豹人族长正在临时营地所在的山丘之上望着远处的冥火幽木，神情之中透露着焦急之色。
顷刻之间，霆谷镇枢深渊之上火光冲天，黑烟滚滚，一只赤红的火凤凰徘徊在冥火神木周围。
豹族一众人看到眼前的场景，不由得面露震惊之色。
他们不清楚这是冥火幽木本身发生的变化，还是巡脉人铲除冥火幽木所搞出的动静，只得紧张地注视着霆谷镇枢的方向。
半日后，冥火神木依旧在熊熊燃烧着，幽冥紫雾似乎在风力的吹动下渐渐开始变淡了，而神木周围的火凤凰却早已化作一道流光没入了幽冥紫雾之中。
山丘之上的豹族人依旧静静地观望着，不敢有丝毫松懈。
这时，不知道是哪位豹族人突然叫喊起来。
“快看，那是什么？！”
众人的视线纷纷朝着这位豹族人的手指投射而去。
只见巡脉人和踏风骏从幽冥紫雾中缓缓地显出了身形，巡脉人的胸前还横抱着一具豹族人的尸体。
众人见此情形，表情瞬时一滞，巡脉人这是，成功了？
片刻之后，豹族人临时营地中爆发出海啸般的欢呼声，众人争先恐后地离开了破幽阵结界覆盖的范围，朝着山坡下狂奔而去，欢迎巡脉人这位救世英雄。
豹族长大声训斥着众人：“你们跑什么跑！等会儿要是不小心吸入了幽冥之气，我还得找人来把你们拖回来一个个灌药！”
豹族长嘴上虽然这样说着，但望着众人飞奔离去的背影，脸上却是流露出解脱的神色，对天祈祷道：“感谢先祖之灵，荣耀的金原豹族部落得救了！”
“走，我们也看看去！”
旋即在两位侍从的陪伴下，豹族长也拄着拐杖慢慢地踱向了山丘下的黄金草原。
整个临时营地中，除了几位因重伤卧床疗养的豹族人外，早已人去帐空，一片寂静。
然而，最先冲到山脚下的豹族人，并没有围着巡脉人热情地欢呼，而是在距离巡脉人还有十步之遥的时候站定下来，神色凝重，单膝下跪，为巡脉人让出一条道路。
紧接着第二波豹族人、第三波豹族人到来，皆是如此。
此刻，悠悠走来的豹族长看到眼前的场景，脸上的笑容全数消失，心中隐隐升起不好的预感。
之前的豹族人所行的，乃是对部落中阵亡英魂的注目之礼。
寻归与漠云缓缓地穿过豹族人排成的队列，来到了豹族长的面前。
而此时的豹族长正拼命摇着头，口里喃喃着：“不，不会的，不可能是他……”
然而那熟悉的身形，那熟悉的气味，还有那杆自己在成人礼上送给他的长矛，一切都在导向一个唯一的答案。
寻归将豹合的尸体缓缓地放在地上，头深埋着，不敢直视豹族长，只哽咽地说出一句。
“对……不起，我最后……还是没能救回他……”
豹族长默默地走到了豹合的尸体旁，慢慢地蹲下身，用手轻轻抚摸着那焦黑而冰冷的面庞，再也绷不住情绪，泪水从眼中奔涌而出。
“合儿，我的合儿啊！你怎么就这样抛下了为父啊！”
豹族长情绪失控，几度缺氧昏死过去，醒来后又继续抱着尸体放声痛哭，侍从无论怎样劝阻都没有用。
周围的豹族人低头沉默不语，寻归亦低头沉默不语。
此刻，沉默便是最好的哀悼，而白发人送黑发人，亦是如此……
这天稍晚些时候，大家从悲戚的情绪之中稍稍缓和，便开始准备乘风祭。
这是豹人部落对战亡族人的传统葬礼仪式，具体做法为将阵亡族人的遗骸放置在提前搭建好的火葬台上，一一告别之后点燃火葬台，最后将所剩的遗骸尽皆随风挥洒在金原上，以此祈祷战亡族人的灵魂能够回归大地，再度重生。
由于很多豹族人成为了感染者，被寻归付之一炬成为了焦炭，没办法回收遗骸，族人只能用其生前的贴身衣物替代。
之前仍在放声痛哭的豹族长，如今却沉默不语，呆呆地望着火葬台上的豹合，他的泪早已流干，他的心早已碎裂。
与此同时，其他的豹族人也在和遗体做着最后的告别。
豹族部落萨满则是手持火把缓缓前行，离别之刻即将到来。
寻归则是最后一个走上前去，望着豹合平静的表情，深沉地说道：“你是个令人尊敬的战士，我会永远记住你的名字。”
豹族长从萨满手中接过了火把，最后看了一眼豹合，用颤抖的双手点燃了柴草。
火葬台渐渐燃起了炽盛的烈焰，火星随风飞舞，飘向高空。
这里，既是生命的终点，也是轮回的起点。
豹族人围绕着火葬台，唱起了古老的歌谣，为逝去的族人祈福。
“吾生金原，剑草漫野。有彼朝露，日出而晞。
吾生金原，层云漫天。有彼虹弓，日出而霁。
……”
这古老的歌谣，唱的是朝露易逝与虹光熹微，感慨生命的短暂，却在寻归的耳中听出了不一样的内容。
龙脉内看不到天空，没有日升月落，朝露、彩虹、层云如何见到，难道豹族人原本并不生活在这里……
火光逐渐熄灭，豹族人开始收敛灰烬，装入陶罐之中，然后走向山丘顶端，迎着金原的啸风，把灰烬洒向金原的每一个角落。
乘风祭结束之后，寻归在山丘上寻了一节圆木坐下，沉默地望着远处化为焦炭的冥火幽木。
此时，豹长老也在寻归身边坐下，望着山丘下无垠的金原，久久没有言语。
最终，仍是由豹长老率先开口打破了沉默。
“你做了身为巡脉人应做之事，不需要有任何负担。”
“可是我……”
“那孩子作为监枢神将，本来的职责便是守护这片土地，你替他完成了使命，我想，他应当也能放心地回到先祖之灵那里去了……”
“现在没了监枢神将，那豹族部落的安全怎么办？”
“巡脉人，不要小看我们豹族人，尽管不是每个人都与合儿一样强，但我们有着团结的意志和不屈的决心。”
“任何外敌胆敢进犯，等待
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