宋应星和顾继坤两人对宋王赵赢的评价出现严重的两极分化。
只能说一千个人心中就有一千个赵赢,被赵赢请来的十多个人当中,大家对赵赢的评价褒贬不一,有人憎恶,有人吹捧。
宋应星在应天府住了十天,这才在大队锦衣卫的保护下继续北上。
因为现在山东闯贼肆虐,锦衣卫的原计划是走水路出长江口,然后坐海船抵达天津卫。
但是这个路线遭到大多数人的反对,他们坚决不同意走海路,他们表示自己就算死,就算跳长江自尽,也坚决不走海路。
毕竟赵赢当初有策划把他们绑架到吕宋的前科,他们怕一觉醒来人就到了吕宋,到那时候才是叫天天不灵。
这些人都是宋王殿下重点交代要好好照顾的人才,锦衣卫不得不尊重他们的意见,只能把北上路线改为沿大运河北上。
过了徐州,宋应星一行人就发现了大明的南北差异,这些年天灾不断,大明南北都受了灾,但是江南受灾较轻,而且土地肥沃,宋应星等久居江南的人还不觉得天灾对大明有多大影响。
但是在大明的北方,不仅天灾不断,还有人祸,反贼流寇层出不穷,进一步削弱了北方的生产力。
一路走来,宋应星等人发现曾经的产粮大省山东竟是赤地千里,如今是初夏,正是万物生长的季节,可是连年的干旱让土地里生长不出任何作物。
昔日繁华富庶的运河两岸已经成为流民乞丐的栖息地,每当有船靠岸的时候,他们就会蜂拥而来,求船上的大老爷大小姐赏一口饭吃。
赵赢让锦衣卫请的人有一个共同特点,那就是他们都心存良知,见到运河两岸挣扎求生的流民乞丐,他们不约而同地伸出援手,将锦衣卫分配给他们的食物送给前来讨饭的饥民。
又送走一波饥民,李若琏无奈地在无常簿上记录:“他们再一次匀出口粮分给饥民,这已经是今天的第七次,我们只发给了他们三天的口粮,他们多给饥民一次,他们自己就少吃一次,再这样下去,接下来的三天他们该怎么办?”
收起记录,李若琏来到宋应星旁边,劝解道:“宋院长,你和大家伙说说,饥民是救不完的,我们携带的粮草不多,只够大家伙到京师,若是你们再这样,这接下来的路程恐怕就要饿肚子了。”
宋应星满脸忧愁,一脸的悲天悯人,道:“难道我们就这样看着他们饿死?这些都是大明的老百姓,是华夏苗裔,他们和我们一样是活生生的人。”
“道理我懂。”李若琏点点头,“可是宋王殿下说了,你们比他们更重要,你们安全抵达京师,比救几个饥民更重要。”
宋应星反驳道:“宋王殿下那么会说,那他怎么不下令赈灾?他难道不知道百姓的苦楚?身为大明内阁首相,这难道不是他的职责所在?”
“学生不相信宋王是见死不救的人。”
旁边的顾继坤替赵赢辩解道:“我认识的宋王是一个仗义疏财的人,最见不得穷人受苦,你去闽地打听打听,有多少活不下去的人去吕宋之后过上了小康生活。”
宋应星冷笑道:“他把穷人弄到吕宋去,是为了充实吕宋的人口,背井离乡,自然要给穷人一点好处,可是大明的老百姓和他有何干系?”
“宋院长,其实宋王殿下已经在努力地安置流民了。”
李若琏也为赵赢辩解道:“跟随闯贼进攻京师的几十万流民已经被宋王殿下安置妥当,宋王殿下已经有彻底解决流民问题的方案,北方各地的吃不上饭的流民乞丐也正在向京津地区汇聚,黄河南岸这边的流民可能还没有收到消息,等过了黄河之后你就会发现,北方基本上已经看不见流民乞丐的踪迹。”
李若琏的话宋应星是不信的,他不相信一个海寇出身的内阁首相能解决大明的流民问题,毕竟自嘉靖朝起,大明的流民问题就一直没有彻底根除过。
宋应星觉得,除非把大明的士绅豪强地主统统杀一个干净,重新把四处流浪的流民按到土地里,大明的流民问题才能从根本上解决。
不得不说,老宋头有时候也挺狠的。
赵赢在想办法安置流民,赈济灾荒,这一点宋应星还是认可,做的不好总比什么都不做要强。
过黄河之后,宋应星才发现李若琏没有骗他,黄河北岸的流民大大减少,而且有不少流民正在拖家带口地沿着运河北上。
到现在为止,宋应星一行人的行程还算顺利,一路上虽然遇见不少想收买路钱的山贼流寇水匪,但是护送他们的可是锦衣卫。
堂堂大明锦衣卫,还能怕几个贼寇不成?
可是船队在临清停泊的时候出事了,当天夜里宋应星刚刚睡下就听见岸上有喊杀声,他连忙穿上衣服出去了解情况。
一出门他就遇
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