比起接近中午的时候，一辆马车来到了扬州城城门口，驾车的不是别人，正是刘博。
到了城门口之后，马车里的杜使君掀开车帘看了看，然后有些诧异，笑着问道：“这扬州的城门，竟是不关的？”
刘博回头，笑着说道：“本是关着的，不过后来占得久了，一直关着门也不太合适，再加上平卢军消停了，这城门便一直开着了。”
杜谦想了想，问道：“便不怕平卢军的人乔装打扮进城，配合楚州的平卢军一起生事么？”
刘博微微摇头：“楚州已经有人手盯着了，那里一动，我们这里立刻就能知道，到时候城门一关，他们混进来再多人，也用处不大，而且…”
刘博看了看城门口守着的兵丁，笑着说道：“却也没有那么容易混进城。”
杜谦若有所思的点了点头，然后开口道：“刘兄弟，停车罢，我步走下去，看一看这扬州城。”
刘博应了一声，很快停了马车，杜谦跳下马车，回头看了看跟他同行的一个中年人，笑着说道：“孟大哥，咱们一道走一走罢。”
这姓孟的中年人应了一声，跟在杜谦身后一起进了扬州城。
走在扬州城里，杜谦四下看了看，街道上的人虽然没有金陵城那么多，倒也不算少，已经是一个很正常的城池了。
全然不像是在动乱之中。
杜谦对于扬州城的情况，很是上心，这一次北上，也是他主动要求要到江北来看一看，他左看看右看看，不知不觉便耽搁了些时间。
正当这位杜使君，在大街上行走的时候，一个高大的身影迎面走来，笑声爽朗：“受益兄！”
杜谦抬头，便看到李云迎面走来，他拱了拱手，也笑着说道：“二郎怎么到街上来了？”
“听闻受益兄进了城，我便出来看一看，没走多久，便迎面碰上了。”
二人说了几句话之后，杜谦让开身子，侧身笑道：“二郎看这是谁来了？”
李云看向他身后，只见一个身材颇高，但是有些削瘦，形容憔悴的中年人，站在杜谦身后，见到李云之后，他二话不说，便直接跪在了地上，低头叩首：“孟冲拜见使君！”
李云这才想起来他是谁，连忙上前，将他搀扶了起来，然后扭头看向一旁的两个亲兵。
“快去，把孟海叫来。”
这人不是别人，正是孟海的父亲孟冲，也是当初石埭河西村民变的领头人，后来河西贼的首领。
算起来，李云同他，已经两年多没有见面了，两年前在石埭县的时候，孟冲还是个精壮汉子，做事相当干练，但是现在，不仅没什么精气神，连白头发都多了不少。
“两年多未见，孟兄怎么苍老了这许多？”
孟冲被扶了起来之后，长叹了一口气：“能活着，便已经是运道好了。”
他抬头看着李云，诚心实意的欠身道：“非是使君，河西村上下恐怕一个活口也难留，更不要说孟海孟青他们，还在使君手底下有了职事。”
“此是莫大恩德，河西村上下，俱永世不忘！”
李云微微摇头：“只是做了一些当做之事罢了，况且孟青孟海两兄弟，还有河西村那些少年人，这两年也帮了我不少。”
说到这里，他也叹了口气：“当初河西村惊变的时候，李某力有未逮，不能救下整个村子，以至于河西村至今日，所剩无几。”
孟冲摇了摇头：“当时使君只是青阳的都头，能救下这许多人，已是不易了。”
两个人正在说话的时候，接到消息的孟海，匆匆小跑过来，抬头看到父亲之后，孟海眼睛一红，扑通一声跪在地上，低头叩首，泪流不止。
即便孟冲是个豪爽性子，这会儿也忍不住泪流满面，父子二人抱在一起，俱是号啕大哭。
一旁的李云与杜谦见状，也都是心有戚戚焉。
父子二人哭了好一会儿，才与众人一起结伴进了扬州刺史府，李云让他们父子单独说说话，而他则是同杜谦一起，在刺史府的正堂落座。
刚刚坐下喝了口茶，杜谦就问道：“那位孟老兄…”
李云放下茶水，把当初石埭县河西村的故事，跟杜谦说了一遍，然后微微摇头道：“河西村百多户人，现在剩下来的，恐怕不到四十人了。”
即便是杜谦，闻言也不禁大皱眉头，他沉声道：“显德三年的加税，我记得，朝廷要每户收一百八十钱，到了这河西村，竟加到了一贯！”
“当真是骇人听闻。”
杜谦摇头，叹气道：“一路上，我与那位孟老兄搭话，他也是个坚忍的性子，竟一句话也不说，估计是怕说出了当年的事情，牵连到了二郎你。”
李云低头喝茶，叹气道：“天下不止一个河西村，也不止是现在有河西村。”
他看向杜谦，问道：“譬如说江东地界，如果咱们向下征税，到了乡村这些官府管不到的地方，还会不会出现河西村故事？”
“恐怕还是会的。”
李云默然道：“人心就是如此，欲壑难填。”
杜谦想了想，开口道：“所谓上有所好，下必从焉，还是要看朝廷风气如何，如果上到天子，下到宰辅，俱是清正之人，他们选人用人，自然也会用类己之人，自上而下。”
“最后到了地方上，便会好得多了。”
李云微微摇头道：“杜兄这个说法，至多是治标，甚至治标也难，皇权不下乡，真正最底下是什么模样，上面的人是瞧不见的。”
“此是千古难题。”
李云也有些无奈：“怕无人能解了。”
杜谦看了看李云，笑着说道：“二郎看来，是想要解决这个问题了。”
李云一怔：“我？”
杜谦放下茶盏，问道：“二郎将来若是做了天子，做了天下共主，可不也要面临这些问题？”
这话，让李云愣住了。
他一直到现在为止，心里想的都是如何壮大强大自己，但是最后能到什么地步，或者说做不做皇帝，他都是没有想过的。
“现在想这些…”
李云摇头道：“太早了。”
“其实不算早。”
杜谦轻声道：“如今如果算上扬州宣州，归顺二郎的州郡，也已经超过十个了，而且都是相对富庶一些的州郡，是原先供养朝廷的主力。”
“放眼天下的节度使，除了剑南节
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