礼部衙门主持的东宫选妃複选，于下午申酉之交临近尾声。
相继有应选者被淘汰。
当门口等待的人见到自家女娃从院子里边出来，有失望落寞的，也有庆幸不已的…毕竟大多数人家并不希望自家孩子去应选什么太子妃，对很多人来说，这并不是多光彩的一件事…
当然不是说这些人家不想攀龙附凤，只是这时代门阀和市井小民间的隔阂很深，更遑论皇室与平民间存在着的巨大鸿沟了。
多数市井人家对于嫁入皇室带着深深的忧虑，这也是儒家文化中庸守旧在现实中的俱现…
只要生活过得去，一切最好都不要轻易尝试去改变，不需要变法图强，也不需要什么技术革新，竭力避免让自己的生活增加不稳定因素，唯一所求便是守住自己的一亩三分地，安安稳稳过小日子。
可惜的是，每一次时代带来的冲击都不以人的意志为转移，大势所趋之下，人类的坚持太过渺小可笑。
到日落时分，礼部衙门前的这条大街基本已空无一人。
连张延龄和张玗都乘坐马车回家了。
而複选的结果，迅速由礼部官员做了归纳整理，御用监太监陈贵拿着详细的名册，前去清宁宫拜见周太后。
天还没完全黑下来，有关东宫太子妃複选结果，已完完整整地落到了周太后手上。
“…老祖宗，这次複选最后留下了四十多人，明日就要送入宫来，先要通过宫中管事对于仪容和体态等方面的检查，可能要等到后天或是大后天，也就是初三或初四，人才会送到您面前。”
陈贵在旁介绍情况。
周太后拿着名单看了半晌，皱眉不已：“怎么才四十多人？这要是换作早年给当今皇帝选妃时，已是做最后遴选的人数了…这次怎么才刚入宫，就这么点人？今天到底有多少人前来应选？”
陈贵道：“听说今日进入複选环节的也就一百人出头吧。”
周太后气恼道：“那一共有多少人应选？”
“可能…也就二百多人，总之不到三百人。”陈贵道，“不过大多数人家并不符合东宫太子妃选拔的标准，所以刚开始就被刷下去半数以上…今日到礼部应选之人，已经过层层筛选。”
“哼。”
周太后冷哼道，“当初先皇在时，因为北方各地应选太子妃的适龄女子才一两千人，还为此大动肝火，甚至下旨让各地官府务必将符合条件者全都送到京师来。这次倒好，初选也不过就二三百人，这是彻底不把皇家的颜面放在眼里了吗？”
陈贵只能低下头。
这质问太过尖锐，不是他陈贵能解决的。
周太后嘟囔道：“也就是说，能瞧见模样的也就一百多人，最后选四十多人到宫里，两三人个人选一个…水平能好到哪儿去？剩下的人呢？”
陈贵道：“都发还原籍了。”
“为什么不一并送到宫里来？既然参选了，那就应该送入宫中，或许将来她们就有机会得慕天颜，或为太子所喜呢？”…。。
周太后是那种喜欢斤斤计较的女人。
她不想凭白错过这么多“资源”。
陈贵无奈道：“老祖宗，您也说了，这次应选的人太少，其中出身不错的，也难免会有歪瓜裂枣。
“这要是换作二十多年前陛下选妃时，那时候随便留下的都颇具姿色，甚至可以当娘娘。”
周太后叹道：“唉，两三人中间就要选一个出来，剩下的想来也不是什么囫囵的瓜枣，太让人头疼了！”
陈贵宽慰道：“听说其中，还是有出身良好且姿容样貌都格外出众的女娃，想来老祖宗不会失望。”
“你去了？”
周太后嗤笑着问道。
“奴婢未亲自前去。”
陈贵据实以陈。
“那你说得就跟亲眼见过一样？”
周太后没好气地白了陈贵一眼，随即又拿起名单仔细端详一番，若有所思道，“哀家依稀还记得李孜省所说…他中意的姑娘是哪个？”
陈贵谨慎地回答：“太后娘娘，奴婢一向不太关心这种事。”周太后黑着脸喝斥：“乃哀家让你去了解情况的…别动那隔岸观火的歪心思，问伱事你只需如实回答便可。”
陈贵这才不情愿地近前，指了指名单上一人：“就是此女。”
“兴济，张氏…年岁倒是挺好，只是为何不见更详细的内容？她样貌如何，连大致的形容都没有吗？还有家世这一块，怎么写得也这么含糊？”
周太后开始了点评，然后抛出一系列问题。