范芳茹正在犹豫,魏笙书却在边上抢先说:
“现在这几年没有什么兵荒马乱的,彭城这边也应该风调雨顺吧,你们年纪轻轻,好手好脚的,只要好好种地,怎么会吃不饱饭呢?”
虎娃说:
“公子,不是我们两个不好好种地,我们两户人家世代佃农,都是靠租地主的地才勉强能吃上几顿饱饭。开始,由于我父亲前几年因为收成不好,加上家里大哥娶亲,欠了地主的地租,今年,地主再也不把地租给我家了,所以,我现在只能靠打短工勉强度日。”
黑狗说:
“我家是因为我娘前几年生了病,向地主家借了几斗粮食,现在利滚利,每年的收成付利钱都不够,刚才看到这位公子在地里,就编了黑虎山土匪的话头,想让公子就范。哎,我们真不是为了别的,就是想吃饱饭啊。”
魏笙书听着,知道大梁国当下土地兼并严重,那些地方豪强才不管百姓死活呢,虎娃和黑狗说的有可能是实情,一个人为了自己最基本的生存去犯罪,这不是这个人本身的问题,而是这个社会出了问题,因此,他们应该得到原谅。
而且,他也想着自己下一步土豆大规模的种植需要帮手,于是,他对范芳茹说:
“范姑娘,这两个人为了想吃一口饭才这么做,很是可怜,你不妨放他们一马,给他们一次改正的机会吧。”
范芳茹刚才是路见不平才出手,心里本来也没准备真的把这两个家伙送去告官,她听魏笙书这么说,也就坡下驴,说:
“哼,看着这个魏公子的情面,这次本姑娘先饶了你们,下次如若再犯,不要怪本姑娘不客气。”
魏笙书一边示意楚中天给虎娃、黑狗松绑,一边对范芳茹说:
“范姑娘,这个洋芋应该差不多了,我们一起尝尝,怎么样?”
由于魏笙书怕把土豆直接放在火上烤容易外焦里生,于是他仿照叫花鸡的做法,用泥巴裹住土豆烤,这样,泥巴烤干了以后,就成了一个容器,避免土豆被烤焦。
魏笙书敲碎了泥巴,让土豆先降降温。由于还是二三月的天气,气温较低,不一会,土豆就凉了。
他赶紧挑一个不大不小的,轻轻的剥了皮,递给了范芳茹,说:
“范姑娘,你先尝尝。”
范芳茹习武出身,而且性格豪爽,她也毫不客气,接过魏笙书给她的土豆,吃了起来。她原来以为也不是什么好东西,可是,这种软软糯糯,又带着一丝泥土芬芳地口感,让她欲罢不能。她说:
“我还真看不出来,你这个酸书生还有这一手,看来我以后也叫你魏公子了。我问你,既然这个东西这么好,为什么没有人去种植这个东西呢?”
魏笙书自然不好说这是一千多年以后才有的东东,只好打着哈哈说:
“唔唔,我也不清楚为什么没人种植。范姑娘,今天你吃的还是这么随便烤出来的,没添加调料和加工,如果你喜欢,以后你每天过来,尝尝这洋芋不同的做法。”
这时,楚中天和虎娃、黑狗已经垂涎欲滴,但他们没有魏笙书的许可,只好把口水又咽进了肚子。
魏笙书见状,暗暗好笑,说:
“中天,你们几个也不要客气,想吃就吃吧。等一会吃好以后,大家一起帮我把洋芋挖出来。”
楚中天他们三个人一听,赶紧如法炮制,剥了土豆皮就吃。而范芳茹则和魏笙书像老朋友一样聊了起来。
原来,那天元宵灯会后,范嘉言回家一直对魏笙书的诗爱不释手,还对范芳茹说起了韩国公显赫的功绩,并说他们一家虽被遣回原籍,但说不定那天还会东山再起,特别是魏笙书将来定是前途无量。
范芳茹虽对魏笙书猜灯谜的手段颇为佩服,可她总觉得父亲高看了这个不名一文酸书生,所以,她想找个机会逗逗魏笙书,哪知刚好碰上了虎娃和黑狗。不过,刚才这个好吃的洋芋让范芳茹改变了对魏笙书的看法。
不一会,已经烤好的土豆全进了楚中天他们三个人的肚子。魏笙书看着差不多了,对虎娃和黑狗说:
“刚才我招待你你们吃了美食,你们就帮我一起把其余洋芋挖出来吧。”
本来,魏笙书没让范芳茹一起帮忙,可她觉得这挖土豆好玩,于是,五个人就一起干了起来。
不到两个时辰,20来亩的土豆全部挖出来,堆在地上,魏笙书估计了一下,不下5万斤。魏笙书对范芳茹说:
“范姑娘,元宵那天我唐突了,是我的不对,我一直想对你赔罪,可身无长物,不敢启齿。今天你来的正好,这些洋芋你带些回家尝尝,能拿多少就拿多少,算我对你的赔罪。”
如果土豆不多,范芳茹会感觉珍贵,也会认为魏笙书的赔罪比较真诚
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