恢复力气后，塔里的步伐变得轻快起来，赶路的速度比先前快了许多。大约过了一个小时左右，他终于来到了一个空旷的地方。
这里是一片宁静祥和的山谷，周围环绕着高耸入云的群山。山谷内有着广阔的平坦地面，一条清澈见底的河流蜿蜒而过。河流两岸，散布着许多简陋的房屋，它们以木头为基架，墙壁则是由河底的黑淤泥混合着树枝树叶糊成的。屋顶上覆盖着一层厚厚的茅草，给人一种朴实无华的感觉。
这些房屋虽然看起来简单粗陋，但却坚固耐用。它们默默地矗立在那里，仿佛诉说着岁月的沧桑。眼前的一切让塔里感到既熟悉又陌生，记忆中的景象与现实渐渐重合，但同时也多了几分陈旧和破败。
山谷中的空气清新宜人，微风轻拂着脸庞，带来一丝凉爽的感觉。远处传来鸟儿清脆的叫声，仿佛在欢迎他的归来。塔里深吸一口气，感受着故乡的气息，心中涌起一股难以言喻的情感。这里是他成长的地方，承载着他无数的回忆和故事。尽管岁月已经在这里留下了痕迹，但那份深厚的情感依然如初。
离家越来越近，他的心情也愈发激动起来，双腿像是带着风一般，速度快得惊人，仿佛所有的疲劳都在这一刻瞬间消失殆尽。他的眼前不断浮现出那些熟悉的景物，河边的树木依然挺拔，路边的土垒还是记忆中的模样，草垛静静地矗立在那里，泥泞破烂的道路见证了岁月的沧桑，狭窄的田埂蜿蜒曲折伸向远方，散发出腐臭味的池塘依旧让人望而却步。
不远处，一幢略显破旧的房子映入眼帘，它比周围其他的房子都要大上好几倍，门口还有一个宽敞的院子。那轮廓看起来有些熟悉，但又似乎多了几分陌生感，比起从前显得更加老旧破烂了一些。他来不及细想，脚步匆匆地走上前去，用力推开了那扇摇摇欲坠的大门。
门内，几个仆人正忙碌地在院子里打扫着。他没有心思去理睬他们，径直朝着屋内走去。屋子里的陈设和以前相比并没有太大的变化，唯一发出亮光的地方是位于正中的壁炉。炉火烧得正旺，温暖的火光映照在四周，给整个房间带来了一丝暖意。一个头发花白的老人坐在壁炉前的椅子上烤火，听到开门的声音，他艰难地转过头来。当看到来人时，他的眼神中先是流露出一丝错愕，他无法掩饰激动，伸出双手：“你！你回来了，你终于回来了！”
塔里快步走上前，借着火光他终于看清了父亲的样子，心里饱受震憾：苍天呀，神灵呀，这真的是我的父亲吗？他曾经那样高大雄伟，受人景仰，如今却已经是老态龙钟，满脸皱纹，满头白发，行动迟缓。一种强烈的愧疚感袭来，他单膝跪在地上，说：“是我，父亲，我回来了，都是我不好，我离开太久了，都不知道您生病了……”
老艾斯说：“他们都说你忘记了自己是坎德人了，天天跟那些奥斯人搞在一起。有人看到你了，你在西维斯特的大街上面，穿着奥斯人的衣服，说着奥斯人的话，和那些奥斯军官喝酒吃肉，你已经变成奥斯佬了！可是我不相信，我的塔里永远不会变成奥斯人。”
塔里一股无名火起，想起路上遇到三个旧友的情形，格里菲尔愤怒的眼神，尤里西斯恶毒的语言，巴格利亚，巴格利亚是个老好人，但他什么也做不了：“他们说，他们是谁？是谁在背后这样说我？是的，我是一名奥斯军官，这样做有什么问题吗？难道是我想要变成这样，我是怎么变成这样的，这里的每一个人都清楚！”塔里越说越激动，他开始愤怒了，大声咆哮：“我被带走的时候只有八岁，为什么没有人把我留下，坎德族不是号称最厉害的勇士吗，为什么需要一个八岁孩子冒着生命危险来拯救？你知不知道，我在都瑞尔那些年是怎么活下来的，一个坎德人的孩子是怎么在奥斯人的折磨下活下来，你应该庆幸今天还能看到活着的我！和我一起参加训练的有一千个孩子，最后只有不到一半人活了下来，你却认为我在外面享福？打仗的时候我都是炮灰，冲最前面，每次都不知道能不能活下来，升职却永远没有份，你却觉得我在外面过得挺舒服？”
老艾斯说：“你别怪他们，现在大家都恨死奥斯佬了，他们只是不知道该朝谁发泄怒火。你在城里不知道，坎德人现在日子有多难，一年全部的收成还不够交税，现在大多数坎德人连黑面包都吃不上，只能吃野菜野果，有时连野菜野果都没有，就只能活活饿死。刚出生的孩子，没有喝过一口奶，瘦得像一堆树根，哭也没劲哭，只能哼哼几声就死了。你以为会被埋掉，不！才不会那么浪费呢，架上锅，煮开水，全家都能美美吃上一顿……”
塔里冷笑：“您的意思，这件都是我造成吗，是我让他们吃不上饭吗，是我让他们饿死了吗？要不是我，他们十多年前就全死光了。”
老艾斯说：“你说得没错，但你为什么不肯回家，你到西维斯特至少有三年了，西维斯特离家有多远，你一次都没有回过家，你是不是已经忘记你的父亲了，我每天都等着你回来，但怎么都等不到。”
塔里说：“我告诉你，因为在奥斯人的眼里，坎德士兵不算真正的士兵，只能算是奴隶、俘虏，所以没有假期，擅自外出一概被当成逃兵吊死。”他努力憋着眼泪，但眼眶却红了。
老艾斯知道自己犯了错误，但身为族长，他不肯轻易道歉，仍然嘴硬：“我不知道这些，没有人告诉我。是他们只说看到你在西维斯特穿着奥斯军队的衣服，对老熟人不理不睬。”
“老熟人，我都离开家十几年了，什么人都不记得了，见了面也认不出来。不过他们应该能认出我来，我和你长得一样，还有一头见鬼的红头发。”塔里终于明白过来，这里面或许存在一些误会。
“红头发没有什么不好，当年达达汗就是红头发。”老艾斯伸出颤抖的手，似乎是想要抚摸着塔里，但塔里还在生气，后退了几步。
老艾斯站起来，他的双腿没有力气，走了几步差点摔倒。塔里连忙上前扶住他，把他扶到椅子上坐下。毕竟是父子，能有什么好计较的，何况塔里天生就不是记仇的人。
“你一定饿坏了吧！稍等一下，我马上去给你找点吃的。”老艾斯说完后便在那破旧不堪、凌乱不堪的房间里四处翻找起来。经过一番努力，他最终只找到了一些坚硬得如同石头一般的黑面包以及味道极咸且苦涩难咽、根本无法分辨出原材料是哪种动物的腌肉。
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