刘季述，唐末宦官，累升为枢密使，任神策军左中尉。出身低微，在唐僖宗时显露端倪，曾任有军中尉。与杨复恭合谋，拥立唐昭宗李晔登基为皇帝，昭宗痛恨宦官专权，依靠朝臣和藩镇的力量，裁抑宦官权势，除掉了杨复恭、景务修、宋道弼等宦官。对此，刘季述通过勾结藩镇朱全忠，将昭宗加以囚禁，最后在宰相崔胤策划下，刘季述被孙德昭杀死。
刘季述，在唐僖宗时他才始露头角，屡升至枢密使。当时，昭宗依靠朝臣和藩镇，一再削弱宦官的势力，但神策军的领导权仍掌握在宦官的手里，由刘季述、王仲先分别坦任左右中尉。刘季述和宰相崔胤的矛盾很深，又怀疑昭宗要害他，于是与藩镇中势力最大的朱全忠勾结。趁昭宗沉睡之际，率领禁卫士兵一千多人，发动了宫廷政变，尊奉小太子继承帝位，同时又假借皇后的名义，连夜传出命令：“皇帝听倍馋言，肆意胡闹，随便杀人，皆大逆不道，两位神策军的中尉（指刘季述和王仲先）知道得很清楚，现在请让皇太子主持朝政。”
随后，刘季述陈兵殿廷，控诉皇帝沉湎酒色，不配主持朝政，并把伪造好的请太子监国的文状出示百官，令签署名字。宰相崔胤一筹莫展，不得不委屈地与百官署名签字，接着刘季述带兵护卫营太子到了紫廷院，左有神策军的头目，及驻京的十道照官都到思玄门高呼万岁，欢迎太子登基。
刘季接着领兵胁迫唐昭宗、皇后将传国玉玺交了出来，然后又将唐昭宗和皇后囚禁在少阳院。为了防止唐昭宗给外边通风报信，刘季述下令一支笔、一张纸也不准送进去，为了防止意外，任何金屑器具，如兵器、针、刀等，一律不准送入，饮食也全由在墙上挖的小窟窿里递送。
刘季述为了巩固自己的权势，广泛收拢入心，大赦天下，滥封官爵。对于平时受昭宗宠幸的宫人、方士等人，一律活活打死，就连昭宗的弟弟睦王李倚也没有幸免。而且他还常在夜间杀人，白天分十车藏尸运出，有的一车只装一、二具尸体，想以此显示自己的威风。刘季述还想杀死崔胤，而崔胤和朱全忠有知交，他害怕朱全忠，只得解除了崔胤的度支、盐铁、转运使，宰相如故，也有朗臣正宜敢言，司天监胡秀林痛斥刘季述说；“军容囚禁皇帝，还要滥杀无辜吗？”刘季述畏其言而未杀害他。
刘季述虽然囚禁昭宗，拥立太子，挟制皇帝，大施淫威，但未得到地方藩镇的支持，一些有志之士，纷纷致书节帅兴兵勤王。进士李愚客居华州，给韩建上书，请其率先以图反正，韩建是宦官的支持者，终末采纳李愚的意见。朱全忠在定州行营，听说宫廷发生政变，立即返回大梁，刘季述为了稳定政局，派自己的干儿子刘希度到大梁，找到镇守河南握有重兵的朱全忠，说明废立皇帝的原因，并许诺把唐政权交给朱全忠，又派遣供奉官李奉本将伪造的太上皇的退位诏书给朱全忠看，以求得朱全忠的支持。而宰相崔胤为了挽救残局，也私下给朱全忠修书一封，请他带兵攻打刘季述，靖君难，清君侧。
朱全忠反而把崔胤的信交给了刘季述，并说崔胤反复无常，应及早除掉，刘季述看了信后，立即把崔胤找来进行责问。崔胤急中生智，推说信件是奸人伪造，同时又与刘季述订立了共同对付朱全忠的盟约。事后，崔胤又给朱全忠写信，请他带兵攻打刘季述，靖君难，清君侧。
朱全忠在双方的争取下，一时也犹豫不决，不知如何是好。于是，朱全忠召集僚佐商议去就，有人说：“朝廷大事，不是藩镇所应该管的。”大家议论纷纷，只有天平节度副使李振慷慨言辞表示了反对，朱全忠听了李振的言辞后坚定了讨伐宦官的决心，立即下令将刘希度一伙人扣押，同时派李振到京城与崔胤密谋讨伐短逆之事。
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