埃克斯星球。
沈酒回到上星城区时，已经快天亮了，但是整座城市的人们还沉浸在清晨的梦乡里。
她回到住处先洗了个热水澡，洗去昨晚在z-213区沾染上的尘垢和血腥气味。换好衣服下楼后，约翰森博士已经起床，正在楼下的厨房里煮咖啡。
“你什么时候回来的？”
“一个小时前。”
约翰森博士把咖啡装进自己的保温瓶里，打算带去实验室喝，他一如既往还是个工作狂，一般就是回家来睡个觉，一天大部分时间都泡在实验室里。
他给沈酒倒了一杯咖啡，放在她面前的桌子上。他看见沈酒坐了下来，看来是有事情要跟自己谈，于是他在他对面坐了下来。
“你最近在忙什么案子？”
“一个人口贩卖的案子。昨晚刚抓到人口贩卖源头工厂的蛇头。情况很糟糕。那个人口工厂从星际各处搜寻孕妇，将她们集中在一起，然后将生产出来的婴儿卖给各种买家。”
“这听上去太可恨了。”约翰森博士义愤填膺道。
他看看沈酒沉重的脸色，她作为一个母亲，直面应对那种情况，一定会受到不少影响。他像个父亲一般轻拍拍沈酒的手背，说道：“你需要我为你做什么？”
沈酒凝重的脸色缓和了些，她抽出自己的手，捧住面前温暖的咖啡杯，暖着手心：“现在还不需要。等审问出幕后买家后，可能需要你的一些建议。从那个蛇头口中得知他有一个长期固定的买家，专门需要基因测试后的特殊婴儿做实验。”
“用婴儿做实验？”约翰森博士脸色难堪不已，他可以预想到这种违背人伦道德的非法实验是有多么的残忍。
其实，当他听到婴儿买卖时，不得不联想到一些更黑暗的东西，人类为了私欲从其他生命上剥夺不属于他们的东西，来满足一些痴心妄想的贪念，比如说延长寿命、永葆青春，他们会对无辜弱小的人类婴儿下手。
这些非法不伦的研究自然为科学界的正直人士唾弃不耻，但是在巨大的利益和贪婪的欲望面前，也只能在背地里开展，来满足一些特殊人群的特殊需求，绝不会明目张胆地声张炫耀。
“这么看来，这个人口贩卖案件会挖掘出一些涉及面很广的东西。”约翰森博士说道。
沈酒“不管挖到谁，反恐局都会连根拔起，铲除后患。”
“我也会向科学界同仁们打听一下，是不是有人听说过用婴儿做非法实验。顺便，我会整理出一份资料给你，涉及到幼年人体实验的论文报告都给你找一遍。越小众的研究，越需要精密的实验条件，可不是随随便便就能做出来的。”
“谢谢博士。”
博士走到墙边，取下自己的外套，实验中心给他配备的司机已经到门前了，司机还兼备保镖的职能。
自从约翰森博士从“战争罪犯”的名单上被剔除，帝国最高法庭将他宣判无罪后，他回到了科学界里，继承了往日的辉煌，依旧是星际里最炙手可热、受人尊崇的科学家之一。
他手上掌握着的“战争机器”技术，是一笔无价之宝。
也因此，他本人也成为了帝国的可贵财富，他的安全成为了帝国密切关注的重任之一。
在埃尔伍德率领他的先遣团队前往卢卡斯星球去“开荒”之前，就下达了指令，必须保证约翰森博士的安全。
他可不想“帝国的财富”落到其他人手里。
帝国掌权的星际联邦太大了，无法保证所有人都会乖乖听命、不起二心，更别说有那么多的非法分子、罪犯和叛军在星际间到处作乱，煽风点火。事实证明，让沈酒担任星际反恐局的领导者之一，已经起到了震慑和打击犯罪的作用。
沈酒到达温穹里斯古堡时，爱迪莱德已经听过了反恐局发来的简报，昨晚在契达星球的行动很成功。
最重要的是，她回来了。
爱迪莱德到达用餐厅，还在走廊上时，就听见了从里面传出来的母女俩之间的问题谈话。
“妈妈能够回来看我，真是太好了。”
“你不是想见我吗，所以我就回来了。”
“可是我怕打扰妈妈的工作，只是随口一说而已。”
“没关系。只要你想见我，我就会回来。”
“我喜欢温柔的妈妈。”
“我对你有严厉过吗？”
“没有。”
母女俩相视而笑，沐浴在晨光里的早餐桌上洋溢着欢快的气氛。
跟伊莉雅在一起的沈酒，跟所有外人眼中认识到的沈酒都不一样。她不仅仅是一位能力出众的领导者，一位无坚不摧的战士，亦或者对待敌人心狠手辣、不留余地的冷血杀手。
此刻的她，浑身上下闪烁着一层母性的光辉，垂下的黑色头发散发着淡淡的香气，不再是敌人肮脏的血腥气味，随着微风轻轻扬起，掠过她的颈侧。温煦的晨光打在她的侧脸上，增添了柔和的气质。
她注视着伊莉雅的目光，如水晶折射出的光芒那样，纯粹干净，对女儿的爱意无需多言。在外面经历过了越来越多的黑暗面之后，沈酒越来越坚定自己的使命，她要为伊莉雅和她的未来挡在黑暗的前面。
如果没有女儿，她无法想象自己的人生会走到怎样的境地，会坠入多大的深渊里，会失去前进的方向和动力，在无尽的时间里迷茫地活着。是伊莉雅的存在，将她从黑暗的边缘一次次地挽回来。
脑海中，渐渐回荡起昨晚那个人口工厂里此起彼伏的婴儿啼哭，以及女人们撕心裂肺的惨叫声，交织成一幅人间惨剧的炼狱模样。
沈酒的眼睛正在变红。
伊莉雅喝了几口牛奶，嘴唇边缘留下来一圈白色的奶渍。
她仰起脸，扯扯沈酒的手臂，等着妈妈给她擦拭，“妈妈，你在想什么？”
伊莉雅十岁了，在其他人面前，她是身份尊贵、聪慧早熟的女爵大人，参与到国事讨论中也毫不逊色，头头是道。唯有在父亲母亲面前，她恢复为那个长不大的孩子，享受着一个孩子应有的向父母撒娇的权利。
“没想什么。”
沈酒回过神来，擦拭她的嘴角，摸摸她柔软的头发。她心想：还不到向伊莉雅解释昨晚那个案子的时候，虽然她不必经历黑暗，但是必须知晓她所在的帝国以外正在发生什么疯狂的事情。
她站了起来，准备出去透口气，调节一下心情，避免让自己的情绪影响到伊莉雅：“你继续吃，我出去一下。”
在她离开用餐厅时，看见了站在门边的爱迪莱德。
男人不知道站在那里多久了。
沈酒眼前一亮，爱迪莱德的银发不知何时剪短了，十几天前见到他还是那头长长的引人瞩目的银发。不过这样的短发使得他年轻了好几岁，认识他这么多年，他似乎容颜未变，过去是冷酷的王爵，岁月洗礼后温柔得不像话。
有句老话，叫“相由心生”。
一个人的心变柔软了，外貌和气质也会变得多情。
爱迪莱德大概就是这种情况，他扮演着让大臣们敬畏又信服的王爵角色，是天生的政治家和领导者。而作为男人的所有柔情，只为一个人保留。
两人相顾无言，想说的话都写在眼睛里了。
沈酒从爱迪莱德面前走过，被他抓住了手，她低头看了眼，对上他欲望浓烈的蓝色眼睛：“你干什么？”
“安抚你。”
“我不需要你的安抚……你！”
沈酒的话还没说完，爱迪莱德牵起她的手，将她拉到了走廊上最近的一个房间里。
这是一间处理鲜花摆设的花房，各种不同种类的鲜花被插在水具里，为了避免花朵过早开放，室内的光线设置得并不明朗，但是芬芳的香气如一朵朵的香云漂浮在湿润温暖的空气中。
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