但仅仅是片刻,她就找回了自己的心神,砰地一声将手中的茶盏拍在炕上的红木桌面上,呵斥:

    “大胆,你这贱婢竟敢信口雌黄,污蔑主母!”

    陈青竹自然不会被她吓住:“污蔑不污蔑的,夫人心中难道没数吗?”

    张氏呼吸粗重,凌厉的眸子锁定在陈青竹身上,脑中思绪飞转。

    她原本那一点怀疑真的成了事实,陈青竹不知怎么已经得知了她的打算,所以从昨日起就不复往日恭敬。

    这便是所谓的兔子急了也咬人。

    但兔子终究只是兔子,区区婢妾,连生死都掌握在她手中,即使她知道又如何,还不是得乖乖听从她的安排。

    她心中镇定下来,改换了谈判方式:

    “陈氏,如今都查到你的贴身丫鬟冬雪身上了,除了认罪受罚,你没有别的选择!一味顽抗狡辩,对你的一双儿女可没有好处啊。”

    即使内间只有两人,张氏说话也滴水不漏,但其中的威胁之意,扑面而来。

    陈青竹却很镇定:

    “夫人说笑了,我自己都要死了,哪还顾得上什么儿女。生死危机临头才知晓,什么都比不上自己的命要紧。”

    她对儿女这样无所谓的态度委实出乎张氏的意料。不过,生死大事,谁能保证愿意轻易为别人牺牲自己呢,倒也说得通。

    既然软的不行,那就只有来硬的了。

    “哼,即使你不为儿女着想,也该知道自己的命掌握在我手中。我今日若打死你,没有任何人来道我一句不是。既然都要死,为何不让自己死得更体面有价值些?”

    “你若肯主动认罪自裁,我倒也愿意怜惜轩哥儿和蓉姐儿,将他们记在我名下,从今往后,他们便都是嫡出。”

    虽然陈青竹当初被逼着做妾,原因之一便是张氏无法生育。

    但这么多年来,她生下的一对龙凤胎却一直没有记在张氏名下。

    如今这世道,嫡庶名分天壤之别。让她的孩子从庶出变成嫡出,对一个婢女出身的人来说,还真是莫大的“恩典”。

    “如此你死后,他们也都感念你,在九泉之下也不缺香火。”

    真不愧是把侯府后宅治得跟铁桶一样的靖南侯夫人啊。

    威逼加利诱,叫人无处可逃。若是前世的陈青竹,再不甘也只能含恨妥协。

    可如今的陈青竹历经修真界的刀光剑影,数次在生死边缘徘徊,又岂能被一个后宅妇人拿捏。

    “夫人还真是肆无忌惮,就不怕我告诉侯爷?”

    张氏冷嘲一声,轻蔑地打量了陈青竹一眼。

    瘦得脱相的脸,粗糙发黄的皮肤,眼下一抹挥之不去的青黑,再加上冬日里穿着臃肿的棉袍,让她一眼看去就如市集卖菜的村妇。

    当年的陈青竹,委实有着让人忌惮的绝好容貌,眉目如画,灵秀无双。

    若非当初靖南侯那位宠妾已经威胁到她的管家权,她绝不会选择驱狼吞虎。

    可如今嘛,再绝色的美人也需要好生养护,多年磋磨之下,陈青竹早已沦为枯萎不堪的残枝败叶,而她,还依然如同娇妍盛放的花朵。

    且不论妻妾之别,就只论容貌,现在的陈青竹也是连给她提鞋都不配。

    “侯爷与我多年夫妻情分,岂能信你一个贱婢的挑唆?”她高高扬起的唇角,写满了得意与优越感。

    一个是娇妍如花的妻,一个是人老珠黄的妾,侯爷的心会偏向哪边还用说?

    经过多年经营,如今她可是侯爷心里最宠爱信重的女人!

    “大少爷的前途毁了,袭爵的就只能是你所出的轩哥儿,你为了给自己的儿子铺路做出这种事来,可比本夫人有动机多了。更何况……”

    张氏意味深长道:“去收买大少爷身边人下毒的,可是你身边的冬雪!”

    朝廷为削弱世袭勋爵,规定嫡子有残疾不可袭爵,若换成庶子袭爵则要降等。但即使降等,那也是靖南伯,对一个庶出子和婢妾有绝对的诱惑力。

    从动机上看,陈青竹的嫌疑的确是最大的。

    但她却依旧镇定自若:

    “是么?那如果侯爷知晓您已经恢复生育能力了呢?”

    前世她死后一年多,张氏怀孕时才知晓,在给裴瑾下毒时,张氏经过多年调养就已经恢复了生育能力。

    这话才是真正戳中了张氏的死穴。

    她心中大骇,好一会儿才回过神来。

    “你胡说八道什么!”

    陈青竹轻笑:“胡说不胡说,禀明了侯爷,叫个擅长妇科的太医来给夫人把把脉不就一清二楚了吗?”

    张氏呼吸急促,眼中杀意毕现:

    “你以为你知道了这些,还能活着走出瑶光院?”

    说这话时,她眼神示意已经从外间走进来的刘嬷嬷。

    看来只有让陈青竹立刻死了,她的秘密才再也没有暴露的风险。

    如此,顶罪一事便只能换一番说辞了:

    她揭穿了陈青竹的罪行,陈青竹图穷见匕,要杀她,身边人为了救她这才失手将陈青竹杀死。

    倒也是死无对证,只是裴瑾外家那边如何交代还得再想想办法。

    陈青竹如今还没突破炼气一层,与普通人无异,自然要防备阴沟里翻船,来时就已经带了钗头尖利的镀金铜簪防身。

    做了数十年修士,她对危险感知何其敏锐,此时她一只手摸进袖子抓住铜簪,随时准备着躲开攻击且上前挟制住张氏,面上却云淡风轻:

    “夫人不会以为,我都知道这么多了,还毫无准备就来瑶光院了吧?”

    张氏面色一凝。

    陈青竹一副胸有成竹的样子直视她:

    “不怕告诉您,我早就布置好了后手,但凡我有什么三长两短,自然便会有人把您毒害大少爷和已经恢复生育能力的事告诉侯爷。”

    这当然是瞎编的。

    她往日里本分老实完全不敢有任何不臣之举,哪有这样的人脉。

    可张氏这般多疑的聪明人却是以己度人,一定会信的。

    她不会认为陈青竹既然敢反抗她,多年来在侯府没能收买人手。也不信后宅那些有子嗣的姬妾们,得知这消息后,会不想把她这继室夫人拉下马。

    张氏还没说话,身后的刘嬷嬷却开口了:

    “陈姨娘,你不过是个十两银子买回来的贱奴,能为夫人效死都是你的荣幸……我劝你可别敬酒不吃吃罚酒!”

    她的声音压得极低,却语气阴狠,充满了可怕的威胁。

    若是前世毫无倚仗的陈青竹,只怕是会又绝望又害怕。

    可此时她却只是讥讽一笑:

    “这荣幸给你要不要?我想想看……若夫人的秘密被我揭发,你这忠心为主的老嬷擅自做主给大少爷下毒,也勉强说得通呢!只是侯爷信不信,那就未可知了!”

    刘嬷嬷顿时吓得一身冷汗,“你……你……”了两声却说不出一个字来。

    而一旁的张氏一双精明的眸子快速转动着。

    好一会儿后,才咬牙切齿地道:

    “你想怎么样?”

    陈青竹道:

    “夫人大可不必如此喊打喊杀,要我替你顶罪呢,也不是不行,但我有几个要求。”

    张氏一母所生的妹妹如今已是宫中宠妃,即使揭露她毒害嫡子一事,也没有绝对胜算能将她扳倒。既如此,不如先谋些更实际的好处。

    张氏努力缓和了神色:

    “你且说。”

    陈青竹:“首先,你必须保我不死不伤,让侯爷送我去净慈庵修行赎罪。”

    来瑶光院的路上,她已经大致规划好了
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