“楚使一路舟车劳顿，实在辛苦，不如就在城内多歇几日，就让老臣代圣人好好接待你。”
徐谦热情地给王玄策倒上一杯上等清茶。
“多谢徐老，贵国与大楚乃是世代邦交，无需这般客气，既然圣人有事不便相见，那在下也该早些回去跟陛下复命了。”
王玄策维持着外交礼仪，脸上始终保持着若有若无职业性微笑。
徐谦闻言，笑着说道：“如今我吴国多事之秋，想来楚使一路行来也都看到了，早些离去也是好的。”
顿了顿，他不由叹了口气，一副欲言又止的模样。
王玄策：“徐老有什么需求不妨直说，楚吴两国邦交数世，若是贵国有难，楚国也不会坐视不理。”
“唉，这让我如何开口啊。”
徐谦故作为难叹息一声，端着茶盏摇了摇头。
王玄策：“徐老此举莫非是不把我楚国当盟邦？既然如此，那在下就先行告退。”
说完，作势就要起身离去。
徐谦忙拦住他：“使臣留步，既然使臣这般问了，我要再藏着不说，倒也的确看轻了友邦，
罢了，吴国今年遭遇百年难得一见水患，两州耕田颗粒无收，受灾百姓数以百万计，
我想，可不可以向贵国借调一些粮草来缓解灾情扩张？”
王玄策闻言，重新坐下，以略带埋怨的口吻说道：“徐老为何不早说？这么大的事如此拖沓，可不是为人之臣的道理啊。”
徐谦点点头：“贵使说的是，的确是我糊涂了，那借粮一事？”
“事不宜迟，我明日即回京禀报陛下，陛下得知友邦困境，一定愿意出粮驰援，以解贵国燃眉之急。”
听到王玄策准确答复，徐谦立马起身向他行了一礼。
“徐谦，代圣人，代百万受灾百姓先谢过贵国慷慨之举！”
王玄策回礼：“徐老不必如此，友邦有难，我楚国又岂会袖手旁观？请放心，
赈灾粮定会加急运至贵国边关，事态紧急，在下还得回馆驿书写奏疏，就不再叨扰徐老了，告辞。”
徐谦目送王玄策离去后不久，朱能就从屏风后站了出来。
“徐老，你为什么要替高瞻向楚国借粮？万一被圣人知道……”
“圣人不会怪罪的，毕竟紫薇殿尚需二百三十万两银子尾款未能凑齐，
万一年前无法竣工，圣人怪罪才真的担待不起，本官这是替你收尾呐。”
朱能恍然大悟：“多谢徐老帮衬，下官一定不负徐老厚望。”
“嗯，等粮食到了，先划一批到胡汝贞手中，毕竟流寇势大，军费断不可短缺。”
“下官会告知高瞻的。”
……
王玄策出使吴国归来之际，另一边的金陵造船厂，经过三天考察后的户部官吏集体哑了火。
那钢铁衔接的船体，那体型比现有所有船只都大上好几倍的巨船，让他们第一次体验到了科技的震撼力。
“怎么样诸位，这是陛下投资的造船厂，看完后都有什么感想？”
众人哑口无言，一时间不知该说什么好。
最后，还是跟沈浪关系亲近的杨雄站出来说道：“敢问尚书大人，此船可航行几海里？”
沈浪回道：“只要船上燃料充足，近至黎国海域，远至武昭以西，完全不成问题。”
杨雄闻言心中默念一阵，随即似乎想到了什么，惊道：“下官明白尚书大人的用意了。”
“说说看。”
“船体由钢铁铸造，可防住海上恶劣气候，远行数千海里，更可将我楚国特产外销海外，
从而促进海运商贸大幅流通，为我大楚获取海量利益，只此一举，便可让我大楚财政扩增至少三成，
如此一来，约束国朝发展的钱粮问题得以解决，不出二十年，我楚国定然可以国富民殷。”
沈浪很是欣慰：“杨侍郎果然有远见，海运在未来势必关系到我楚国国运进展，
等海外贸易彻底展开，楚国眼下所面临的困境必然会迎刃而解，到时，工厂所产的物品可以源源不断运输海外，
近而换来我朝急缺的金银铜铁以及其他所需的战略资源，到了那时，所谓的盐税、农税，在国库占比也不再是举足轻重了。”
经沈浪这么一说，户部官员集体点头称是。
不少人立刻掏出笔记，将今日听到的一切都暗暗记下，好回头找个机会向六部公开。
这时，一名精卫司小旗气喘吁吁跑到沈浪边上。
“镇国公，陛下请您速速回宫，有要事商议。”
“知道了，我马上回去。”
沈浪向户部几位官员行过一礼：“诸位，本官有事就先行一步了。”
“既然陛下传唤，尚书大人就赶紧回宫吧，不必管我等。”
沈浪没有再多说什么，直接翻身上马，随小旗一道快速向未央宫行去。
……