天还没完全亮，李德生夫妻两个就早早起来，挑着食材准备去镇上做生意。
“当家的！你看有个人从刘秀才家里出来了！”李徐氏小声说。
李德生一愣，放下担子伸着头观看，过了会儿等来人近了，才看清是张牧之：“法师啊！怎地这么早过来了？”
张牧之手里拎着白狐和黄皮子，点头招呼：“李掌柜早啊！刘秀才去了，我过来看看。”
李德生禁不住面皮一抖，想到前几天张牧之说刘秀才气数已尽的话，就结结巴巴地道：“啊！刘秀才……！道长您亲自过来……”
张牧之见李德生突然被吓得脸色煞白，反应了一会儿才明白，忍不住笑了起来：“李掌柜这是想到哪里去啦？我又不是阴差，还能亲自来索命？刘秀才是被妖魔害了，我刚降了妖出来。”
李德生连连点头：“是！是！法师说的是……”也不知信了没有。
倒是李徐氏从旁边近前几步，大大方方地躬身行了一礼：“难怪昨夜隐约听到有雷声响起，原来是法师在降妖伏魔！法师不要理会我们当家的，他脑子不灵光，全靠一张嘴！”
张牧之纵使双手不便，依旧弯腰还礼，又说：“刘秀才的身后事，还要众乡邻帮忙料理。”
李徐氏道：“法师放心便是！”
“这妇人言谈极有条理，头脑也比李掌柜要清明些。”
张牧之再次躬身谢过之后，转身走了。
李徐氏一直瞧着小道士的身影在夜色消失，才转过头来骂自家男人：“你一天天在想什么东西，把人家当勾魂使者？幸亏这道士看起来是个好的，否则随便念个咒就有你受的！”
李德生嘿嘿笑道：“哪能呢！我听陶叔说了，只有和尚才这般小心眼儿……”
李徐氏眼睛一瞪：“还不住口！再胡说和尚也饶不了你!”
李德生唬了一跳：“是是是！不说了！都听你的……”
“把担子挑回去，今天食肆不开门了，等乡亲们起来后帮刘秀才料理后事。”
“也好！刘秀才这辈子够苦的！临了还叫妖魔给收了去……”
旭日东升，江宁府城隍庙灵境之中。
今天是核算香火收支并发放俸禄的日子
文武判官及大小阴差俱在，有几个书吏手中算盘噼里啪啦响個不停。
城隍神正在堂上端坐，一边手抚长须，一边观看账册。
突然，新上任的日游神进来禀报：
“老爷！圆觉寺普善大师来访！”
城隍神一愣，挥挥手：“今日且都散了，明日再来核算！”
没领到俸禄的大小阴神也不敢抱怨，垂头丧气的走了。
过了片刻，身材高大的普善禅师走进灵境，双手合十道：“见过城隍尊神！”
城隍神连忙走下台阶，同样合十行礼如同礼佛：“不知大师来此有何事吩咐？”
普善禅师将袈裟一甩，在一个书吏的案几上坐下：“我感应到前次借城隍之助降世的两个夜叉，都已经被那位老君观的新主持打杀了！”
城隍神心中一哆嗦，想到那日街上小道士双目之中电光迸射的模样，隐隐有些后怕：“不知大师有何打算？不如亲自出手将之除去？”
普善禅师神情严肃地摇了摇头：“这小道士极有心计，他刚来时故意示弱，让山中精怪放出风声，说什么自家雷法是假的……”
“后来见我们不上当，就干脆高调起来，先杀金刚夜叉，再杀贪嗔夜叉！手段狠辣，不似少年心性，明显是要逼我出手！”
“我以佛门法眼观之，他那老君观上紫气层层叠叠，比我师兄的气运更强盛几分！”
“这小道士看似势单力孤，说不得早就挖好了坑等我跳，我若前去，必然落入他那算计之中。”
城隍神大惊失色，口中恨声道：“好啊！好啊！这个贼道人，前番在集市上还想暗算与我！幸亏我机警，否则定然已被他轰杀了！”
普善禅师叹了口气：“龙虎山底蕴深厚，非我等可比，所幸还有时间，正好细细谋划！”
这两人对视一眼，心中都将张牧之视为“老奸巨猾”“多智近妖”的大敌。
城隍神心情浮躁，在大堂里来回踱步：“我们为了行大事，筹备了数年，好不容易熬到谢道士羽化，又来个更厉害的妖孽！这可如何是好？”
普善禅师却不慌忙，反而呵斥道：“你这般毛躁的性情，还想在事成后谋求都城隍的位子？”
城隍神悚然一惊，连忙合掌躬身：“多谢大师当头棒喝！”
普善禅师坐着并未起身，面色平静地开口：“强攻不行，那便智取！我等借那韩员外家婚事显露手段，管叫他丢了面皮，自然退走！”
“两个新人八字不合，那小道士定然施符法来理定姻缘，却不知我们是要韩员外一家死绝了！”
“人死了，什么姻缘都成了狗屁!”
普善和尚此时毫无出家人宝相庄严的风度，满口都是污言秽语。
城隍神笑着大声赞叹：“大师计策果然高明！”
普善和尚却道：“若要行此事，还要借你城隍庙中的阴阳门户，将地狱中我佛门护法再放出来一个！”
城隍神脸上笑容一滞：“不敢瞒大师，那考弊司虚肚鬼王面黑心狠，要价太高，我这里实在是没有香火钱给他啊！须知我这里已经两个月没给手下阴神发放俸禄了……”
普善和尚面如寒冰，呵斥道：“迂腐！你手下阴神能成什么事儿？再闹腾直接打杀了！等我们事成之后，还怕没有鬼物来归附？到时候随便挑选几个受封就是了！”
城隍神见普善和尚发怒，顿时战战兢兢不敢再多说。
“你去把记载江宁县治下所有百姓生辰的户籍册子拿来！凡事都要做两手准备，若那老君观实在绕不开，我好寻三十六个命格纯阴的小儿生祭了，自己打通阴阳通道！”
城隍神闻听此言，顿时吓得腿脚发软，差点一下坐在地上，面如土色，口齿哆嗦地道：“大师……此事还是再考虑一二……这动静太大，肯定要被文丞相察觉……到时候小神就要魂飞魄散了……”
普善和尚早已陷入魔障，哪里会在意这些？不过还是诓骗道：“我到时候去别处行法，文丞相查不到你头上！”
“再者说了，我圆觉寺中护法僧兵众多，还护不住你么？”
江宁城隍依旧心里不踏实，只不过他被贪欲蒙蔽了清明，早上了贼船，已经无法回头了。
张牧之回到道观的时候，两只小兽刚好醒了过来。
“你们两个昨天受了惊吓，今日不必背诵神咒了，自去山林里耍吧！”
“好耶！”两只小兽一起欢呼，然后钻入草木之中消失不见。
“呸呸呸！不是去赴宴嘛？怎地弄了一身臭气回来？”长明仙子现身，忍不住大叫。
张牧之尴尬笑道：“宴席结束后我去除魔，出了些变故……”
然而长明仙子却不听解释，火光一闪，消失不见。
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