夜色如洗。
一个黑衣身影被刘芳秘密带到御书房。
“怎么就你自己？”
炎帝看着被两个小太监抬进来的黑衣人，脸色难看。
这黑衣人他认得。
皇城司为数不多的金牌密探之一。
平日里，高来高去的人物，此时精神萎靡，瘫软在地，脸色苍白好似白纸，俨然已是出气多进气少。
听到炎帝问话，他艰难开口。
“他们都死了”
”都死了？”炎帝身形一滞，“你们遇到了什么？”
“高手十二个青袍人，剑阵”
幸存的皇城司金牌密断断续续的说着，讲述着遭遇的一切。
按他所说。
一出南海州城。
就有十二个青袍人找上了他们，将他们从暗处揪了出来。
十二人各个都有可以比拟黑榜前五十的武功，而且十二人练有合击剑阵。
剑阵一出，十二人宛如一人，爆发出的战力，足够绞杀真正的顶尖高手。
一众金牌密探拼死抵挡，才逃了出来。
但也一路遭到追杀。
最后，只有他自己拖着重伤之躯逃了回来。
说完这一切。
派往南海州仅存的金牌密探口中不断渗出黑血，显然脏腑已经受了重创，命不久矣。
“楚王呢，楚王真的死了？”炎帝追问。
“臣无能，刚出南海州城，我们就被那十二个青袍人找到踪迹一路逃亡，失去了楚王的踪迹咳咳咳”密探咳血。
“那些青袍人是魔蝎的杀手吗？”炎帝又问。
“不是他们的功夫很诡异，不像是中原的功夫，像是西域剑客的路数”密探越说越是费力，呼吸之间，好似破败的风箱，费了好大力气，却吸不住气了。
炎帝最后看了眼密探，靠在龙椅上，闭上了眼睛。
“刘芳，给他个痛快吧。”
“是，陛下。”
刘芳应道，挥手间，内力鼓荡。
密探心口好似被无形重物碾压，寸寸凹陷，抽出了下，没了生息。
不多时。
密探被抬了出去。
御书房中。
只剩下炎帝与刘芳两人。
“刘芳，你说川儿真的死了吗？”
“这”
“但讲无妨，无论何言，朕恕你无罪。”
“陛下徐阁老还有当地驿站驿丞的公文早就跟着六百里加急传回来了，他们的文书内容一致，都是亲眼看到楚王殿下受奸人所害，葬身火海这事九成九是真的。”
“九成九？”炎帝呢喃，“你想说的，是十成十吧？”
刘芳沉默，跪在地上，脑袋压得更低了。