荀攸打量着面前的州牧府法曹高柔，高柔称得上青春年少，脸上的稚气还没有完全脱去，嘴角的胡须也是稀稀落落的，就荀攸的第一眼印象，高柔大概是介于青年和少年之间的年纪。
‘太年轻了。’荀攸感慨了一句。
可就是这么一眼就觉得年纪轻轻，像是不能肩负重担的高柔，在入蜀得见益州牧刘璋后，就被任命为了法曹一职，成为州牧府里的诸曹官之一。
而事实证明益州牧刘璋并没有看错人，高柔少年老成，精通律令，加上前面高柔不畏兵劫路远，从中州冒险到蜀地为其父高靖治丧，可以道一句纯孝之人。
因此不管从品性还是能力来说，高柔都是一等一的，荀攸自认年长一些，过往的岁月里见识过不少才干出众的少年，就比如他那个叔叔荀彧，但高柔在这些少年之中，亦是可以称得上数一数二。
这个时候高柔的兴致有些高，他是兖州陈留郡人，携带了几个同伴来到蜀地，所见所交之人基本都是蜀人，外州之人也有些，但基本上是三辅、南阳的人，而荀攸是豫州颍川人，兖州豫州靠的近，笼统在一起可以说成中州人，二人算是中州老乡，老乡见到老乡，天然就亲近愉快了。
高柔扯起最近他执行的一桩案件，用来作为谈资：“荀公可知，那蜀郡李家的子弟，明明知晓明公颁发律令，不得无故挞杀奴婢，就算奴婢有罪，也要交给官府判刑，万不能像过往一样施以私刑……可李氏偏偏就干犯明公的律令，在自家的坞堡内挞杀了奴婢，还藏匿罪犯不交给官府，实在是罪不可恕，所以我带人清剿了他们……明公在上，岂容此辈肆意妄为。”
荀攸点了点头，李氏干犯律令是死有余辜，蜀地有太多像李氏这样滑头奸诈的豪强，不打击是不行的，滥用私刑的罪过在这些豪强犯过的事里都是轻的，像什么藏匿人口、收容罪犯，严重到抗拒官府，同官府交兵那才是重罪。
不过荀攸觉得一二点不妥，他调笑着试问道：“文惠（高柔字），你这般执法是没什么问题，可你一点情面都不留，就不怕李氏的宾客或者李氏的姻亲中有一二法外狂徒，因你诛灭李氏一事刺杀于你吗？”
正如荀攸所说，地方豪强们仗着在地方上的宗族势力，没有官吏敢登门盘查他们，因此豪强们惯会招揽门客，收留不法分子，更有甚者调教出死士，用于刺杀不顺从他们的地方官吏，如此一来地方官吏更加畏惧地方豪强，循环往复下，豪强不断在地方上坐大。
而高柔不管不顾，无论是蜀地的什么豪强触犯了律令，带着士卒就登门严格执法，甚至破门灭家，这样固然称得上执法公正、不避豪强，但荀攸有些担心，高柔这样的作风容易为高柔招来灾祸。
高柔眉目笔直有如一柄锋锐的宝剑，说话的语气同他工作作风一样，义正言辞道：“柔受明公重托，出任法曹一职，自当竭心尽力，执法严整……若是担心自己的性命就不去执法，那柔还担任什么法曹，又如何去为百姓做主。”
说到这里高柔笑了笑，压低声音说道：“当然，柔不至于不顾惜性命，且明公那里早就为我考虑好了，给我加派了二十名青羌护卫，这点荀公不必过于担心。”
“倒是我多虑了。”荀攸面色上露出轻松的笑意，看向高柔的目光像是在看向自家的子侄，他可不想如高柔这般优秀的青年还没完全成长起来就殒落了。
闲聊来闲聊去，二人不免扯起了正在进行的汉中之战，高柔言及汉中之战，他不免叹息了一句，就他目前收到的消息，刘璋还在阳平关攻坚：“都快七月底了，明公还顿兵阳平关前，这米贼还真有两下子。”
“米贼在汉中日久，以鬼道得人心，加之汉中四塞之国，非积年累月之力，实在是不太好拿下的，只怕要拖到明年了。”荀攸眼睛中露出智者独有的光芒，说出了他对局势的判断。
但高柔不这么认为，他对刘璋有着无比的自信：“荀公未免太高看米贼张鲁了，虽是米贼张鲁有那么一两下子，可我的明公不是吃素的，南征叟夷、东平巴郡，攻无不克战无不胜……米贼当是活不过年底。”
在话语的最后，高柔给米贼张鲁灭亡定下了个期限。
“没那般轻易的。”荀攸摇了摇头，攻城这回事通常情况下都是旷日持久，半年、一年都是短的，虽是听闻过刘璋的英武事迹，但荀攸不认为刘璋能那么快搞定米贼。
——
米仓道北口。
张鲁手下的賨人渠帅杜濩依靠在一块大石头上，他现下大力的喘着粗气，不时趁着呼吸的间隙，往口中灌入一大口的酒水，同时催促着医匠尽快的包扎好他手臂上的刀伤。
“真是一群竖子。”杜濩念及今日如往常一般，向着他所立营垒发起潮水般不息攻势的蜀兵，不由骂骂咧咧了一句。
在杜濩看来，中郎将吴懿、校尉徐猛、袭肃所统帅的蜀兵都是一群疯子，嗯，这里的蜀兵中的‘蜀’字是代指从成都攻来的士卒，并不是说前来攻打他营垒的都是蜀人。
因为据杜濩这段时间盘查蜀兵俘虏的口风，得知吴懿帐下的士卒很多都是东州人，也就是关中三辅之地的人，这群人不过是寓居蜀地，兵字前面还挂不上一个蜀字。
但或许正是因为这群人是关中人，流离在外的他们过于思念家乡，如今碰上一个愿意带领他们走出蜀地，回归老家的益州牧，虽是不知道刘璋许给他们的诺言是真是假，但也足以让他们疯狂了。更不必提，他们现在的确是在打通回归关中的道路——攻打汉中。
故而这段时间来，杜濩遭受了老罪，他自认作为一名賨人，悍不畏死是他们賨人出行在外的招牌，可碰上这群想要归乡的东州人，杜濩只想感叹一句：‘你们东州兵才是真的悍不畏死，才是真的蛮夷。’
就拿今日来说，在东州兵连日疯狂的攻势下，杜濩的营寨不可避免的被打开了一个小缺口，若不是杜濩眼疾手快，立马领着亲卫上前封堵，险些就被东州兵冲进了营寨，他手臂上的刀伤，就是在同对敌的校尉徐猛对砍时留下的。
想到对敌的校尉徐猛，杜濩轻叹一声何必呢，大家当兵不过是为了混口饭吃，而徐猛竟是在和他对砍时，打着以伤换伤的刀法，若不是徐猛冲进缺口后是在他手下賨人的三面夹击下，心生畏惧的他险些就被徐猛阵斩了。
‘这日子没法过了。’杜濩接着灌下一大口酒水，在这一口后，他摇了摇酒囊，发现所剩的酒水寥寥无几，他随手就将酒囊扔到一旁。
杜濩挨着东州兵无畏的攻势都快一个月了，前不久他不得已丢下賨人的面子，向师君张鲁求援，师君张鲁也答应派遣同样是賨人渠帅的朴胡来援助他，可朴胡走到一半路后，竟是又收兵而回。
具体朴胡收兵的缘由杜濩还不知道，他只知道他失去了援军，只能一个人独自坚守米仓道北口，去堵住发了狂想打进汉中的东州兵。而要是东州兵再来上像今日的攻势几次，他就支撑不下去了。
汉中究竟发生了什么？杜濩不明所以，好端端的援军朴胡走到一半就撤回，这不像是正常情况下师君张鲁会做出的决策。
难道是阳平关丢了？
杜濩摇了摇脑袋，将这个猜测摇了出去，阳平关丢了的话，米仓道北口就没有坚守的必要了，师君张鲁肯
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