范臣理的款待，让三位刚刚经历了劫难的人很是满意。席间，元封婴问了许多此时神谕之境内的情况，范臣理都一一如实地作答。
原来，在这五年之中，神谕之境一直没有过圣皇元封启的下落，虽然传言四起，但是谁也无法确认老圣皇是否健在，存灭剑和唯一的皇子也和圣皇一起下落不明，由于五帝之盟的存在，加上没有掌握存灭剑，因此乾元国此时的国君元封濞无法再用圣皇的尊号，而由于五帝之变以及其后元封濞的屠戮元封氏族和对内高压政策，乾元国的国力受到了极大的削弱，除了一些侥幸逃出乾元国或者在民间隐姓埋名的元封族人外，整个乾元国还在用元封为姓的，就只剩下元封濞一人了，他重用一些外族官员管理朝政，而这些外族官员又纷纷借职务之变，为自己所属的族群和国家谋取利益，逐渐掏空了乾元国的国库。
作为新任的国君，元封濞为了站稳脚跟，不惜以割地之策来换取其他君国的武力支持，其中除了赤昆国之外，其余三国都得到了许多原本属于元封氏族的臣国和佐国，但是由于火宁国与乾元国并不接壤，再加上他们与月泽国世有嫌隙以及蓝火沙漠的阻隔，使得他们根本无法有效地管理自己在乾元国的飞地，因此没过多久，原本割给他们的土地，便都实际掌控在月泽国国君手里了，月泽国因为得到了乾元国的大量领土，国力强盛，为神谕之境此时的真正霸主，但有碍于五帝之盟的约束以及害怕成为众矢之的，即便其国君很有野心，也不敢僭称圣皇的尊号。
而赤昆国一直在垓荒大陆的南方，不过问其他国家的事情，在国君太初戊的治国理政之下，国力殷实，是目前五大君国之中实力较强的，而且赤昆国仍然维持和各国之间的友好政策，同时赤昆国还在积极吸纳元封氏族的流民，并私底下打探圣皇一族的下落，太初戊向来和老圣皇元封启交情甚密，因此他虽然迫于形势，也参与了五帝之变，但是内心里还是对元封氏族的遭遇抱有极大的同情的。
对于元封婴来说，最重要的两个信息，莫过于老圣皇的下落，以及赤昆国对元封氏族的态度。而老圣皇下落不明，生死未卜，此时最重要的只有赤昆国的消息了。
早在自己陪同老圣皇出安洛城时，老圣皇就跟他说过，参与入侵的军队虽然号称是五帝联军，但是除了篡逆的元封濞是自封的以外，另外四国之中，只有赤昆国的帝君太初戊没有亲自领军，而且从队伍的规模和战斗的态度来看，赤昆国似乎仅仅只是派出了象征性的军事力量，可见赤昆国还是很想保持和乾元国的良好关系。但是当时只是猜测，并没有实际根据，加上自从和老圣皇的大部队走散，好不容易冲过重重关卡进入蓝火沙漠之后，五年间外界的一切变化他都无从得知，他也很担心赤昆国此时已经改变了立场。
好在一切并没有朝向那种不利的方向去发展，元封婴在心里暗自庆幸，但是多年的从政经验，让他早就练就了喜怒不形于色的本事，因此，在场的任何人都没有发现他情绪的变化。
“王相大人还是这么神采奕奕，雅量非凡啊。下臣目前所知道的信息，全都如实禀报了。下臣有时言语会显得愚鲁粗俗，难登大雅之堂，要是有不慎说出，以致损伤大人雅兴的粗鄙之语，万望大人海涵。“在把元封婴的问题一一作了回答之后，范臣理又举起酒杯，跪坐在席上，深欠一躬。
这一躬几乎相当于在行跪拜大礼了，这种礼节，是只有君国之下的臣、佐、使国觐见帝君乃至圣皇才用得上的，不过由于乾元国一直是在其他四个君国之上，因此乾元国的五王臣：王师、王傅、王相、王将、王监，以及圣皇之兄弟叔伯子侄中受封亲王爵位的，地位都相当于其他四国之帝君，故而身为臣国之君的范臣理，才会对元封婴以君臣之礼相待，当然，更不用说他们之前就交情颇深了。而当下臣在酒宴上，如果做出这种礼节，受礼者为了表示对下臣的认可或者原谅，需要拿起自己的酒杯，将杯中酒一饮而尽，以此作为还礼，而后示意下臣免礼起身。
元封婴见范臣理如此，便立即举起酒杯，将自己的酒饮尽，而后对范臣理说：“落难之人，何德何能受此大礼呢，范臣君请起吧。”
范臣理领命起身之后，浅酌了一口，然后笑笑说：“王相大人言重了，我看大人此行必定收获极大，而且即将所受之尊荣虽然不比当年之盛，但想必也并无多大差别。大人知道，下臣所属之宗族，虽然占据一国之君之位，但我们世世代代都是以经商为生，像什么奇技淫巧之作，巧夺天工之宝，我们是最感兴趣的，奇货可居、牟取暴利，也是我们的看家本领。下臣斗胆进言：臣虽不才，但以下臣之眼观之，殿下一行三人，实在是一桩天大的生意，恐怕这神谕之境之中抢着要做这门生意的人大有人在，但是有能力做成这笔买卖的，就屈指可数了。像是在下这种旁人看来的巨商富贾，纵横四方的大生意人，也完全没有这样的实力。“然后，他指了指身边的几个穿着元封氏族衣服的人，接着说，”以下臣的实力，也只不过是能从刀口底下，死人堆里，花重金托关系卖人情，救下这么几个之前贵国的兵士或者族民罢了。“
元封婴朝着范臣理所指的方向看过去，就是那几个他之前注意到的穿着纯蓝色袍子的人，果然，他们真的是元封氏族的族人。元封婴佯装镇静地说：“不知他们是？”
范臣理以为是元封婴没有看清楚，便拍了拍手，示意他们几个走到近前来，然后对他们说：“你们快见过王相大人。”
“见过王相大人。”几人异口同声地说道。 元封婴在心里数了数，一共是十七个人，其中有八个是之前近卫军团里面的人，他们是在陵吴城之战和安洛城保卫战之中被冲散后，便一直下落不明的，而其他的九个人的衣服缀着一些平民佩戴的饰物，应该是元封氏族的族民。 “
他们是我这五年间花了很多时间精力去寻找，并且花了大价钱从别人那里买来的。“范臣理指着这些人说，”其中这八个之前近卫军团的士兵，我每个人花了一百颗宝石，而另外九个元封氏族的平民，我每个人花了三十二颗宝石。每颗宝石都是价值连城的稀世珍宝，我总共花费的宝石，足够买下两三个佐国了。现如今，这些人都是下臣的财产了。“
“你们，过得可好？”元封婴在五年之后再次见到同族之人，心情不免激动，便脱口问出这么一句关心的话来。
“王相大人问话，你们还不赶快回答。“那几个人听到元封婴的问话之后，都有些迟疑，范臣理连忙催促他们回答元封婴的问话。
“回禀王相大人，托圣皇陛下的庇佑，我们才能够在那场浩劫之中苟全性命。加上我们主人的全力营救，我们才得以有机会再次得见您的尊颜。“其中一名领头的人连忙回话说，”虽然此时我们已经没了自由身，但好在主人待我们不薄，我们的生活与之前在乾元国相比变化不大，多谢王相大人的挂念。小的们不胜荣幸。“
“范臣君，你搭救我们的族人，实在是令我感动，但是他们……“元封婴本想问范臣理能不能让自己带这些人走，但是毕竟此时自己势单力孤，又加上自己受人恩惠在先，要是直接说出要带走别人花了重金买来的”财产“，实在是有些语塞，于是他改口问道，”但是他们留在阁下的身边，不知道有何用处呢？“
范臣理察言观色的水平确实世间少有，元封婴一不小心显露出来的想法，一点都没有逃过他的眼睛，但是他也不好直接戳穿，于是便略带隐晦地说：“王相大人问我他们有何用处，待会下臣自然会展示给大人看。这些人虽然之前是元封氏族的人，但是如今整个神谕之境内，元封氏族的处境实在不容乐观，此时他们去到何处都是非常危险的，对谁来说都会是累赘，而以个人财产的名义留在我这富商身边，倒是最好的选择，更何况他们的能力若想有用武之地，此时只能留在下臣身边，将来也许他们还有其他用处，甚至也许王相大人也会有用到他们甚至下臣的时候，那时他们自然就会有其他的用处了。“
范臣理这段话严丝合缝，让元封婴实在是再没有理由说出自己刚才的那个想法了，于是他便点点头，半晌，他问道：“那范臣君不如带我们看看你将如何使用这些人吧。”
范臣理笑笑说：“王相大人既然有此雅兴，那就请随我来吧。”
在确认自己的三位客人都已经吃饱喝足之后，范臣理下令队伍继续前进，只见他们来到蓝火沙漠的边缘。
然后那十七个元封氏族的人一字排开，手里拿着一根特殊材料制成的长绳，离沙漠最远处的一个元封氏族平民攥住一侧的绳头，其他人依次拿着绳子，九个平民排到沙漠边缘，而近卫军团的人则全部进入沙漠中，然后他们把绳子另一头上拴着的一个小容器，插进蓝色的沙堆中，最后，他们几个人合力把那个一拳头大小的容器拿起，外面的几个人攥紧绳子，绳子上明显能看出蓝色能量的流动，几个元封氏族平民在把自己的能量通过绳子传递给沙漠里的几个近卫军团的人，那个小小的容器虽然只盛了一点点蓝火沙漠的沙子，但是却重若千斤，几个近卫军团的人在沙漠中依靠沙漠的赐福和外面人员传递的能量，勉强可以一起把它拉动，可是在即将出沙漠的那个瞬间，那几个人身上都因为巨大的压力而变得青筋暴起了，他们花了好长的时间，才终于把那一小块沙子从沙漠中取出来，这些沙子刚脱离沙漠的那一刹那，几个近卫军团的人便都因为用力过猛而失去了知觉，而那小块沙子在事先准备好的一块硬金属做成的四方形的台子上，砸出来一个深坑，几乎快把那块足足有两掌长厚度的台子给砸穿了，这容器就这样嵌在那个台子上，从那个洞里可以看到沙子透过容器发出来的夺目的蓝色光芒，这种光芒仿佛充满了魔法的力量
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