次日午时几人到达了京城。凌玉霄虽离开多年，在此处还是有自己的宫殿的，眼见着比原定时间早到一日，便遣了霁月先行回宫帮她打点。
“殿下待会儿要与友人会面，不知是否还会遇到刺客，还是让属下陪您一起去吧。”霁月略显担心地看了她一眼。
凌玉霄摇摇头:“无碍。这里是京城，他又约我在酒楼见面，有刺客也不会如此堂而皇之地当街刺杀。”这是实话，那条街上向来车水马龙，众目睽睽之下还敢行凶就是莽夫行为了。
其实即使刺客真敢来，她也有把握可以全身而退。不过这话，凌玉霄就只会放在心里想想。
“是，属下这就去。”霁月见她坚持便也没有多问，恭敬地行礼后便离开了。待她的身影完全消失后，凌玉霄面无表情地对身旁叶隐传音入密:“你悄悄跟着她，看看她回去后都干了什么，可有异动，不要让她发现。”
霁月的确是她宫里的侍卫，也的确是接到女帝的旨意后前来护送她回京的，可她当初被师父带走时随侍身边的只有清风和叶隐，而霁月十年来一直留在京城。
十年间什么都有可能发生，凌玉霄从不会轻信他人。
她不知道母皇此次召自己前来所为何事，又预感到途中可能有凶险，于是特意把清风留在了师父的居所，只带了叶隐下山。如果霁月有二心，届时她会让清风回来接替对方的位置，在此之前还是尽量少暴露手里的战力。
叶隐一句话没多问，直接领命前去。凌玉霄很欣赏他这点自觉，不愧是叶家的人，知道什么情况下该做什么事。
……不对，还是有一个例外的。
想起自己那宁愿艳名远播也不想嫁人的青梅竹马，凌玉霄颇感无语。
凌玉霄上楼时，雅间里已摆好了丰盛的菜肴和细点。叶言就坐在桌前，见她来了，他笑意盈盈地转过脸:“四殿下，许久不见。”
凌玉霄不动声色地打量了他一眼。叶言一身华服皆由漆黑锦缎织就，勾红描金的纹路异常繁复且华丽。它们蜿蜒曲折，凝成一抹妖冶的血，好似他那双朱色凤眸，又化作笑意藏进暗红的眼影。
还是老样子，没什么变化。凌玉霄在心里沉默地叹了口气，撩起衣袍在他对面坐下:“查到什么了？”
叶家本是前朝世家，先皇昏庸无道，暴虐不堪。叶家长女叶秋雨堂前力谏，见先皇无动于衷后，转而扶持现任女帝上位。因这从龙之功，女帝又素来惜才，登基后便封其为当朝左相，族内全员自是一荣俱荣。此后又过去数年，前朝逐渐稳定，后宫也风平浪静。女帝便以奖赏功臣为由，想替叶家族中男子指婚，也好平衡一下前朝势力，让他们彼此互相牵制。
族中其他人自是乖乖领命，偏偏叶言不想认命，宁可把自己作进青楼也不愿出嫁。叶秋雨对自己这个弟弟没有办法，为了平息女帝的怒火只得将他逐出家谱，姓就不用改了，但是从此以后他的一切与叶家再无干系。
好在当时叶家待嫁的男子也不少，少一个叶言没什么实际影响。他那张脸倒是很好看，确实是花容月貌，玉骨生香，但旁人一听他干的事便都偃旗息鼓。这些哪个不是高门贵女，怎么可能娶一个青楼男子回去，再说他都已经是花魁了，真想一亲芳泽的话直接花钱去嫖不是更方便？
当然凌玉霄肯定不是来嫖他的。这俩人年岁相差不多，小时候经常一起搭伴游玩。稍微大些后因着女男有别，两人自觉地拉开了距离，那份情谊倒是既不曾消失，也没有变质——凌玉霄天性在情爱方面比旁人更淡泊，而叶言对女人没兴趣，他只对钱有兴趣。
不在京城的时候，凌玉霄都是通过叶言传递给叶隐的消息来掌握情报的。当然，需要花钱，用叶言的话来说，青梅竹马给你打个八折。
叶隐会留在她身边当影卫也并非偶然。凌玉霄十岁那年与女帝一同参加皇家围猎，彼时她的父君刚意外去世不久。女帝想趁着皇家围猎的机会缓和自己与女儿的关系，特意在途中屏退众人，打算同她说点体己话，结果却意外遭遇了刺客。
当时身侧无人，刺客又下手狠辣，凌玉霄舍身护驾受了重伤，反而引得女帝对其更为愧疚。后来伤虽痊愈，却因此留下了无法根治的痼疾。恰逢凌玉霄的师父云游至此，一眼看中此子，说是愿意收她为徒，可以治好她的隐伤。此后凌玉霄便跟着师父离开京城，临行前女帝指派叶隐过来担任她的影卫，以保护她的安全。
叶家血脉继承盘根错杂，隔几代便会出一个擅长隐匿且精通暗杀之人，这代恰好传承在叶隐身上，否则他一介男身是不可能担此重任的。叶隐比自己还冷心冷情，凌玉霄压根不用担心他会生出什么不该有的心思。武功高强是一回事，有时路上遇到莫名来碰瓷的男子，他还能发挥作用避免她与对方产生肌肤之亲，这可是帮了大忙。
只是如此一来，凌玉霄等于在无形中与权倾朝野的叶家走得越来越近，也不知是好事还是坏事。
“好消息和坏消息，先听哪个？”叶言知道凌玉霄向来开门见山，索性也懒得和她客套。
“坏的。”
叶言摆出一副“我就知道会如此”的表情:“好吧。陛下召你回来，主要是为了给你议亲。”
凌玉霄长睫低垂，不知在想些什么。叶言知道她心下不愿，斟酌着字句劝道:“这倒是怪不得陛下。比你小的五殿下去年都成亲了，六殿下也在议亲，你大皇姐自然更不用说，侍君都有了好几个。你到底也是皇女，再不成亲，堵不住悠悠众口。”
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