对了她的说法。
帕特里夏此对杨思洛的说法表示赞同：“我赞同杨的说法，如果有确切的目标，我们就应该向确切的目标出发。”
“哈哈……还真是有趣呢。”约翰打断了众人的讨论。
所有人的目光再次聚集到他的身上，只见他走到电脑屏幕前面，指了指一个众人都未曾讨论过的区域——罗马尼亚。
“很抱歉各位，打断了你们的谈话，不过我希望你们搞清楚一件事，吸血鬼的历史起源最早是来自于东欧地区，而并不是中亚或者西欧。”约翰一改刚才轻佻的神色，语气变得严肃起来。
“如果各位认同传说中的吸血鬼，就是我们现在面对的丧尸的话，我们应该追溯的目标是吸血鬼，而不是黑死病。所以，追踪黑死病的源头是毫无意义的。”他分析着，否定了中亚地区的说法。
“另外，关于威尼斯的吸血鬼仪式……”约翰转过头看着众人，“西欧一定不会是源头，所以意大利的威尼斯，绝对不会是我们此行的目标。”
杨思洛三人沉默了，他们明白约翰的意思，这个看起来有点吊儿郎当没正行的英国佬，说出来的观点却成功地说服了他们。
“出发吧，目标罗马尼亚！”约翰没有做任何停留，就走出了办公室。
办公室里的几人面面相觑，就连格温也一头雾水。
还没等他们反应过来，约翰又走了回来：“啊，不好意思，我刚才是想去洗手间。”
2017年8月28日，下午13点41分。
联合州联合市，钻石湾机场。
钻石湾机场因为疫情的关系已经停止对外营业，所有的航班也已经全部停止，整个机场偌大的候机大厅只有由约翰等人组成的调查团坐在长椅上休息。
寇伯特站在落地窗前，把自己的口罩往下拉了一些，叼着一根香烟，默默地抽着，烟雾在他的面前不断地升起，他透过烟雾缭绕观察着停机坪上的客机，正在慢慢靠近。
“头儿……”剃刀站在寇伯特的身边，看着远处的那架客机，那是herc向美军申请特批准许从联合州飞往德国的专机。
因为罗马尼亚政府防疫政策的关系，美国的飞机被禁止直接进入罗马尼亚的空域，调查团队必须先进入法国境内，再换乘法国的飞机进入罗马尼亚。
寇伯特看了一眼剃刀，把嘴上叼着的香烟拿了下来，朝着另一侧吐出了一团烟雾：“怎么了？”
剃刀的眼睛一直盯着远处的客机：“温蒂她……给我发了最后一封邮件。”
他说着，举起手中亮着屏幕的手机，上面是剃刀的电子邮箱的界面，只写了寥寥数语：“我已感染，研究终止，来生再见。”
寇伯特心头一沉，剃刀最不想听到的消息恐怕就是关于温蒂的死讯。
温蒂医生在格兰代尔镇医院被暴民冲垮之后，转移到了镇政府的临时驻地。
在这期间，温蒂医生仍然没有放弃对朊病体的研究，几乎每天都会给剃刀发邮件沟通自己最新的研究成果。
剃刀每天都会将温蒂医生发送来的电子邮件转发给帕特里夏，经过帕特里夏确认，温蒂医生的研究进展几乎与他们团队的进展一致。
这简直是令人难以置信的事情，温蒂医生仅凭自己一人之力，就完成了帕特里夏一整个herc生化处置小组团队所做的研究。
随着格兰戴尔镇政府最后一封告急求救的信息传递到herc办公大楼里，格兰戴尔小镇镇政府所有政府人员全部殉职，数百名幸存者成为了新的感染者，化作嗜血的丧尸游荡在联合州的土地上。
“我食言了……”剃刀喃喃自语着，“我没有保护好格兰戴尔……”
寇伯特拍了拍他的肩膀，又重新把香烟叼在嘴里：“我很遗憾，兄弟。”
帕特里夏靠了过来：“我们的工作就是为了不再有更多的格兰戴尔小镇，我们要找到治愈这种疾病的方法。”
这或许是他们这些搞学术的人的通病，她虽然是想安慰剃刀，说出来的话却并不是那么让人舒服，甚至让剃刀更加自责。
剃刀沉默着，他当然明白帕特里夏的意思，可心里那股难以名状的失落和自责却挥之不去。
他抬头看向天空，心中默默祈祷，希望温蒂医生能在另一个世界找到安宁。
“你还真会安慰人……”约翰的声音从一旁传了过来。
帕特里夏白了他一眼，转身走开了。
“准备好了吗？”约翰戴着一副太阳眼镜，穿着一身黄色的沙滩t恤，下身是一条沙滩裤，脚上踩着一双人字拖。
如果不是因为他还带着医用口罩，真看不出来他是去调查朊病体起源的，看起来更像是去度假的。
寇伯特看了他一眼，心说这个英国佬看起来真是不靠谱，也不知道这一次的旅程能不能找到朊病体真正的源头。
剃刀擦了一把眼泪，重新调整了一下情绪：“随时可以出发。”
约翰点了点头：“很好，看来你们这些美国佬还算是靠谱。”
杨思洛和玛德琳两人坐在一起，虽然他们两个都是来自who的调查员，彼此之间却并不是非常熟络。
杨思洛低头刷着手机，他的手机屏幕上不断地刷新着有关中国丧尸疫情的报道。
“中国，是个怎么样的国家？”玛德琳凑过脑袋来小声的问。
“嗯……是个比法国还要浪漫的国家。”杨思洛笑了笑，看向玛德琳。
他的表情接着变得严肃起来：“我所做的一切，不只是为了我自己，更是为了我的祖国和人民，中国人有一句话，我认为是最浪漫的一句话……”
“什么？”玛德琳挑起眉毛温柔地看着杨思洛。
“为人民服务。”
“是吗？”玛德琳转过脸去，视线从杨思洛的脸上移开到远处，“我认为法国的浪漫更胜一筹。”
杨思洛此时也挑起了眉毛：“哦？怎么说？”
玛德琳又重新看向杨思洛，脸上的表情变得严肃起来：“l’international,sera ie genre humain（“英特耐雄纳尔，将是人类的未来。”——《国际歌》歌词）”
两人相视一笑，杨思洛先开口说：“为了全人类。”
“为了全人类。”
2017年8月28日，下午16点57分。
联合州联合市，东部海港仓库区，原“远洋行物资供应公司”仓库，现联合州国民警卫队驻扎营地。
“长官，罗伊州长被杀了。”一名副官对站在地图前查看战局情况的布里兹·爱德华上校说。
布里兹转过头看向他：“什么时候的事？”
“今天早上，凶手是他的秘书，已经跑了，罗伊州长的保镖全都被人下了药晕了。没被抓到。”副官看着布里兹的侧脸，如实汇报。
布里兹点了点头，继续看向联合市地图：“没关系，他的死活不影响我们的工作，反正也只是个只会指手画脚的酒囊饭袋罢了。”
副官不敢说话，他依然低着头。
布里兹转过身看着房间中间的沙盘，沙盘上模拟的是当前联合市的作战情况：“在真正灾难来临的时候，这些该死的政客早就躲在最安全的地方发号施令隔岸观火了，罗伊这老家伙跑的还算慢了。”
他笑了笑，笑声很干巴，充满了讽刺意味：“等到他们安全了，就是一天接一个的指令，生怕少拿一天工资。结果就是普通民众像无头苍蝇一样，要么听他们的撞到头破血流，要么不听他们的被他们乱枪打死。”
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