阳州城府衙前，一样挤满了来办理“灾民凭证”的流民。
“干什么的？”
“官爷，我们是海州受灾的百姓，来这里请您给个凭证，好去越州取救济粮。”
一张桌案前，一名满头白发的老者，带着一个五岁大的孩子，神态卑微至极，满脸讨好的看着留着八字须的小吏。
小吏不屑看了老者一眼，取过一本名册，随手摊开。
“叫什么名字？”
“小人叫李老汉，海州府郓城人士。”
“多大了？”
“老汉今年六十二了。”
小吏将毛笔往舌头上蘸了两下，随手书写下他的名号。
“嗯，行了，你的名字记下了，回去等着吧。”
李老汉一听茫然无措：“官爷，我的灾民凭证呢？我还急着回越州城讨粮呐。”
小吏闻言，满脸不耐烦：“你以为这灾民凭证是你想办就能办的？
看看你周围，那么多人谁知道你们是不是冒充灾民虚领赈灾粮？
现在只是登记造册，等官府核实之后，确认你们的灾民身份，才能发放凭证。”
李老汉顿时急了：“那要多久啊？”
小吏闻言，指了指边上大批灾民，慢悠悠说道：“看到没，你前面还有这么多人等着呢，我估摸着最快也得等上两个月吧。”
“啥？两个月！”
李老汉满脸不可置信。
“官爷，我们已经三天没吃东西了，身上能吃的都没有了，两个月怕是都要饿死了！”
小吏勾勾手，示意李老汉靠近些：“这也没办法的事，
不过你想要马上拿到凭证倒也不难，就是得看你诚意了，
我见你们也不容易不如，这样吧，你给个五两银子，
现在就破例把灾民凭证给你，好让你早些吃上救灾粮，你觉得怎么样？”
李老汉欲哭无泪：“官爷，您看我像是拿的出银子的人么，但凡有钱，我们也不至于逃荒啊。”
“既然拿不出银子，那就安心回去等着吧，赶紧走，后头还有人等着登记，不要妨碍我的公务。”
小吏说话的时候，一名身穿锦缎的大户来到了他面前。
小吏抬头一见，顿时起身露出谄媚的笑容：“黄掌柜，您来了？”
黄掌柜瞥了眼老头，对小吏道：“是啊，早上说的事，可办妥了？”
“您交代的事，哪能忘了？咱县令大人特意吩咐的，早给您备好了。”
说着，小吏当着李老汉的面，从抽屉里掏出二十份灾民凭证，恭敬地递到了黄掌柜手里。
“黄掌柜，您看看，还满意不？”
“嗯，不错，辛苦了。”
黄掌柜接过凭证，跟身边的书伴示意一眼。
书伴立马取出两锭十两重的金子，塞入小吏手中。
“咱掌柜说了，这二十两金子，其中十两是给您家张县令的，剩下的，就当你和其余几位兄弟的辛苦钱。”
“多谢黄掌柜，多谢黄掌柜！”
小吏不断朝黄掌柜离去的地方作揖行大礼，笑着将金子收入囊中。
“你，你们……咳咳咳……”
看到这一幕，李老汉顿时感觉天都快塌了，硬是一口气没憋住，就这样直挺挺的倒了下去。
“爷爷，你怎么了～”
孩童见到李老汉倒地不起，立马哭着摇晃他的身体。
但此刻，李老汉却已经没有了呼吸。
小吏见到这一幕，仿佛早已见怪不怪，直接手一挥：“那个谁，赶紧把他拉出去处理了，妈的，真是晦气。”
很快，李老汉的尸体被两名差役抬上了板车，不顾孩童的哭喊直接向城门推去。
对于这样的场面，其余流民就这样默默看着，心中早已经麻木了。
……
越州城内，负责押运赈灾粮的户部主事吕芳，将第一批六万石粮食准时运到了越州郡守衙门，赵守诚跟前。
“张郡守，这六万石赈灾粮可是高大人亲自点验过的，如今已全数运抵越州城，
你点点，若无问题，就在文书上签押，我好回去向高大人交差。”
“吕主事亲自押运粮食，下官有什么可不放心的？我这就签押。”
赵守诚痛快地在公文上签了字。
吕芳看了眼后，严肃地说道：“圣上仁慈，特意拨下救灾粮，拯救黎民于倒悬，
朝廷将这样的重担交给你，你可一定要三思而行啊，
苍生有难，切莫贪墨一粒救灾粮，务必要把粮食全部分到灾民手中，
早日渡过这难关！”
赵守诚顿时站的笔挺，义正言辞地说道：“请吕主事放心，本官虽是商贾出身，
但既食朝廷俸禄，理应为朝廷解忧，绝对不会在此国难当头之际，吸食百姓生计之粮。”
吕主事点着头：“有赵大人这样一心为民的父母官，真是社稷之幸事，记住，赈灾粮事关重大，断不可用来中饱私囊。”
赵守诚正气凛然：“请吕主事安心，圣人亲自督促发放的粮食，就算给赵某一百个胆子，也不敢贪拿一粒。”
但下一秒，他立马凑到吕主事身边小声道：“吕兄，你的那份我晚些时候会命人换成金银古玩给你送去，
不过眼下兵荒马乱的，到处都是流寇山匪，带着钱财上路太过凶险，
依本我之见，不如直接将这些粮食换成土地，
海州那边的地都荒了，一亩地只要五升米，等来年开春洪水退了，
全部种上桑茶，保准赚的盆满钵满，
多余的粮食可以换几个小婢，只要两升粗粮就能换一个，划算。”
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