成皋城，县令府。
宽阔的正殿内，空气沉闷压抑的像是凝固了一样。
分列两侧跪坐的曹参、樊哙、周勃、柴武、丁复、张越、雍齿等将领，一个个宛如庙殿内的泥塑，目瞪口呆，张口结舌，呐呐无言。
踞坐上首的刘邦，乱糟糟的花白头发下，一双老眼也是失却焦距，四下撒摩，却难有定数，一张嘴巴也像是离水的鱼儿般，空自一张一合着，却一个字也说不出。
借助成皋的地利，依靠深沟壁垒的优势，加上多方汇聚而来的大量兵将，面对霸王亲率的山崩潮吞而来的大楚军，刘邦竟然守御的有声有色，硬生生将之给顶在了这儿。
九江之地的陈豨、郦商异军突起，接连大败季布、项冠、钟离昧，并且郦商一支奇军与利几里应外合，重新夺取了陈县，截断了霸王退路，形势可谓是一片大好。
眼看着幽而复明的大楚阵营就要再次暗淡下去，汉军阵营上下无不欢欣鼓舞，与大楚军的对垒也变得士气高涨起来。
谁曾想，高兴了不过一个屁的工夫，自九江与陈县接连传来音讯，大楚长公子项昌亲率数万军从燕地折返，长驱直入九江，一举攻破阴陵，斩杀陈豨；旋即又马不停蹄兵临陈县城下，威逼县内豪强，反水袭杀郦商与利几，献陈县重归于大楚……
这连番飞传来的消息，像是接连劈头盖脸无比粗暴砸下来的大棒槌，将包括刘邦在内的大汉阵营都打懵圈了。
眼下那怕傻子也看得出来，形势极为严峻了，待项昌亲率的后方几万大楚军赶上来，两下合围，困守成皋的汉军只有彻底败亡一途可走了。在坐的诸将，无一例外，都将成为楚军阶下之囚，死无葬身之地。
故而刘邦将他们召集起来，商讨下一步军略行事，诸将领才这般神色低迷，气度沮丧。
“嘭！”
刘邦最先回过神来，用力一拍案牍，瞪着眼，隆起的额头泛亮，怒喝道：
“一个个低眉垂目，面容哭丧，做妇人状，是何道理？都打起精神来，我们还有七万大军在，形势不比彭城之战好上百倍？即使项昌小儿赶来又能如何？想要一举覆灭我们，也是难于登天！哼，况且，当年我能够在这成皋之下与项籍小儿周旋数年，逼迫他空有天下无二的武勇，最终徒呼奈何，败走垓下，没有道理而今就做不到！”
不得不说，刘老三心志之坚韧真是天下不作第二人之想，短暂的惊慌沮低迷后，立时又振作起来，重新充满了斗志，一副丝毫不以这败局为意的模样。
“汉王所言极是！我们不仅有七万大军，背后还有整个关中、汉中作为依靠，即使退一步说成皋线失守，我们退回关中，凭借函谷关之险，也足可以像当年秦国一样，做一地之主！”成皋县令灵常这时跳了出来，打了鸡血般倍儿精神的极力鼓动道。
灵常原先是大楚令伊，也是位高权重的高层。在霸王退过陈县时，他与利几留下，一起投降了汉营。
刘邦对他颇为信任，让利几镇守陈县，将他安排在成皋，担任成皋县令。
眼下，眼看着大楚阵营气势如虹，席卷天下之势已成，与利几一般无二，灵常也简直懊丧的夜不能寐。只是到这地步也没有回头路可走了，只有一条路走到黑，因此他反而在忠诚度上，在维护汉营上，比之曹参、樊哙、周勃之流更加上劲儿。
在刘邦的喝骂下，在灵常的吹鼓下，一干汉营将领一想，的确是这么回事，形势距离山穷水尽还远着呢，慢慢心头压着的巨石松动，脸上的灰丧消散，重新泛起精神来。
刘邦大喜，连声下令，呼喝着赶紧摆布酒肉，奏乐歌舞，进行宴饮作乐。
就在殿宇内呈现出一片欢欣鼓舞生机盎然的态势，疏忽又有一个炸裂般的消息飞传进来，像是降下了一场冰暴雨，再次将殿内的气氛打落到冰点：
“报，汉王，大楚项昌军兵分两路，全力攻打武关道、蒲津道两线，企图进入关中！两线守将同时告急！”
包括刘邦在内的汉营诸将面色惨色，“腾”的纷纷自软席上跳将起来，连声惊叫不断：
“什么？这如何是好？”
“项昌小儿好胆！”
“两线同时被攻，局势危矣！”
“这是要完犊子了吗？”
……
自古以来，自中原进入关中之地，一直首选函谷关。
函谷关名义是关卡，实则是一座小型城池。北面是中条山，西边是黄河、华山，东方是崤山，完全被层峦起伏叠嶂的群山大河包裹，原本根本无法通行。
然而天无绝人之路，在群山之间有一条长达十几里的自然山体裂缝，深三十多米，底部宽不过两米，名为函谷。后来经过休整，成为了连接关中与中原的崤函古道。当年周平王将都城从洛邑迁到镐京，走得就是此处。
而函谷关，就是建在函谷的东口。
进攻关中的大军，即使侥幸攻下了函谷关，还要一步一个脚印攻打更恶心的十几里长的函谷裂缝。正因为地势如此险要，完全称得上一夫当关万夫莫开，故而函谷关是当前中原与关中地区连接的一处天堑。
秦国当年能够最终一统天下，函谷关可谓功不可没。历史上函谷关唯一一次被攻破，是齐国大将匡章合六国兵力，在函谷关与秦拼消耗三年，加上楚国在武关方向牵制住秦军主力，才最终得手。
即使前番刘邦趁着项羽与章邯率领的秦军主力在巨鹿大战，率一支奇军入关中，也是走的南线武关道，攻入咸阳，而没有走函谷关。
刘邦的汉营之所以这般稳定，当前形势堪称严峻，大半天下已为大楚所有，却没有人心崩散，就是有这座函谷关作为底气。
遗憾的是，自中原攻入关中，除了函谷关这条中路线，还有南、北两条路。
北路为蒲津道，即在中原北渡黄河后，穿越王屋山，顺着中条山向西，最后在蒲津渡过黄河。这条道路最大困难是要渡过黄河天堑。
南线为武关道，即南下南阳盆地，随后北上穿越秦岭，再踏入关中。这条道路最大问题是路线太长，并且有武关、蓝田关两到关卡的阻拦，后勤补给艰难。
然而再艰难、再有天堑阻拦，数万没有后顾之忧、后勤补给充足的大军，专心致志攻取，也总有攻破的一日。
正因为如此，汉军阵营才真正慌乱起来。
刘邦面容冷漠，缓缓扫视了诸将一眼，拔剑出鞘，高高擎在半空：“传令，尽起大军，明日与楚军决一死战！”
诸将一惊，旋即又大为醒悟。
在占据绝对优势楚军的强攻下，南北二线被攻破是早晚的事儿。而一旦被大楚军攻入关中，当前关中可全是老弱病残，根本没有丝毫防御力，势必被大楚给席卷入囊。到时，自己这支汉军却不将成为无土之木、无根之萍，只有土崩瓦解的份儿？
因而在楚军攻入关中之前，与当前霸王率领的这支楚军展开决战，是唯一之策。只要能将眼前楚军击败，然后迅速自函谷关退返咸阳，支援其余两条阵线，就还有固守关中偏安一隅的可能！
这也是迫不得已！
项昌小儿用兵真是足够诡诈毒辣，轻轻松松分兵两线，就此逼迫汉军不得不舍弃深沟壁垒，选择与楚军正面对战！
“此战对于我们汉营意味着什么，我不说，诸位也都心知肚明。此战若胜，诸位荣华富贵，子孙功侯万代，都是毋庸置疑；若败，不仅自身将被斩杀，九族也将被贬为奴隶，永世不得翻身，——楚营对于顽抗的权贵实行的策略你们也都清楚。因而明日决战，诸位，拿出你们嘬奶汁、玩娘们的劲头来吧！我相信，只要我们全力以赴，七万打大楚区区四万，足可以战而胜之！”
刘邦眼神冷酷至极，言语犀利尖锐如刀，透露出渗骨的寒意，一字一顿的慢慢说道，一股沉重而滞涩的压迫感散发而出。
这一刻，这老小子是真急眼了，在生死紧要关头，敢于豁上一切的混不吝劲儿上来了。
诸将心头发紧，却也知刘邦所言非虚，当即用力点头，拱手低吼应喏。
第二日，伴随着沉闷急促的号角、鼓声，七万汉军源源不断自坚固城墙、深沟高垒走出，在阵前开始列队。
刘邦将七万大军依旧分成左中右三军，曹参任中路主将，丁礼为副将；樊哙为左军主将，张越为副将；周勃为右军主将，王竟为副将。
此三军各领两万军，剩余一万骑军，由他亲领，作为后备机动军。
随着汉军开始列阵，主动摆出决战架势，对面大楚军很有几分惊喜交集的架势，带着几分迫不及待，宛如一条条矫健的蛟龙般也飞速涌出军营，列阵完毕。
站立在搭建起的高阔的木质平台上，在夏侯婴的护卫下，刘邦看着列阵的汉军，又看着对面跃跃欲试精神抖擞的楚军，暗叹口气。
不得不说他摆出的战阵，只能称得上中规中矩而已，没有多少出彩之处。国难思良将，这一刻他不免有些懊丧当时除掉韩信的草率了。
他的军略较之韩信、彭越，甚至英布，都大为不如，但在汉营中也算得上是首屈一指，其余曹参、樊哙、周勃等诸将，还不如他呢。
这也算是矬子里拔将军了。
“汉王，两军正面对决，首要拼的就是军队的数量！我们七万大军，占据绝对优势，诸位将军又战意坚决，此战足可以将楚军给一举重创！”
敏锐看出刘邦心头的忧虑，旁边的灵常轻声宽慰道，贴心的给刘邦做起了心理按摩。
刘邦一听，果真面色和缓，轻轻点头，看着对面大楚阵营高高飘扬的“楚”“项”的旗帜，牙齿咬得“咯嘣”作响：“项籍小儿，今日不同以往！这成皋，就将是你的埋骨之地！”
对面大楚阵营，诸将环绕在
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