灵州是防守突厥的前沿重镇,城内有居民四万余人,胡汉杂居。
原先这里是朔方节度使的驻地,皇甫惟明把三万朔方军带走之后,营房闲置,因此城内有大量的军营供李瑛率领的军队休息。
远远眺望,只见城门下数万百姓夹道欢迎,锣鼓喧天,彩旗飘扬。
百姓们对这位解除了灵州危害的天策上将奉若神明,顶礼膜拜,许多百姓甚至直接跪在地上磕头。
自大唐建国以来,灵州的百姓就深受突厥的危害,被抢走牛羊粮食都是小事,被掳走儿女,杀害父母的事情屡有发生。
纵然李隆基在灵州境内设置了朔方节度使,驻扎重兵,但挡不住突厥人来去如风,依旧时不时的有百姓被掳掠杀害。
李瑛一举消灭突厥,收益最大的自然是十万灵州百姓,今天出城迎接的不止是城内的居民,甚至还有从乡下来的百姓。
“唐王千岁!”
“唐王威武!”
“感谢唐王为我们灵州除害!”
“我们灵州的百姓世世代代感激唐王的功德!”
数万百姓齐声呐喊,声震云霄,此情此景,蔚为壮观。
萧嵩在马上忍不住抚须大笑:“哈哈……殿下的威望在民间已经如日中天,此乃大唐之福也!”
骨力裴罗皱着眉头暗自沉吟,这大唐真是奇了怪,天策上将与太子到底谁的地位更重要?
李瑛翻身下马,与沿途的百姓握手寒暄,谦逊有礼,左一声“老丈”,右一声“阿翁”,直把这些边疆的百姓感激的热泪盈眶,感激涕零。
一名白发苍苍的老者站出来道:“老朽乃是乡贤代表,我在此向刺史大人建议,请在灵州城内为天策上将建功德碑。”
东方睿自然一口答应:“老丈言之有理,本刺史马上就拨钱拨粮,为唐王殿下修建功德碑。”
李瑛客套了几句,便不再说什么,有人替自己宣传功绩,自然是一件乐享其成的事情。
穿越了欢迎的人群,五千将士进驻军营,李瑛则率领麾下的文武幕僚来到刺史衙门,参加灵州官员举办的接风宴。
酒席之上,李白诗兴大发,赋诗一首,引得众人鼓掌叫好。
这场酒宴一直持续到深夜,李瑛春风得意,面对着灵州官员的频频劝酒,开怀畅饮,喝的酩酊大醉,最后直接下榻在刺史府。
次日清晨,灵州城门尚未打开,便有数骑顶着凛冽的寒风自南面而来,正是秘密离开长安的诸葛恭与随从。
一行五人冒着严寒星夜疾驰,狂奔了三四天,终于抵达了灵州这座边塞重镇。
看到城门尚未打开,众人便在城外找了处避风之处,点燃干柴取暖。
苦等了半个时辰,城门缓缓敞开,在城门外等了许久的百姓各奔东西,有人进城有人出城。
“进城!”
诸葛恭翻身上马,带着四名侍卫顺利通过门卫的核查进入了城内。
大街上行人熙攘,诸葛恭下马牵着坐骑徐行,看到一名官吏正在张贴告示,便上前询问。
“敢问这位官爷,听说昨日天策上将率领北伐的将士进城了?”
“正是,将士们威风着哩!”
官吏一脸自豪的回答道,仿佛他就是北伐军的一员。
诸葛恭面带微笑的看了看告示的内容,大致意思就是天策上将北征归来,唐王殿下为了庆贺灭亡突厥,特地减免灵州百姓明年一半的赋税。
围在告示周围的百姓看完后俱都感恩戴德,交口称赞,直把李瑛夸成了尧舜再世,汉武重生。
“可知道唐王在何处下榻?”诸葛恭再次询问官吏。
“这个自然知道,刺史昨日大摆宴席,唐王殿下开怀畅饮,喝的酩酊大醉,直接下榻在刺史府。”
“多谢官爷!”
诸葛恭道一声谢,翻身上马,带着四名随从直奔刺史府。
一路打探,诸葛恭很快就找到了刺史府,向守门的士卒叉手施礼:“这位兵爷,在下有要事求见天策上将,还望通禀一声。”
士卒把头摇的像是拨浪鼓:“唐王殿下昨夜喝醉了,到现在还没起床,谁敢通报?”
“在下有要事在身,必须尽快见到天策上将。”
诸葛恭自袖子里掏出几块碎银子贿赂对方,“军爷,还望通融一下。”
“你就算给我一块金饼,我也不敢去通融。”
这名士卒态度十分坚决,面对诸葛恭送来的碎银子,毫不犹豫的推了回去。
“门口等着吧,唐王带了不少随行人员,说不定等会就有人出来。你找唐王的随从通报,不比求我们这些小卒管用?”
诸葛恭无奈,只能把马匹交给随从,一个人在刺史府门前等候。
灵州虽然没有下雪,但气温却比长安还要低,朔风吹个不停,刮得诸葛恭脸颊生疼。
吉小庆起床之后就向刺史府的婢子打听:“敢问姐姐,你们灵州有什么好吃的?”
婢子热情回答:“好教小郎子得知,我们灵州的羊肉粉、炒糊饽、八宝茶都特别有名。你可以到斋香坊看看,那里很多美食摊。”
“多谢小娘子。”
吉小庆道一声谢,屁颠屁颠的跑回去禀报公孙大娘。
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