小知到来的时候,暮色已浓。
东头坡村子大概三十来户人家,小知敏锐地感觉到空气弥漫着丝丝不寻常的气息。
她没有直奔春花家,而是循着那股正邪交织的气息寻了过去。
村子的最尽头,是一片陡峭、草木不丰的山脉,山脚下有一座平常的屋子,那股气息就是从这座屋里散发出来的。
此时天已黑,小知远远地停下了马车,悄然飞跃到屋顶上,轻轻揭开瓦片往里面看去。
堂屋和房间都没有人,反而天井的一口大水缸里躺着一个人。
夜色中,隐约可见此人满目狰狞,十分痛苦,口中还发出呻吟声。
悄悄靠近了一些,看清楚了这人是个中年男子,身上长满了鳞片。
小知被吓了一跳,不过看到此人不像要出来害人的模样,便悄悄离开了,微姐交待的任务还没有完成呢。
她回到马车上,直奔春花家。
春花的爹娘得知上门来的姑娘是要买丫环,目露喜色,把四个女儿喊出来让小知自己挑选。
春花她爹余大叔介绍了四个姑娘,分别是十四岁的夏荷,十二岁的秋霜,十岁的冬雪,八岁的彩云。
小知目光一一扫过她们,问:“春花呢?”
余大叔尴尬地笑笑:“姑娘,春花她定亲了,四个妹妹您都可以选。”
小知摇摇头,“大叔,要么五个一起,要么都不要。”
“呃,请问姑娘开什么价格?”
“市场价一个是二十两,我出四十,一共二百两。一口价。”
余大叔夫妇听了这个价格,互相对视了一眼,按捺不住内心的惊喜。
在他们这里,春花成亲的彩礼是十两,已经是顶天的高了,五个女儿陆续出嫁,最多只能收到十五两彩礼。
这多出来了一百五十两,足够他们离开贫瘠的村子,到镇上生活了。
那大叔轻咳一声,假装平静地说:“姑娘,春花已经定亲,退亲的话是要赔偿男方家的。”
“定的是书生曾诚吧?曾诚那边我自会解决,你们无需担心。若你们还有异议,咱就算了,我到其他人家去问问。”
“呃,既然是这样,那好吧。曾有云游的高僧说过,我们命中有七个孩子,但是前头五个女儿父母缘分浅薄,会早早离家,竟然是真的。”
此时,余大娘抹了一把眼泪,低声叹息:“大师还说了她们生性淡薄,这也是真的,五个女儿从小冷淡,从不与我这个做母亲的亲近。大师说,最后两个孩子才能养老送终。只是我一把年纪了,不知道还能不能生了。”
小知瞄了一眼才三十出头的余大娘,心中暗暗佩服,真能生!虽然不理解他们同意卖女儿的行为,但穷乡僻壤的环境里把五个女儿抚养大,没有丢弃一个,已经不能说他们无情了。
小知笑笑,没有接话,拿出准备好的卖身契和银子放到桌上。
余大叔夫妇对视一眼,心情复杂地准备按下手指印。
此时,春花从屋里冲了出来,推开契书,喊道:“爹、娘、我不走!我已定亲,心系曾郎,我在家里等着他的花轿来接我。”
余大叔夫妇微微叹气,劝道:“春花,爹娘对不起你,你忘记他吧,姑娘是总督夫人的人,你跟她去总督府,或许会有更好的前程。”
“不要,我不要去什么总督府,我要嫁人!”
余大叔不知道怎么劝,眼睛看向小知求助。
小知没什么耐心去劝人,她实话实说:“正是曾诚上门找我家夫人的,他发现了你的秘密,不敢娶回家,想必,也没哪家人敢娶! ”
说着,小知瞥了她的影子一眼,笑得意味深长。
“”
春花愣住了,她的秘密十分隐秘,连爹娘都不曾发现,曾诚是怎么发现的呢?
小知继续说道:“你们跟我走,或许有一线生机。”
春花这才仔细打量小知,这女子身上的气息竟然有别于普通人,这种气息给她十分心安的感觉。
她与妹妹们对视一眼,咬咬牙,同意了。
姐妹五人拜别父母,坐上了小知的马车。
小知临行前,深深地看了一眼山脚下的宅子,那一团奇怪的气息在夜间越发浓郁了。
路上,小知问:“你们村尾后面,山脚下的宅子,住着什么人?”
老五余彩云快人快语,答道:“姑娘,那里住的是猎户林修远。”
小知接着问:“他是个什么样的人?是正常人么?”
余彩云挠挠头说:“呃,也不是很正常,不爱说话,很少跟村里人来往,打到猎物的时候会到镇上去卖掉。”
“那,他长什么样?”
“这,长得挺好看,比我爹好看。”
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