最后还是沈文廷出面，安抚了乔家人，流言才一点点的平息下来，可陈淑华早就知道，一切都是沈文廷安排的，为的就是警告她。
他和自己的心里都清楚，老乔不过是帮他顶罪而已，至于老乔为什么服毒自杀，呵，她可是听身边的人说了，出事的前两天，沈文廷去过牢里一趟。那天突然叫他过来，他根本不知道自己会被送官府去，又怎么可能会事先准备好毒药呢？最合理的解释就是有人跟他说了什么让他心甘情愿的服毒自尽。沈文廷……越来越按捺不住了……
垂柳巷这边，如娘主仆二人被打，关起了院门，蝉儿帮她处理了伤口，只见她的身上大大小小的淤青，脸也被打的红肿不堪，浑身上下没有一块好的地方，直到现在她还在浑身发抖：“嘶，好疼。”
“夫人，你忍着点儿，那泼妇下手也太狠了，等老爷过来，您一定要好好的和他说说，要不奴婢去报官，将她抓起来？”蝉儿小心翼翼的替她上药。
“不可！要是报官，查下去牵连到老爷，那就得不偿失了。”
看着满屋子的东西都被砸的乱七八糟，值钱的首饰珠宝也全都被拿走了，如娘心如刀绞，忍着疼痛，只盼望着沈文廷今天能早些过来。
可是她等到了晚上，也没有沈文廷的身影，想来今天是不会过来了。沈文廷没有过来，可是到了深夜，门外响起了好些男人敲门和试图爬墙的声音。
“小娘子，开门啊！”
“哥哥来陪你了。”门外时不时的响起男人讥讽调侃的笑声。
如娘和蝉儿吓的躲在屋里瑟瑟发抖，惶恐不安的度过了一晚上。
第二天，沈文廷还是没有过来，如娘坐不住了，让蝉儿出去打听一下，给他传递消息，让他过来一趟，可得到的回复都是沈大人在忙。
现在风口浪尖上，他才不会过来，这些天，他都按时回了家。
可沈文廷不知道的是，他不过来，自然有人过来安慰。
“如儿，你怎么被打成这样了？是谁干的！告诉我，我替你教训她去。”
“呜呜……忠哥，你不知道，都吓死我了，每天都有男人半夜来我家院外叫唤，现在我不敢睡觉，连门也不敢出，这两天沈文廷没有过来，也不知道是不是那天过来看到了什么躲着不敢见我，那个没良心的。”
“不怕，我不是过来了，好久没有见你，可想死我了，要不是沈文廷，我恨不得天天陪在你的身边，今天你让丫鬟给我传信，我马上就过来了，瞧这可怜的模样，心疼死我了，沈文廷特么的就是个无能的软蛋，自己的女人都保护不了！”
如娘的院子里，男人的声音响起，不过这可不是沈文廷，而是如娘的姘头，沈文廷怕是做梦也想不到，自己头上早就绿油油的一片吧。
男人名叫邱志忠，原是镖局的一个杂役伙计，后来成了镖师，平时，跟着镖头们走南闯北，也算是有个安稳的营生，如娘初到京城时，就与这个男人勾搭上了。
那时候沈文廷忙着前途，上升期很忙，又要顾着府里的女人，只偶尔来她这里，她一个妇人在京城人生地不熟的，日子久了，难免孤寂，机缘巧合之下，结识了邱志忠，邱志忠一眼就被她给吸引了，两人顺理成章的在一起。
后来担心事情败露，如娘主动将事情告知坦白，起初邱志忠很恼火如娘骗了他，可那时候他还是个杂役伙计，而沈文廷已经成了尚书大人，那时候他就知道沈文廷是个表里不一的男人，京城的人都知道他发誓不纳妾，可他却在外面养如娘找外室。
或许是虚荣心作祟，又或是如娘平日里对他又大方，想着就算是发现了又能怎么样，难道他还能公开不成？所以越发的肆无忌惮起来，鬼使神差的，两人没有分开，一直暗地里在一起，因着他这些年经常在外面走镖，呆在京城的时间比较少，所以十多年了，沈文廷都没有发现两人苟且的事情。
“忠哥，我与那吴掌柜没有什么，你是知道的，他是铺子里的管事，我们这些年的生活银子全靠那间铺子和沈文廷私下给的银子和物件，如今铺子被收回去了，掌柜的被抓了，那女人去铺子里闹事不成，也不知道怎么找来家里了，我就被无辜的打了一顿，沈文廷这个缩头乌龟就躲起来了，根本不愿意见我。”
“没事了，有我呢！你放心，我不会让你白受罪的，改天找个人去上门，替你教训她一顿，如何？”
“嗯，还是忠哥你最好了。”如娘躺在他的怀里撒娇道。
眼前的男人虽没有沈文廷那样的地位，却是安全感十足，只有和他在一起的时候，才觉得被保护被疼爱。
和沈文廷一起，只不过是他消遣寂寞的外室而已，
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