腊月初八一大早,魏氏和夏媛用过了早膳,下人们排着队,井然有序将一桌子精致的膳食撤了桌。
魏氏用姜嬷嬷递上来的紫金绣帕,擦了擦沾了油边的嘴角。
然后姿态雍容地从餐桌旁起身,由姜嬷嬷扶着,靠坐在了软榻上。
丫鬟递上茶盏,她轻抿了口茶,轻飘飘地开口问道:“兰林阁那边,如何了?”
姜嬷嬷回道:“早晨听蝴蝶说,前天夜里她们院里炭火就断了,苏氏冻得身子都不会动了。前几日她们用仅剩的一点银子,在街上小摊买了些烧饼用来裹腹,到昨日午膳也已经吃没了。昨儿晚膳听说只喝了些白水,今儿早晨的饭也没着落。”
“还真是贱骨头,这都能扛得住?夏桉那贱蹄子就没有什么动静?”
“这次她倒是老实,连府门都没有出。本来就是个半大丫头,之前不过就是逞个能罢了,老奴瞧着,她这次定是弄明白了,在这府里头,只有屈从于夫人,才有活路。”
“今儿一早又开始落雪,气温骤降,苏小娘那糟糠身子肯定要受不住。老奴琢磨着,不出半日,那小贱蹄子必会求到夫人您这儿来。夫人只要安安心心等着她过来服软便是。”
魏氏轻蔑冷哼一声:“她最好识相,如今食物不济,炭火不兴,我就不信还治不服她们。”
姜嬷嬷讥笑一声:“是,她们若是还不肯低头,就只有等死的份。”
“对了,今日是腊八,晨间大厨房采买了一条新鲜的赤鳞鱼,肥硕的熊掌,还买到了您最爱吃的上好鱼翅,问您是午膳吃,还是晚膳吃。
“就中午吧,那小贱蹄子若求过来,也得留住她不是?对了,今日熬八宝粥的时候,把从北地花重金寻的养颜药膳也放进去吧。”
姜嬷嬷道:“行,那药膳放在腊八粥里熬,定能将药性发挥到极致。可惜这药膳太金贵,一次也只能弄到一次的量。真是有钱也买不到的好东西。”
魏氏傲然笑笑:“大不了就多给那边一些好处费,好东西,本夫人不怕贵。”
姜嬷嬷应是,他们夫人注重驻颜,该花的钱,是得花。
姜嬷嬷出了琼栖阁,就忙着去厨房安排中午的饭食了。
兰林阁。
一早,从厨房拿来的发了霉的米粥被放在一旁,没多久碗口便结了一层冰。
窗外飘起鹅毛大雪,仿若飞扬的棉絮,随风覆住清冷的院落。
不停有寒风透过窗牗的缝隙,侵袭着屋里的每一个角落,令人忍不住打颤。
苏小娘僵硬地躺在床榻上,盖着厚厚的棉被,半张脸都遮在被子下,只露出一双无神的眼睛。
如云给夏桉和苏氏分别倒了杯白开水,热气袅袅上升,成了屋里唯一的一抹暖和气。
须臾,夏桉将下人们都打发出了房间。
出了房间后,喜鹊和如云并排站在屋檐下。
如云心里很难过。
他们下人的饭食虽然普通,可好歹是新鲜的、热乎的,也能吃饱。
这两日她每每在厨房那边用膳,都想给姨娘带回来一些,可厨房的管事妈妈看得紧,半点米粒都不准带离厨房。明眼人都看得出,这必是夫人的授意。
夫人好狠的心。
她这是想将三姑娘和苏姨娘往死路上逼呀。
如云不禁抹了抹眼角,姨娘的苦日子,什么时候是个头啊?
喜鹊则盯着檐下的一个喜鹊窝眯起嘴角,丝毫没有难过的样子。
如云看着她那没心没肺的样子,摇了摇头:小姑娘到底是小了些,不能真正关心主子。
喜鹊当然不是没心没肺的人。
她如此喜滋滋,是因为她知道,姑娘和苏氏从来没有被饿到,也没有被冻到。
苏氏被窝里藏了八个汤婆子。
双鹤这会儿应是已经翻墙进了后院,正给夏桉递早膳呢。
如她想的一样,屋内,苏小娘见没外人了,才深呼一口气,撩开被子坐了起来。
一股热气也跟着散开。
“桉儿,你放的汤婆子太多了,娘都要冒汗了,只能将脸盖住。”
夏桉笑着帮她整理整理被窝里的汤婆子。
“热点不怕,着了风寒就不好了。”
这时,后窗轻轻被叩了两下,夏桉抬步走过去,推开窗户,只见双鹤手里拎着个食盒站在窗外。
“姑娘,快吃吧,有八宝粥、鲜虾馄饨和红豆包,正热乎的。”
夏桉笑着接下:“辛苦了。”
双鹤憨憨一笑:“不辛苦,没耽误您和姨娘用膳就好。您先吃着,一会儿将食盒放在这窗外,我稍后过来取。”
“行,翻墙的时候小心脚。”
谁知双鹤根本就没有用到脚,一个跟头就翻出了墙外。
他虽脚上有疾,一身的拳脚功夫还在身上。
夏桉关窗回屋,将食盒里的餐点取出,和苏小娘一起坐在餐桌旁用早膳。
她哪里舍得真的让小娘受苦。
这两天,在双鹤的帮助下,她们娘俩既没冷着也没冻着,一直偷偷在暗地里改善生活。
表面上的窘迫,都是做出来给人看的。
一早听说大厨房那边为今日的腊八,准备了很多上好的食材,厨娘们一早便开始热火朝天地忙碌着。
好啊,她们准备得越丰盛越好。
到了午膳时间,她们的这桌珍馐美味,也不知会变成什么味道。
天太冷,府里的下人忙完了手上的活计,都扎堆躲到厨房侧面背风的地方聊天打发时间。
一个绿衣丫鬟道:“听说了吗,苏
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